尚进有位私交甚笃的好友,名唤安若之,金陵本地富户,家中经商,有万贯家财。

    为这请客一事,尚进当夜就前去安若之家与他商量。

    “贤弟,为兄现下有桩事。要仰赖你帮忙!”

    “尚兄但言。”

    “前日我去了份帖给这新来的巡按,也实是没想到他竟应了邀,眼下要置一桌席招待他。我想明日借尊府做东,未知可否?”

    安若之听了,笑言道:“原来是这事,尚兄吩咐,自当欣然应允。”

    尚进从袖兜里掏出一封银子,递给安若之,“此是六两,权作此次宴请钱资。”

    安若之知道他就靠着那点微薄俸禄过活,平常日子清贫,这六两怕是他压箱底的存款了,便直接推了回去,“尚兄勿要同我客气,这事就包在我身上,明日定会为你款待好客人。”

    尚进又送过去,“本就是麻烦你,还让你出资,不妥不妥。”

    安若之顾忌他自尊,就权且接下,将银封收进袖兜里。

    尚进见此方才笑开,拱手道:“明日便有劳若之兄弟了!”

    “你我交情,休说这话。”

    安若之随即唤来长侍来安交待下各事项。

    让家下人明日早定下菓品,厨役预备一应桌面酒席。

    除了吃喝,玩乐少不得安排上。于是叫去戏班子定下四名海盐子弟来唱戏,又让从教坊叫两名唱曲的小娘儿明日来答应。

    到得次日,尚进到点下值,径往若之家里去,又派身边人去接应赵御史。

    这边厢尚进同安若之在厅上坐等候,才下了没两局棋,就听得小厮跑来报,“人来了!”

    二人赶忙起身出去相迎。

    日头西斜,庭院里有下人在廊下点亮灯笼,赵璧宁踏着朦胧昏色迈步而来,宽身大袖的白布道袍,头戴黑纱头巾,脚踏粉底皂靴,逸然出尘之姿,一乖巧小郎身后跟随。

    赵璧宁定眼一看,见六间厅上,湘帘高高卷起,精美屏风罗列,正面摆放着一张吃看席,桌上簇盘里定胜糕、方糖高高堆起,码放地十分齐整。