‘不求锦衣玉食,愿做贫贱夫妻。’”

    “公主听到此处,已是稍显动容,声音温和了许多:‘既如此,安稳度日即可,怎又招致了今日之祸?’”

    “只见那秦湘表情愈发愤慨:‘可那县太爷之子,意欲抢占民女!竟污蔑我夫偷了他家的黄狗,将阿茂连夜下狱,拿我夫君性命逼迫民女就范!’”

    “‘民女自然誓死不从!本想上告,可本州知府同县太爷沆瀣一气、官官相护,民女叫天天不应,叫地地不灵,这才出此下策。女扮男装,千里赴京赶考,只为衣锦还乡,将这状元功名赠于刘郎,救他性命啊!’”

    “秦湘伏下身,重重磕了个响头:‘民女万死亦不足惜,只求公主念在一面之缘,饶我夫君性命。’”

    “公主惊得半晌说不出话:‘……我父皇治下海晏河清,怎至于此?怎至于此!’”

    “秦湘不卑不亢,挺直腰回话:‘公主生长在深宫,怎知民间苦难?岂不闻:朱门酒肉臭,路有冻死骨!’

    ‘为何我明明屡屡御前陈词,上禀自己已有妻室,陛下还一纸圣旨逼我进宫门!’

    ‘为何男子科考三年一次雷打不动?为何女子科考如此稀少?试问多少女子胸怀济世之才、报国之情,却在闺房中空耗一生?’

    ‘为何民有冤情无人听!为何官官相护无人管!为何民怨如沸无人看!’”

    胡小漓面容平静,但口中言语有如利剑,一字一句皆掷地有声,似要借秦湘之口道尽天下之苦。

    “见公主哑口无言,秦湘并不意外,只轻轻长叹口气:‘公主是锦绣从中生养的贵人,怕是并不知道……这天下,众生皆苦!’”

    众生皆苦!

    一句话,说得在座众人心绪皆是一动。试问天下万民,有谁心中无苦?

    接下来便是故事收尾,无外乎大团圆结局:公主被秦湘打动,又为遮掩皇室秘辛,劝服皇上收秦湘为义女,悄悄带刘茂进京,为他与秦湘大办婚礼,这倒也算得上是“公主嫁状元”,顺利堵住了天下人悠悠之口,维护了皇室颜面。

    这结局有人听的开心,也有人没听进去,思绪还停留于胡小漓石破天惊的“三问”之中。

    故事言毕,在座宾客竟全部沉浸于剧情走向和人物命运,久久难以自拔,一时居然无人鼓掌。

    “啪、啪……”一片寂静中,掌声突然响起。

    胡小漓循声看去,发现带头鼓掌的正是那位任公子,他笑容真诚,似乎发自内心为胡小漓开心,看不出半分愧疚。

    其余人这才如梦初醒,掌声慢慢响起,经久不息。