“半个月之内,拿下乂安!剪灭全部叛军,捉住贼首陈季扩。”柳升对周围的武将们下令,他的态度十分严肃。

    诸将纷纷抱拳领命,人们无不振奋。

    柳升作出如此决定,并非冲动。明军进驻清化城、修整已经三天了,柳升数次召集文武议事,一直没有谈过进攻的期限。直到今天他得知,陈季扩的人马到了演州(黄梅)之后、已继续南行去往乂安(荣市),他才对时间充满了信心。

    从清化城到演州、再到乂安,全程道路约三百里。如果只是行军,明军步骑辎重、七天内就能抵达乂安城;但因中途有演州城,然后还要攻下乂安,攻城作战的时间不好估计。不料而今陈季扩继续南退,那演州城本身算不上大城、加上兵力空虚人心惶惶,一切形势便逐渐清晰了。

    众人陆续离开中军行辕。柳升拿起他的头盔,端正地戴在头上,立刻又从桌案上提起刀鞘、挂上腰带,他随后也走出了大堂。

    中军一群精锐骑兵簇拥着柳升,骑马来到大街上。此时各部出征的明军、已经从几处军营开拔,大街上鼓号喧闹,到处都是整齐的队列。

    才过去三天时间,今日的清化城、与明军入城时的景象已全然不同。许多安南百姓都出来了,观望着明军的人马。安南人当然没有箪食壶浆,大多人只是为了看热闹和稀奇罢了。

    人们看热闹,当然首先要觉得不会被杀死,所以前几天才没有人来围观。不知是这几日那些随军官吏的宣扬、起了作用,还是明军确实在清化保持了军纪、没有胡作非为,总之情况已有所改变。

    安南庶民们面对着明军将士,充满了好奇与敬畏。

    据裴友贞的人暗察百姓,得到的奏报便是,明军将士并未纵兵劫掠,而且很多百姓认为明国人很富裕。大概是因为当地人只能看到表象,汉人青壮们、天生就比寻常的安南人要更高大(给人营养好的感觉),穿的衣裳也很好。安南百姓、包括大明国内的平民,一般都很节约,寻常人的穿着又旧又皱;但是这批明军将士,领了织造厂批量制造的新戎服,自然军容不一样。

    而且按照武德朝以来的新律法,将士出征值守会得到少量军饷,这几天不少将士便拿着官府发的铜钱、在城中花销。这种事在安南军队里十分少见,安南叛军的底层士卒都是贫民。

    明军各部军容整肃,士气高昂。许多人都期待着在战场上立功,人们不再想着虚无缥缈的封侯拜相,而是盼着更加实际、普遍的好处;只要作战有功,活着领赏,死了改变全家命运,从此朝廷养着后人、步入士人或武将阶层。

    大伙儿扛着朝阳下泛光的新火铳,敲着锣鼓、举着各色旌旗,正齐步行军。不远处一群将士一边走,一边便兴致高昂地唱起了小曲:“梅香飘满驿路,鸿雁翱翔成行。春寒倚在亭中,眺望出征方向。回忆雨中初见,鸿雁送去娇-娘念想。勇士忠君保国,春寒倾心不忘。梅香飘满驿路……”

    前面充满硝烟厮杀的战场,在军户们眼里、仿佛已变成了发家致富的康庄大道。美妙的曲子,又像是无数将士共同编织的一个梦幻的希望,在明帝国的上升期,朝廷清明、家境改善,妇人总是很美好。

    如此稀奇而疯狂的军队,当地人自然是见所未见,难怪那么多人来围观。

    柳升骑着高头大马,率精骑走出了南城门。他坐在马背上观望着前方,视线之内的地势比较平坦,远处偶有起伏不高的山林。

    他转头向右侧眺望,便见稻田深处、河面不宽的河水上,已飘满了一长串灰色的硬帆。明军沙船在比较狭窄的河道上张帆,正是顺风之故。

    柳升仰起头,感受着惬意的北风,又看了一眼东边的明媚太阳,只觉得一切都很完美。他不禁感概道:“天助我也!”

    除去留守清化城的兵力,柳升部陆师,仍有超过两万步骑,各部人马沿着河流水陆并进。当天下午,大军便停止了行军。在前锋军与辎重营选好的地方,军士们构筑简单的军营,驻扎修整、生火造饭。

    (辎重营与前锋军先走,他们将提前到达水运的尽头;在距离清化城近百里的地方,辎重营会征用那里的一个土寨子,然后修建军用仓库。)