苏州。

    应天巡抚衙门。

    大门前的空旷场地,被人群挤得水泄不通。

    附近的街道也全都人,加起来竟是不下万人。

    衙门的大门紧闭,围墙上、房顶上,众多兵丁严阵以待,剑拔弩张。

    这些兵丁虽然都是手持利兵,面临随时都会失控的人群,此时也都是如临大敌,高度紧张。

    这样的场面,已经持续了整整三天。

    自古以来,苏州就是纺织业的发源地,时至今日,已发展成为大明规模最大的丝织中心。

    苏州城内,‘机声轧轧,子夜不休’。

    吴江县的盛泽,更是全国最大的丝绸产地,仅一镇之地,年产丝绸就占全国出口总量的四分之一。

    几乎家家户户,都与丝织息息相关。

    半个月前,各大生丝、丝绸商人,忽然宣布提高生丝价格,却大幅降低丝绸的收购价。

    此时市面上的丝绸价格大跌,原本每匹六钱银子跌到了三钱,整整缩水了一半,就这丝绸商还不怎么情愿收。

    于此同时,苏州府境内十几家大型织造作坊,一夜之间全部停工。

    其他大小作坊也都纷纷跟着歇业。

    由于生丝价钱暴涨,丝绸却卖不出价,家庭作坊也只能跟着停机。

    不计其数的织工因此失业,纷纷找各大丝商、作坊主讨要说法。

    商人、作坊主们也都很委屈。

    他们的理由十分充分,官府的‘退桑还稻’,导致桑叶大幅减产。

    没桑叶就没法养蚕,没蚕自然是没有生丝。