腊月十四,是日晴好,纷纷扬扬落了几日的大雪停歇下来,整个京城都仿佛银装素裹,清和园便更加美轮美奂。

    清和园并不在皇宫之中,而是一处独立的园林,最初乃是太宗皇帝为爱女修建的宫外别业,极为精致,后来逐渐成为皇家宴请专用之处。

    只是到了元平帝登基,二十年来却所用寥寥,这一次再开清和园,许多官眷都怀着有幸一睹的心思而来。

    “据说清和园办宴席的厨子都是代代相传的,那手艺比起宫里的御膳房都要再上一筹,是真的吗?”马车上沈鸳攀着母亲佟氏好奇发问。

    佟氏想了想说:“我们小时候确实有这种说法,不过后来清和园便不怎么用了,具体什么模样我们也没见过,我这也是头一回来……不过,我记得阿鲤幼时好像随大嫂来过一次,只是那时候阿鲤也小,应该记不得了。”

    沈鸾与沈鹭坐在一侧,闻言眨眨眼:“我真的没有什么印象了。”若不是二婶提起,她都不记得她来过清和园,更不必说记得清和园的手艺如何了。

    不过佟氏似乎被这个话题引出了兴致,又道:“在清和园伺候的宫人大多都是先帝朝时候的老人了,这些年宫里采选,倒是没听说有送到清和园去的,也不知道那些厨子有没有收徒弟,若是将来有那些年长了放出去的,咱们府上请那么一二个,指点指点府里的厨子也好啊!”

    虽说这样的出了宫也是抢手货,可是凭着镇国公府的门第,抢到几个想来是不怎么难的。

    听着二婶越想越美,沈鸾也忍不住跟着她一起畅想了好一会儿。

    直到马车慢悠悠停到清和园门前,一行人才扶着丫鬟下了车。

    碧瓦雕甍,朱墙覆雪。

    比之深宫内苑的煌煌威仪,一步不敢行差踏错,这里却显得闲适惬意得多,不少早到的官眷夫人携着女儿驻赏冬景,欢声笑语不绝于耳。

    待见到沈家一众人踏进门来,领路的小内侍连忙迎上来行礼,一路上官眷命妇也有相熟的上来与佟氏叙话。

    老夫人不出面,国公府也没有正儿八经的正位主母,便只能佟氏来做这个脸面。

    沈鸾几个未出阁的姑娘都乖巧地跟在佟氏身后,该见礼的见礼,该受礼的受礼,都是世家教养出来的规矩。

    只狄雪滟站在最后颇有些跟不上她们的动作,眼瞧着沈鸾被人众星捧月似的关注,偶然一瞥见某位夫人看她时眼中的轻视鄙夷,心里忽然生出些怨憎,他们带她来就是故意要看她笑话的!

    进了大殿,席位早已按照各家位置排好,因是庆贺戎族投降为沈承德庆功,沈家自然列坐最上。

    一共四个席位,依着身份,佟氏坐一个,沈鸾坐她旁侧,再右该是沈鹭沈鸳姐妹俩,沈鸳一溜小碎步坐在了沈鸾旁边,低着声音与沈鸾道:“二姐姐上次给我的方子我试了,真的有用!”

    倒是沈鹭看了一眼剩下的座位,对垂着头不做声的狄雪滟说:“狄妹妹与我一同坐吧,宫中设宴,位置都是有数的,不好随意增删。”

    这样的场合,能在前面露脸的自然都是一等一的世家大族,府上有哪些人能列坐掌事的心里都有一本账,若是来的多了,那便自己挤着坐吧,所幸宫里设宴用的都是长桌,多一个人少一个人也并不明显。