大明的巡盐御史和盐法道,是专门负责巡察、监管盐务的官员。

    二者的品级其实都不高。

    然而实际地位、职权却是大的吓人,甚至凌驾于都转盐运使司之上。

    区区七品巡盐御史,正四品的扬州知府,甚至是正三品官员,见了都要以礼相待。

    万历年间,苏州知府石昆玉因治绩“卓异”,而被升为山东按察使副使,管两淮运司使事。

    然而,石昆玉在面见巡盐御史和盐法道时,还是被“勒令长跪廷参如旧仪”。

    石昆玉气得当场昏厥,随后挂冠辞官而去。

    巡盐御史和盐法道,更是天底下一等一的肥差。

    一年下来,即使不贪,也能轻松弄个二三十万两银子。

    如今两淮盐政糜烂,二人自然是难逃干系。

    扬州的盐商总商,同样也不简单。

    扬州盐商,其实是个笼统的概念。

    具体分为向灶户收盐的场商、认引行盐的运商,以及到达口岸后贩运至各州县的水商。

    还包括在汉口的代理人,称之为“匣商”,专门负责应酬官府。

    场商、运商、水商、匣商,组成了扬州盐商集团。

    其中运商赚钱最多,是扬州盐商的主体,其领头的就是总商。

    总商的资本雄厚,行引最多。

    不仅是经盐政衙门认可的富商,也是两淮盐业的真正垄断者。

    总商相当有钱,并且在扬州只手遮天,对于隶属于自己名下的散商可以颐指气使,任意科派。

    此时的扬州盐商,分为三派,秦商、晋商、徽商。