一切都在朝着好的一面进展。

    然而,总有些事情出乎意料之外,也无法被人为或者机械的力量控制。

    帝国历一百五十七年,东部大陆最著名的火山开始爆发,浓密的烟雾挡住了附近一座小城的自然光线,空气中遍布尘埃,大片的火山灰从人们头顶不断飘落。尽管帝国紧急派出支援,将三万余名小城居民转送到别处避难,仍然有上万人死于这次火山爆发。尤其是大量吸入火山灰引起的呼吸道疾病,使被救助的居民中大半部分持续死亡。前后累计下来,死难者多达三万六千余人。

    帝国历一百五十八年,环境总署署长向皇帝提交的最新检测报告显示:红龙帝国的温度正在不断提升。以王国战争结束作为评判时间,星球温度前后提升了近八个摄氏度。这种变化对星球环境产生了极其不利的影响。尤其是冰川融化导致海平面上升,以及大量湿润水汽在冰寒地带蔓延,由此导致的,将是频繁爆发的洪涝灾害。

    环境总署的预言在第二年得到了证实。次年雨季,贯穿大陆的四条重要河流全部爆发洪水。尽管事先已经有所准备,仍然有长达数十公里的堤坝被冲毁,下游地区三十多个城市不同程度受灾。其中损失最惨重,死亡民众高达七万两千余人。

    不仅仅是红龙星球,另外两颗正处以移民阶段的类地行星,同样遭受了自然灾害。一颗以大规模海啸为主,另外一颗则是极其强烈的风暴。总计有上万移民死于这些灾难,巨大的货运飞船也被海啸卷走。尤其是刚刚建立不久的生态基地,几乎全部毁于风暴。

    苏浩不是一个吝啬的皇帝。他下令拨付大量款项用于救灾和后期整治工作。然而,灾难并没有随着时间推移而淡去。从帝国历一百六十五年开始,红龙星球及另外两颗移民星球自然灾害更加频繁。这些灾难大多规模和力度较小,远远不及前几年的洪水和火山爆发,但对于所在地区民众来说,的确是一种悬挂在头顶,令人惴惴不安的达摩克利斯之剑。

    帝都,皇家科学院地质部。

    巨大的会议厅里只有四个人。苏浩坐在条形长桌的首座,左右两边分别是科学正、副院院长和地质部首席研究员

    桌面上的光脑释放出令人震撼的全息图像。那是一座巨大的山脉轰然倾塌,巨大的山石和无数泥土从空中覆盖下来,森林和繁茂的植被裹挟其中,无可匹敌的可怕力量瞬间摧毁了一切,它们就像一片黑黄色的潮水,沿着山坡顺势直下,前后不过几分钟时间,位于山谷底部的村庄已经彻底消失,原本呈“v”字形的谷底被完全填平。没有任何生命的痕迹,断流的河水在凹陷地带迅速形成污浊水潭。令人恐惧的力量就连鸟儿也不敢靠近,它们远远避开这里,仿佛这是一片充满死亡的废弃之地。

    全息图像的第二部分,是帝国西海岸监测站发回的海啸场景。数字显示,当天海浪的最高点已经超过两百米。这股狂暴的力量推动海水朝岸边倒灌。修建在海边高达上百米的防水大坝根本无法阻挡,铺天盖地的海水疯狂吞没着靠近岸边的一切。漂亮的观光别墅被海水冲垮,停放在观海公路上的汽车被潮水拉进海洋……最触目惊心的画面,莫过于巨大海浪朝着密集人群扑过来的一刹那。逃难的人群以为已经进入了潮水无法波及的安全区,却怎么也没想到海浪竟然越过大堤,朝着头顶轰然落下。成吨的海水把空地直接变成汪洋,多达上千的逃难人群谁也没有幸免。他们要么被海水当场冲走,要么被强大的冲击力抛到坚硬的建筑表面活活砸死。当潮水过后,泥泞的地面上布满了尸体,救护车和施救人员在海滩上来回奔走,到处都是破败的景象。

    帝国科学院长是一个神情严肃的长者。他扶了扶鼻梁上的眼睛,异常认真地说:“近期内的地壳运动异常活跃,这是导致大规模海啸与火山爆发的直接诱因。按照陛下您在六十多年前发布的相关命令,我们在地震多发区域设置了密集的监控站。从最近三个月来监测到的地下能量波动来看,大陆板块极有可能已经断裂。以我们目前的技术,无法测定断裂的具体范围和深度,短时间内也许无恙,但我们必须未雨绸缪,尽快做出救援和聚居区域的人口迁移调整。

    院长在旁边帝国中央领域的全息地图上,沿着东北部分直接划了一条线,以无可商量的坚决语调说:“在这条线以外,也就是靠近东部火山群地区的所有城市都必须撤离。南部板块的情况目前看来还算稳定,尤其是任州、平洲与定州之间的平原,可以用来优先安置从东部撤离的平民。那里没有什么工业系统,产业结构以农业为主。唯一的问题是交通。我建议,最好现在就开始修建从定州通往那里的公路。否则,一旦灾难发生,我们很可能措手不及。”

    苏浩目光阴沉地注视着全息图像,不断旋转着左手上的指环。这一切真的是出乎意料,但他知道,帝国科学院已经尽力了。目前的科技水准只发展到这一步,他们最多只能对灾难进行监测,能够提前预报已经很了不起。但如果说到实际性的改造,这种事情恐怕只能想想,在未来很长一段时间里,对星球地质与其环境的全面改造,根本是不现实的。

    然而,问题的主因不在这儿。

    两年前,帝国科学院天文部门观测到星系核心,也就是红龙星球所在星系的这颗太阳,出现了异常活跃的黑子活动。强烈的太阳风暴甚至影响到星系轨道内部的第五颗星球。那是一股异常强大的力量。很幸运,红龙星球当时恰好处于太阳风袭击的背面,没有被波及,然而第五行星却被来自太阳的力量所推动,运行轨道足足向外偏移了十六度。

    突如其来的变化,对红龙星球造成了极其可怕的影响。按照帝国科学院的结论,大规模爆发的灾难很可能是就当是的太阳风所引起。虽然当时没有直接导致突发性灾害,但星球内部结构已经遭到破坏。

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