两座城池接连失守,尤其敌人在进攻中潬城时所使用的石砲威力强劲到匪夷所思,顿时让河阳的防守压力变得空前强大。

      中潬城失守之后,斛律金第一时间便召回了分遣于南岸的人马,所有兵力集中于北岸进行布防。

      有鉴于敌人石砲攻势之猛烈,斛律金也没敢将所有人马都集中于城池之中,而是沿河驻扎,连营几十里,扩大营防范围以降低敌人攻势威力。

      当然,接连两城失守这么大的事情他也不敢隐瞒,第一时间便向邺都奏报,顺便将其子斛律羡在南岸所获悉到的敌军情报、尤其是敌军主将的身份一并回奏。

      几日后,以陈元康为首的一众邺都使者便抵达了河阳大营。

      队伍同行有一辆放置着铁栅兽笼的大车尤为醒目,待入营门前,陈元康先向率众出迎的斛律金告罪一声,然后便指着后方的薛孤延下令道:“奉世子命,速将罪将薛孤延监押归都以作惩戒!”

      数名如狼似虎的劲卒冲上前来,直将薛孤延佩刀收缴并剥除外袍,刑枷锁拿投于车中,仿佛被擒获的熊罴一般。

      “大司马救我……”

      薛孤延自知罪责难免,但也没想到世子竟会以如此羞辱方式、众目睽睽之下把他作为禽兽一样拘押,一时间自是悲愤不已,望着斛律金连声乞求。

      斛律金见状后便也面露难色,硬着头皮向陈元康说道:“薛孤延作战不利,诚是有罪,但毕竟勋资可表,恳请陈右丞稍顾体面。”

      “平秦公功勋事迹,卑职岂有不知?但今军败辱国、京畿都因此震荡不安,世子盛怒,卑职也只是奉命而行。”

      陈元康听到这话,忙不迭向斛律金欠身说道,表示自己也无能为力。

      可当见到斛律金之子斛律羡行入他随从队伍中片刻,队中家奴又给他打了一个眼色后,他这才勉为其难的着员将一布幔覆盖在栅笼上,虽也无改薛孤延的恶劣处境,但有这一层布幔遮掩,倒也不至于直接曝丑人前。

      旋即这一队人马分出几十卒员,也不入营,拉着监押薛孤延的囚车便又沿来路直返邺都,那雷厉风行的姿态也显示出世子高澄对于河阳此番败绩的愤怒。

      斛律金自知世子也是借此来表达对自己的不满,于是便又礼数周全的将陈元康一行请入营中。

      待到入帐之后彼此坐定下来,陈元康便望着斛律金直接发问道:“世子着卑职请问大司马,大司马能否保证力守北中城、绝不再让城池陷于贼手?”

      斛律金听到这话,眉头便微微皱起,沉默了好一会儿才开口说道:“贼之前攻中潬城,所用砲械威力着实惊人,守军将士难以应对。但其兵力有限,进据中城已经是其极限,一旦踏足北岸,此间数万将士定能将之剿杀……”

      “且慢,大司马的意思是,贼军是有可能继续北进、登抵河岸?”

      不待斛律金把话讲完,陈元康又疾声发问道。

      虽然很不愿意承认,但想到敌军进攻中潬城的阵仗声势时,斛律金也不得不承认,他今虽然拥兵数万,但还真的不敢保证能够力守北城不失。