清化城,安南国的第二大城池,规模仅次于东关(河内),但它仍远不能与大明国内的重镇相提并论。这是一座古老的城,墙上长了青苔的包砖,仿佛正诉说着它的底蕴。

    十月上旬,柳升率官军陆师两万余众,已驻扎在马江江畔、屯兵清化城东。

    柳升骑着马,在距城墙一百余步的地方、观望着前方的城头。空中时不时抛射过来几枝箭矢,让亲兵护卫将士都十分紧张,生怕主帅有甚么闪失。柳升却一脸镇定,听着刚赶来的斥候武将禀报军情。

    “咱们刚到马江口那天,陈季扩的人马就往南走了。最近的探报是今日中午,细作发现陈季扩叛军大队已距演州(黄梅)不远。”武将一边说话,一边紧张地转头看墙上的叛军弓箭手。

    柳升道:“暂且不管陈季扩。先攻下清化城,大军才能保障粮道、转运辎重。”

    众将纷纷抱拳道:“大帅英明!”

    柳升说罢,终于拍马离开了原地。他依旧沿着城墙不远的道路跑马,但总比刚才站在原地要好得多了,移动的目标更不容易被弩矢弓箭射|中。

    有部将劝诫柳升:“官军并未围城,大营皆在东面,大帅当心叛贼出城反击。”

    柳升不以为然,他觉得陈季扩跑得那么快、叛军已被吓破了胆,剩下的人根本不敢出城。

    一行人沿着城池绕了小半圈,来到清化西南面,那里还有个明军的军寨,辎重营的将士们正在一个石场上、采石制作石弹。“叮叮哐哐……”的金属敲打声、以及人们干活的吆喝声一片喧嚣。

    清化城周围地形平坦,明军游骑巡视之后,发现只有这个地方、山边有采石场。

    明军从海上登陆,舰队十分庞大;但除了侯显的海船舰队之外,沿海水师调集的那些船、运力有限。近两百艘战船,实际运输的明军陆师人数只有两万多人,以及大量辎重。两万多人攻城,当然没法围城。

    因此现在明军主力都在城东,大伙儿正在构筑工事,组装回回炮、架设洪武炮(臼炮),以便使用从船上卸载下来的弹药。只等船运的石弹打完了,西南这边的石场制作的石弹、就得尽快运到东边的阵地上。

    城池的其它三面,并无明军主力部署,只有一些骑兵在监视。

    柳升带着一队骑兵,亲自绕城跑马一圈,果然没碰见敌军出城袭击。只有城墙上的守军,时不时用弓弩远远地发射、投下来一些箭矢,威胁不大。

    待柳升率马队返回江边的大营时,便远远地看见了阵地上火光闪烁,接着几声巨大的轰鸣声传来。

    洪武大炮发射的石弹飞向城墙了。重达数十斤、甚至上百斤的石弹从空中调到城外地土地上,“咚咚”直响,掷地有声。有一枚石弹落到了城墙上,只见上面石块尘土飞溅,不知是石弹破裂、还是砖石弹飞。

    大炮响了几声,便暂且消停下来,将士们应该正在调整角度,重新校准距离。明军的火炮瞄准目标,主要是靠经验和观察,没打中就重新调整仰角。所以很难击中较小的目标,只能用于对付密集步骑方阵、或者轰击这种城墙。

    炮声方息,回回炮发射的生铁雷,须臾已飞到城墙上下,纷纷爆|炸。一枚生铁雷的引线似乎短了点,在空中便炸开了,巨大的爆炸声在高处响起、简直传遍了四野。

    “轰轰轰……”明军阵地上的洪武大炮很快再次点燃,巨大的轰鸣声此起彼伏,整个阵|地上好像火山喷|发一般,不断有耀眼的火焰闪烁,滚滚的硝烟很快弥漫到了整片大地上。