对于拉娜提出离开的要求,酒吧老板只当做是个笑话。他对拉娜一向很照顾,也直言必须等到月底才能发工资。恐惧中的拉娜根本不想多说,趁着老板不注意,从收银台里抓走了一大把货币。

    加上司机给的那些钱,她在很长一段时间里可以衣食无忧。

    恐惧源头究竟是什么?拉娜自己也不知道。这是进化型病毒对大脑的直接作用。这些肉眼看不到的微小生物对危险有着敏锐的察觉能力。作为被感染的寄主,它们确保拉娜安全,也就是自身安全的唯一办法,就是持续不断拼命发送危险信号。

    当天晚上,帝国禁卫军找到了拉娜工作的酒吧。事态比想象要严重得多,穆克镇被彻底控制,两个禁卫军师团被紧急空运过来,对穆克镇内外及周边地区展开拉网式排查。帝国科学院要求彻查与司机接触过的每一个人,同时将司机涉足的所有场所封闭,定性为“未知感染区”。遗憾的是,他们来的太晚了,拉娜早在几小时前就离开了小镇。

    追查线索指向拉娜搭乘的班车,数十架武装直升机立刻沿着公路追寻。在一个夜间休息点,他们追上了那辆客车,却没有在车上找到拉娜的身影。按照司机和乘客的供述,的确有一个身形外貌与拉娜相似的女人上车,但她已经在半小时前下车,不知所踪。

    病毒对危险的预感非常强烈。拉娜之所以会在中途下车,也是受到这种能力的影响。她在野外躲了两天,当大脑中危险信号开始减弱,才走出藏身丛林,来到距离最近的镇子。

    帝国防疫总署和禁卫军的联合搜捕行动仍在继续。看着小镇街道隘口上来回巡逻的武装士兵,拉娜只觉得心惊肉跳。她饿得发慌,于是走进一间咖啡馆要了一份炒饭。尽管身边和附近不断有巡查人员来往,却没有任何人过来发难,仿佛拉娜是一堆空气,熟视无睹。

    当咖啡馆里侍者端来装有食物餐盘的时候,拉娜从饮料杯子外面的反光层上,看到了自己的脸。

    那是另外一张陌生的面孔。拉娜从未见过这个人。是的,那的确是个女人,很瘦,身材很棒,甚至可以说是骨感。她的长相与自己有几分相似,但绝对能够看出是另外一个人。而且,头发是金色的,而不是曾经油亮光滑的黑色。

    一个女人对着饮料杯发呆,而且不断用手抚摸脸庞,很快引起了一名士兵注意。他走过来询问拉娜的身份,顺便问她是不是遇到了麻烦?回过神来的拉娜连忙微笑着摇头,声称自己只是忘带了化妆包,还把饮料杯高高举起,让士兵看到上面的反光投影。

    编造谎言就和欺骗男人一样简单。尽管拉娜想不通自己的模样为什么会突然骤变,但她明白:只要不进行对比血样之类的检查,自己就是安全的。

    改变外形是病毒导致的作用。急剧变瘦,是因为体内大量营养被转化,以额外的形式进行储存。头发颜色和基本外貌也受到影响产生变化。如果这一切回归原位,拉娜自然也就可以被人一眼看出来。

    帝国科学院的研究结论是正确的:病毒的确只是对雌性寄主产生改变效果。雄性感染体的变化远远不如雌性。只有确保子宫营养供应,才是母体存在的真正价值。司机是个男人,他的作用只是授精,体能和"sheng zhi qi"方面迥乎常人的强悍,也就不足为怪。

    恐惧一直控制着拉娜,她不敢与其他人交流,也不敢暴露身份。她离开了定州,一个多月内,在几个城市间来回游走,一直来到乾州,这才用手上的钱买了一间小屋,悄然隐居。

    今天,是拉娜本周以来第十三次走进超市。

    她感觉自己越来越能吃,每次觉得够吃很久的食物,不过几天时间就消耗一空。这种食量远远超过自己在穆克镇当酒女的时候,身体却丝毫没有因此而长胖。

    拉娜感觉自己怀孕了,应该就是司机的子女。那个男人在床上凶悍狂野的模样,已经成为拉娜脑子里永远无法抹掉的记忆。她不需要什么见鬼的爱情,对司机也没有一星半点留恋,拉娜只想着赶快把孩子生下来,这才是最重要的。

    也有令人犯愁的问题。买了房子,钱已经所剩无几。拉娜手上的积蓄差不多花光,按照自己现在的食量,最多只够维持一周。

    她也可以选择租房,但那样做必须接触更多人,危险程度更大。

    宽松的连身裙遮住了微微隆起的腹部。拉娜个头很高,没人看出她是个孕妇,廉价的碎花连身长裙使她拥有一种另类的魅力,加上骨感的身材,漂亮的金色长发,很多男人从身边走过的时候,都会不由自主被她吸引。