“张将军,你起来吧。”刘协温和地说道,“另外,你可从西园军中挑选三万军士,随你同下扬州。”

    “末将一定不负陛下所望,誓死保卫大汉!”张辽站起来,他的眼神坚定,充满了决心。

    此时,大殿内略微安静,所有人都知道,真正的关键来了。

    刘协站起身来,威严地宣布道:“吕布师傅,请上前接受封赏。”

    郑元皓闻声,立刻走到殿前,恭敬地拱手说道:“陛下,臣吕布在此。”

    刘协凝视着郑元皓,心中涌现出对那位如同神魔般强大的身影的回忆,以及那曾经给予他的安全感。他深吸一口气,朗声宣布:“你不仅是平定董卓之乱的首功之臣,而且在后续的诸侯叛乱中,凭借强大的武力和智谋摧毁了诸侯联军,稳定了朝廷的局势。吕布将军,你为大汉江山立下赫赫战功,朕深感欣慰。朕决定册封你为秦王……”

    “万万不可!”朝臣们纷纷议论纷纷,卢植、蔡邕等老臣更是立刻站出来反对。

    然而,就在此时,郑元皓的声音却突然响起,只见他躬身说道:“陛下,万万不可封臣为秦王,请收回成命!”

    刘协坚定地看着他,说道:“吕布师傅,你拯救了朕和大汉,无论如何封赏都不为过……”

    郑元皓却上前一步,坚决地表示:“不可,自高祖以来,我大汉便有异姓不可封王的古例,此例绝不能开。否则,将来天下必将陷入混乱,不知几人裂土、几人称王!”

    刘协沉思了一下,此前他和贾诩、卢植等商议封赏的时候,本来是议定给郑元皓封赏大汉最高的侯爵,冠军侯之位,而他此时所言秦王,却不过是临时起意。

    又过了好一会儿,刘协说道:“那册封师傅为冠军侯、大将军、太尉职务,权知大汉一切兵事。”

    卢植、蔡邕等人还欲上前,刘协挥了挥手,“诸位不必再劝,还是那句话,若没吕布师傅,朕和大汉或许早已不存在了。”

    随后,刘协又对一众文臣的职务进行了安排,卢植、蔡邕俱晋升到了三公职位,贾诩为太中大夫。看来郑元皓不在洛阳期间,这贾诩获得了小皇帝信任。

    最后,刘协向大汉各地的州牧、刺史发出了诏书,让他们带自己的适龄嫡子到洛阳觐见,小皇帝要在这些人中选召自己的伴读。

    这一招,自然也是贾诩教的,通过这种方式,可以看出那些封疆大吏是否忠义,而且这些所谓的伴读,和质子有什么区别?

    说起来,此时的大汉仍然处于风雨飘摇之中,这些所谓的州牧刺史,究竟有多少仍然心向大汉,此时根本没人说得清楚。

    不过用这一招,只要许诺为质的公子们之后可以继承他们的职务,再加上诸侯联军的下场仍然历历在目,天下诸侯十之八九还是不敢违逆朝廷。如此,大汉便有了时间可以逐渐把权力收归朝廷,如同温水煮青蛙一般。

    事情也正如贾诩所料,诏命一出,在荆州刘表、益州刘焉的率先响应之下,各州州牧、刺史便将自己家中的嫡子送到了洛阳。

    接下来数年,这群人在朝臣的精心培养下,对刘协心悦诚服。随着他们继承父亲的职务,此时已身为司徒的贾诩开始推动新一轮的官职轮换。又过了五六年,大汉重新焕发出勃勃生机。