燕师忽然南下,连陷几个县城后越过山东,徐州沛县告急。

    时齐泰还在浙江,闻讯后立刻赶往京师。

    年初夹河大战,官军大败,朝廷为迟缓燕师进攻,表面上罢免了齐泰、黄子澄等人,让燕王“靖难”失去借口。然而后来没起到什么作用,齐泰便趁离任兵部尚书之机,前往各地筹集兵员、粮草。

    官军在前线几度大败,各地竟然渐渐地难以调度、地方上文武官员持观望之态,朝廷诸政令进展缓慢。以至于齐泰等人要亲自下去督促。

    ……齐泰带着随从正在驿道上,很快便进入了应天府地面,天上却忽然下起了暴雨。

    众人急忙将马车驱到驿道边的一个村子里,借用了一户人家的房子,暂且逗留避雨。

    齐泰弯腰从马车上走下来,走到茅草顶的屋檐下。他并未进屋,却仰头看着倾盆大雨叹息了一口气,对身边的护卫将领说道:“等雨稍停就走。”

    将领抱拳道:“遵命!”

    齐泰转头看了一眼,便走进了土墙木门。住在这里的百姓已经被驱赶到别处去了,门口站着两个青衣汉子。

    走到一扇小窗旁边,齐泰过去亲自挑起草帘子挂起来,心神不宁地望着外面的雨。

    就在这时,外面传来一个声音:“齐部堂,齐部堂在此?”

    听起来好像是方孝孺的声音,齐泰忙起身出门,果然见方孝孺站在屋檐下,正在收伞。齐泰忙上前作揖道:“我不敢再自称部堂,方公怎会在此地?”

    方孝孺笑道:“就是巧了!我见到了齐公的奏章,算来你已该到应天,便请旨出城迎接。路遇大雨,正好见到村口有侍卫躲雨,便叫人上来问,果然是齐公!”

    “快里边请。”齐泰道,“不想咱们竟在此茅屋相见。”

    方孝孺笑了笑。

    二人进屋后,在窗边的破木桌旁边入座,房屋周围都有侍卫守备。方孝孺开口道:“齐公就算不上书,圣上也要下旨召你回京。燕逆已近沛县,齐公应知晓了?”

    齐泰点头,皱眉道:“这几天我已日夜谋划了方略,就等到京后进言。”

    方孝孺道:“圣上也很想听听齐公的方略。”

    齐泰沉吟许久,欠了欠身低声道:“燕逆此举,意在直奔京师!”

    “啊?”方孝孺立刻面露震惊之色,俄而又镇定下来,看了齐泰一眼,“若果真如此,燕逆果然胆大,齐公之见也很惊人。”