第二天一早,郑满就骑马回城,李泰则带人拎着两挂干肉脯到南边的商阳戍串门。

      戍堡前方平地广场上,周长明正率着两百多名乡兵操练。关中民风务实彪悍,入夏后乡兵们半日锄荒、半日操练,一点也不虚度光阴。

      等到一场操练完毕,周长明才把李泰请进戍堡里,各自坐定后,听到李泰讲明来意,周长明就皱起了眉头道:“但是乡亲们也各有耕织作业需要操劳,我怕不会有太多闲暇……”

      “入夏后田事多是勤锄,男丁即可,妇人们也要当户纺织。我请她们进庄做工,只是换了一个地方罢了,不需纺、只需织。做工当然也不是白做,早晚两餐,一旬一匹布如何?”

      李泰又笑着解释道,乡人在户纺织,既要沤麻晾晒整梳,最终才能织成布匹,效率非常低下。往往需要几个月的时间,才能织成整年需要的布匹。

      李泰开出一旬一匹布的价格并不算多高的酬劳,但却不需要乡人们自己的麻料成本,而且还能节省出一个人的口粮出来,这对乡人而言也是一个性价比极高的实惠选择。

      “如果是这样,我可以试着游说一下乡人。但请郎君一定保证,这些织工们出入的安全!”

      周长明听到李泰开出的条件,也是大为意动。

      “这是当然,出户三分险。庄内织娘们统一在独院做工,不会有无赖骚扰,出入我都会派人引送,绝对不会流散受伤。”

      华州城里都有无赖横行,乡野之间也不谓绝对的安全。而且关中民风比较保守,对于妇人外出做工,必然是有更高的礼防要求。这些方面,李泰也有考虑和安排。

      “出入引送,乡兵们可以代劳。但做工时不受骚扰,就要凭郎君管束。如果都能确保,我也乐见乡妇们能够以工代耕。”

      周长明对李泰的人品还是比较相信,彼此计定后便准备入乡访问。李泰担心乡人们或还心存迟疑,便也跟随同往,做更详细的解释。

      商原左近村邑倒是不少,大的百十户,小的十几户。虽然整个武乡县编户只有一千出头,但那是获得授田的均田户,均田户之外的民户则更多,主要还是县中可授田亩不多,大块的土地都被豪强勋贵们所瓜分。

      未得授田的这些民户们,或是佃农、或是荫户,还有乡兵户,单单一个商原乡里就有上千户之多,还不包括那些饮食居住和劳作都在大庄园里的士伍部曲。

      一行人走访几个村落,大多数乡人在听到这事的时候,都表现得犹豫迟疑,待见周长明这个闻名乡里的戍主都拍着胸口作保,才松口答应下来。

      李泰看到这一幕,也不免感慨幸亏没有交恶周长明这个乡里首望,若凭他自己,哪怕佣金再翻一倍,乡人们也未必肯搭理他,想送钱都送不出去。

      “这是在做什么?”

      游走几个村落,李泰发现许多乡人庭院里都有两方梁木横置挤压在一起,中间夹着一些饼状东西,上面压着石块,闻起来还有不小的油味。

      “那是在压油呢,胡麻等各种籽料翻炒、蒸熟,做成饼料,挤压出油。”

      周长明笑着解释道。