冷静和死寂是眼前这座城市的基调。到处都是垃圾,废弃的车辆和各种杂物满大街都是。墙角和街道边缘长出了野草,绿化带已经看不出本来的模样,由于无人管养,原本应该是用作美化的灌木大面积丛生,一些生长茂盛的植株甚至比房顶还高。它们以高大的乔木为依托,占据了土壤的每一点缝隙,朝着坚硬的马路中间顽强蔓延。

    零乱、肮脏、死寂……站在通往城市核心地带的公路上,黑格有些恍惚。它觉得自己似乎穿越时空返回过去,回到了病毒爆发时候的地球。这种凄凉残破的场景已经成为黑格脑子里永恒记忆的一部分。那并不是什么美好而难忘的东西,只有破败与荒凉。

    区别肯定是有的。严格来说,梧州算不上真正意义的死城。这里还有多达数万的居民。他们仍然保持着以往的习惯,执着而执拗的生活着。与曾经多达数百万的庞大人口基数相比,城内居民数量已经大为减少。由此产生的连锁反应,就是街道两边墙壁上随处可见,用各种颜料涂抹而成的大量广告。

    “真正黄金地段旺铺,跳楼价出血甩卖,每平米只要一个帝国金币。”

    “繁华街区顶级豪宅直抛,五十个金币,请注意只要五十个金币”

    “本人有房屋出售,家具电器一应俱全,十一个帝国金币即可交易,切莫错失良机。”

    这些房屋出售广告都是真的。无论黄金地段还是顶级豪宅,其中丝毫没有撒谎灌水的成分。为了尽快把房子卖掉,拥有者开出了前所未有的超低价钱。类似的情况,黑格在其它城市也见过。那些店铺房屋都位于城市最繁华热闹的地段,换在以前,每月租金至少高达上百个帝国金币。现在,只需要区区几十个金币,甚至更少,就能直接成为它的主人。

    空旷的马路上到处都是车辆。这些失去磁力能源供应的机械制品,直接停靠在路边,表面布满灰尘。其中,不乏顶级品牌的超级跑车。它们在红龙星球上的地位,相当于地球和平年代的“宝马”、“奔驰”、“劳斯莱斯”。这些既是奢侈品,也是身份尊贵象征的东西就这样散落着,任由风吹雨打。很多车子玻璃已经破碎,到处布满泥垢,有些车身上于脆用涂料写着“一个金币拿走”、“本车售价三十个银币”之类的字样。

    从皇帝下令在全国范围实施军管以来,已经过去了整整两年。

    到处都是士兵,军队成为这个国家权力最大的机构。他们在公路上设置密密麻麻的检查哨卡,对往来车辆行人进行身份核查。各个城市之间的联络被人为中止,除了拥有帝国军部和情报总署核发的通行证,任何人员严禁离开居住区。

    很多人对这种做法感到惊愕,随之产生了难以遏制的愤怒。在那些非“工蜂”和非信徒的平民带动下,大规模反对浪潮开始在各个城市掀起,每天都有人上街游行,每天都有很多人在市政府前面的广场上静坐示威。也许是看到静坐没有任何效果,反对者也变得越来越激进。他们用空酒瓶子和垃圾朝政府部门所在地乱砸,甚至通过被控制的媒体和网络向外宣传,叫嚣着要求皇帝下台。

    平民的愤怒当然可以理解。苏浩下令实施最为严苛的物资管制计划。市场上再也没有充足的商品出售。工厂再也没有生产家电商品的原料,棉花和各种布料均被列为一级管控物资,普通居民用电是可以保证的,但市面上已经很难买到电池,驾驶磁悬浮车外出已经成为非常奢侈的事情。人们对这一切都感到难以理解,但这还不是最可怕的事情。

    管制计划和军管命令同时下达,三个月后,管制项目扩大到食品和营养物质类别。

    真各个帝国实施全面配给制度。按照帝国卫生防疫总署和粮农总署联合下发的文件,从即日起,帝国公民必须凭身份证或相关证明,到所在区域指定地点领取食品。每日正常供应量为:米、面类熟制成品(面包或米饭)一千二百克,或未加工过的米、面五百克、肉类三百克、蔬菜五百克、油脂八十克、糖三十克、盐三十克。

    这份配给单罗列的数量,远远超过地球混乱时期的人均配给物资,项目类别也要丰富得多。这是因为红龙星球居民体质远远高于地球人类,帝国也没有遭遇病毒爆发之类的大规模灾难,只是把物资集中起来,作为一种提前预防手段而已。

    “工蜂”和信徒对配给令均表示服从,对此持反对意见的,是那些未经转化的平民。他们认为自己的行动受到限制,市面上流通的商品数量也寥寥无几。引发混乱的幕后推手,当然是因为物资管制遭受利益损失的富商集团。王国战争的血腥早已在一百多年前飘散,皇帝的形象已经变得很温和、亲民、很容易接近。这在富商集团看来,就是软弱可欺的标志,一些在政府部分拥有实权的家伙,甚至酝酿着是不是应该把“民主”进行得更加彻底,以全民选举的方式,重新选择另一个人来当皇帝?

    大清洗在半年前就结束了。殡仪馆的生意从那个时候就开始变得火爆,无论吸纳了多少被流放者和谋逆人员,矿山和工地永远都缺乏人手。被送进监狱的人其实不多,用秦无衣的话来说:“与其浪费粮食养着那些家伙,不如把他们直接判处流放和苦役,为帝国建设添砖加瓦。”

    市场萧条影响着每一个帝国居民。水果早已绝迹,奶酪必须通过军方关系才能得到,电影和电视再也没有新作品出现,报纸和杂质发行量也大幅下跌。整体归纳来说,上面刊载的内容其实只有三种:第一,关于帝国高层颁布的各种最新法令。第二,关于物价和商业动向问题。第三,各种明星、导演、演艺人员糟糕的近况。

    来梧州的路上,黑格曾经在高速公路旁边的加油站里,看到一个蓬头垢面的乞丐。仔细辨认后,发现那其实是一个几年前炙手可热的当红明星。那家伙具体叫什么名字已经忘了,他出演过数十部作品,曾经被誉为“最天才的演员”。可是现在,他只能像狗一样跪在路边,等候过往的车辆进入加油站,然后讪笑着快速用抹布在车壳上擦几下,便伸出手向车主乞讨。

    很多女演员的下场比这要糟糕得多。她们几乎流入了夜总会和地下妓院,依靠出卖身体活着。这类人是最难转化的群体,无论在地球还是红龙星球,学者和演员都是难以接近,也很难改变其脑子里想法的顽固人群。