对于杨璐璐这种身份特殊的客人,美国人在招待方面的确做到了极致。餐桌上摆放着最鲜嫩的小牛腰肉,配上最新鲜的蘑菇和黑椒汁。金枪鱼和鳕鱼是刚刚从大西洋捕捞并连夜空运过来,厨师下刀从它们身上割取肉块的时候,这些可怜动物的大嘴还在一开一合拼命喘息。烤排骨是美国西部著名的招牌菜,但在选料方面却极其讲究,一头牛身上最适合制成烤排的肋骨也不过四根。此外,还有旧金山饭店高级厨师后裔专门制作的鱼肉卷、葡萄蛋饼、小牛肉鸡蛋……尤其是在餐桌正中央,甚至摆着一块工艺高超,外形为城堡形状的斯特拉斯堡饼。

    在西方社会,银质通常意味着高贵。为了让尊贵的客人满意,美国人搜罗到了不少有着悠久历史的昂贵餐具。杨璐璐使用的这套,原本属于某个从意大利漂洋过海而来的移民。他的祖上曾经是意大利贵族,没落之后,不得不把祖先遗物拿出来卖掉以维持生计。据美国最具权威的古董评判机构开具的鉴定书,这套餐具如今的价值,已经高达三百万亿蓝币。

    三百万亿蓝币是什么概念?

    按照一百多年前,也就是病毒爆发前的和平时代,由五国核心集团秘密签订的相关协议,在病毒爆发后就必须废除各国原有货币,改换使用全新的地球元,也就是俗称的“蓝币”。最初,这份金融协议得到了很好的执行,五大核心国共同保证了蓝币的流通率和可信程度。然而,随着中国方面在生物战争中不断取得进展,尤其是飞杀和廖秋的部队在东南亚地区大肆杀戮的消息传开,对中国指责与非难的声音顿时多了起来。

    印度尼西亚政府在首都基地市被攻陷的前一天,集体乘机逃往美国。当时,美国方面正在与中方就军事援助问题进行谈判,为了免生意外,印尼流亡政府被拒入境。不得已,飞机只能在重新加油后,飞往新加坡。

    所有核心国家都拒绝印尼政府入境。为了改变这种尴尬局面,印尼流亡政府拿出了所有的后备黄金和贵重物品,以极其高昂的价格,从法国人那里偷偷买到了一块蓝币钞票印版。出于对中国的憎恨,印尼人不顾一切印发了数量极其庞大的蓝币,由专人偷运,在中国难民之间散发。

    经济战争并不只是适用于和平时期。生物战争也同样可以使用。中国军部和“蜂巢”很快发现市面上出现大量编码不明的蓝币,立即要求五国核心集团就统一货币问题进行协商。出于想要削弱对手和从中获取利益的想法,其余四国,甚至在联合国当年召开的经济大会上,所有国家一致反对废除蓝币,对中国方面的要求予以无视。

    高立权当即宣布西南战区拒绝任何以蓝币为结算形式的经济活动。蓝币在“蜂群”活动区内被视为非法物品。在王启年的帮助下,“蜂群”启用了早在几年前就已经准备好的一套全新货币。

    这是一套防伪技术和特征非常先进的货币。由于钞票基本色调为红色,也简称为“红币”。高立权和老宋以及其严苛的高压手段,在“蜂群”内部做到了绝对经济稳定。当天,所有收缴上来的蓝币被全部当众焚毁,“蜂群”以前所未有的强硬态度宣布:任何国家、地区、集团想要从西南战区得到帮助,都必须以红币作为唯一认可的结算方式。

    也就是从那个时候,蓝币的发行彻底泛滥了。缺少了中国作为经济链中至关重要的环节,蓝币的信用顿时一落千丈。一百多年的时间里,蓝币的价值大幅缩水。由于此前货币发行量实在太大,涵盖的区域和人口面积太广,其余四国根本无法在短时期内进行回收,以及货币更改。就这样,蓝币面额越来越大,病毒爆发时期一分、两分的面值早已消失,取而代之的,是带有一连串“0”,也是所有货币当中面额最小的一万元、两万元。

    以内华达基地为例,平民区流动摊点上出售的烘烤鼠肉,每只售价高达五十万蓝币。而在最初,这种粗劣的吃食每份售价仅仅只是两毛钱。

    三百万亿,听起来的确是一个很大的数字。但实际上,能够拿出这笔钱的人很多,而真正想要买下这套银质餐具的人却很少。美国的情况与中国截然不同,这里仍然处于战乱,变异生物的威胁仍然存在,人们与其花钱买一套有着古老历史意义的死物,不如弄上一支强化药剂,或者从军用仓库里换取更多的枪械弹药。

    “当啷”

    这声音实在太响了,也太过于刺耳。即便是餐厅里回荡着的悠扬乐声,也无法将其掩盖。人们不约而同转过头,看见杨璐璐双手仍然保持抬高姿势,从空中掉落下来的刀叉正好撞上空荡荡的餐盘,散乱不堪。

    塞西尔上将虽然已经年迈,却仍然肩负着与中国人打交道的工作。他就坐在杨璐璐旁边的位子,颇为关切地说:“怎么?不小心捏滑了吗?没关系,我这就让他们给你另外换上一套新的。”

    说着,脸上满是皱纹的老将军伸手按下随身电脑的呼叫键。很快,一名英俊高大的侍者托着银盘快步走过来,撤走了杨璐璐面前的餐具,摆上另外一套刀叉。

    杨璐璐把双手慢慢放下,端起面前盛水的杯子,漫不经心地抿了一口。

    塞西尔上将在待人接物方面很有一套。他敏锐察觉到杨璐璐心里肯定存在着某种不满,脸上立刻露出热情的微笑,小心翼翼地问:“怎么,今天的午餐不合口味吗?”

    杨璐璐平静地看了他一眼,没有说话。

    从外表来看,塞西尔上将足以成为杨璐璐的爷爷,甚至辈分还要更高一些。然而,杨璐璐的实际年龄却与塞西尔差不多。这并不是什么秘密,两个人都很清楚,只有那些在生物战争后出生,也没有机会接触到更高层次的年轻人,才会觉得就年龄而言,塞西尔的态度实在过于谦卑,而杨璐璐明显属于不知好歹,丝毫没有尊老敬老风范的无知女人