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    金路恩车由马匹拉动,一架能坐六人。各宫殿、处所、花苑等房中宫女内监百千万人,此时按着名次规矩在内宫院墙处等候。

    恩车四角悬着几个黄铜铃铛,陪侍红色丝绦,略增添一些喜意。各车规格并无不同,只是驶来洗房、梅园等处的车架较别的宫苑总是破旧一些,好似暗指乘车之人也不贵重。

    琪梅等人上了车,左右各三人,相对跪坐,一下便将车厢塞得满满。恩车吱呀吱呀摇晃,将人载出宫门,直往金路驿驶去。

    其实此驿与内宫相隔不远,只是怕人出逃,也怕事后疲惫,因此用那恩车载送。车厢两侧原有窗洞,现都用木条封上,只帘布随着车架微微摇晃,能从木封间隙中投下一点儿光来。

    琪梅坐了许多年,并不对外头生什么向往,今日却想着皇后娘娘祭祀的事儿,禁不住拿眼去瞟着帘外日光。

    祭祀之所在虽在宫外,却与金路驿毫不相干,且这帘布只透微光,旁的什么也看不着。琪梅心里知道,却依旧禁不住偷眼去瞧,去看。直瞧得眼痛掉泪,瞧得恩车晃动渐停。

    众人依次起身,一个个落车,并分到一个号牌。驿中一个数层大屋,里面密密隔成各有编号的百千间小室。说是屋室,其实也只两块床褥这么大小。众侍卫到得更早,此时已在屋里等着。琪梅最后回望一眼屋外烈烈日头,便被前后队列中人簇拥着走入屋中。

    她捏着手中号码,穿过层层走廊,绕过数个壁角,这才走进小小房中。

    入门一看,里面男子已脱了一半衣衫,露出十分魁梧身材。

    “娘娘……娘娘……”

    “娘娘睡着。”

    “姐姐,时辰快了,需得叫娘娘起来打扮才是。”

    “娘娘月份大了,不多歇一会儿怕没精神。”

    对面那宫人又犹豫了,只好反复颠倒着一句“时辰要到了”。

    此时屋内却传出女声,隐约道:“来人,梳妆。”

    两宫女俱是如蒙大赦,很松了口气。推门进去,便见霜雯已服侍皇后穿戴齐整,正缓缓扶她坐上圆凳。妇人圆腹高挺,瞧着硕大无比。身上一套厚重乌色华服,一簇指肚大小珍珠点缀腰侧,腹带上装饰莹润碧玉,愈发勾勒出孕肚形状。

    皇后头发半披,面上未施脂粉,二女进来,急忙替她梳妆起来。

    见沾了白粉,皇后道:“今日不必敷粉,就上些唇色罢。”宫女有些迟疑,还是道:“娘娘,不如颊侧再少许抹些红,也提一提气色。”

    得皇后点头允许,宫女急忙如是做了。