一行人照着鞑靼士兵指点的方向,找到了草料棚的所有地。著力兔此次出兵,与卜失兔的队伍合在一起,有近十万人之多,人吃马喂所需要的供应数量巨大。鞑靼军没有统一的后勤部门,各部落都是自己负责筹备粮草,自己运输和保管。石显贵他们发现的这一处草料棚,是一个比较大的部落储存粮草的所在。他们走到跟前的时候才发现,草料棚的四周有几十名鞑靼士兵在守卫,显然也是害怕发生什么变故导致粮草受损。

    “石军爷,这肯定就是他们的草料棚了,咱们怎么烧?”苏合低声地向石显贵请示道。

    石显贵从兜里掏出一个直径一寸左右、长约半尺的圆筒,在上面摆弄了一下,然后交到苏合的手上,问道:“苏合,你有没有办法不让对方发现,把这个东西塞到他们的草料堆里去?”

    “只是塞进去就行了吗?”苏合问道。

    石显贵道:“是的,只要塞到草料堆里去,你的任务就完成了。你放心,这个东西不会马上烧着,你有足够的时间能够脱身。”

    “那我试试看吧。”苏合说道。

    说着,苏合催马来到草料棚的守兵面前,大声地对他们说了几句鞑靼语,意思不外乎是说自己出去巡逻刚回来,马饿坏了,请求守兵给他的马一些草料。鞑靼人向来有互助的传统,到别人那里讨要一些草料也是正常的事情,别人一般是不便于拒绝的。

    果然,听苏合说完,一名军将模样的人走了过来。他简单地盘问了苏合几句,然后便向草料棚指了指,示意苏合可以自己进去装点草料出来喂马。

    石显贵带着两名勘舆营的士兵躲在松明火把照不到的暗处,注视着苏合的一举一动。只见苏合不慌不忙地跳下马,从马背上扯下一个布袋子。径向草料棚走去。过了一小会,他拎着半袋子草料从棚子里出来,向那鞑靼军将道了声谢,然后便上马扬长而去。

    石显贵等人看准苏合离去的方向,催马跟了上去。众人来到一个背人之处,石显贵焦急地问道:“怎么样,苏合,办成了吗?”

    “成了,成了,军爷。”苏合说道。“我趁着进去装草料的机会,把那玩艺塞在一堆草料中间了,军爷看行吗?”

    “好样的!”石显贵拍了一下苏合的肩膀,“回去之后,我去苏总兵面前替你讨赏,就你这功劳,最起码能够赏20两雪花白银。”

    苏合两眼发亮:“果真如此吗?那可太好了。对了,军爷,我光把那玩艺塞进去了。没见它有什么动静啊,它真的能够放火?”

    石显贵笑道:“那玩艺可是咱们苏总兵造的,名叫延时发火筒。我给你的时候,拉开了弦。一个时辰之后,它就会自己烧起来,能把这一棚草料都报销了。”

    “这是什么神奇的宝贝啊!”苏合感叹不已。

    苏合说的这种神奇的宝贝,其实不过是一个装了浓硫酸、高锰酸钾和淀粉等物质的玻璃管。各种物质中间有金属片分隔,互相不能接触。在使用的时候,操作者拉开一个环。使浓硫酸与金属片接触,一段时间后,金属片就会被腐蚀出一个洞,从而使几种物质得以混合,发生化学反应,产生出大量的热量,引起大火。

    这样的原理,石显贵他们自然是说不清楚的,不过,他们已经习惯了苏昊设计出来的各种新奇物件,见了这样的东西,也没有丝毫的惊诧。

    “走吧,再去找下一个草料棚。”石显贵对众人说道,一行人骑着马,又向其他地方奔去了。

    十几支勘舆营的小分队在鞑靼军的大营里东一头、西一头地乱撞,遇到重要的目标,便扔下几支发火筒,等着它发挥作用。众人转了近一个时辰的时间,估摸着留下的发火筒快要发作了,这才匆匆地离开鞑靼大营,奔向漆黑一片的旷野。他们在大营中来回走动,以及最后离开大营,都没有引起鞑靼军的任何注意,因为这支由许多个部落汇集而成的队伍,构成实在是太复杂了,谁也不知道来来去去的到底是些什么人。

    “呼!”