公元前652年，春正月，扫除茅舍涤尘嚣，一炷清香拜九霄，世人还沉侵在春节氛围之中，一骑快马自洛邑而来驾驶入临淄。
这日，风和日丽，齐公姜小白与之右相管夷吾于闲庭信步，正叙谈间，侍者呈上一卷信简。齐公姜小白随手取而阅之，右相管夷吾侍立一侧，随见得齐公齐姜小白面上笑容消散，继而变得面如死灰，因是问道:“君上可还安好？”齐公姜小白一声叹息，合卷回道:“去岁冬闰月，周王姬阆崩殂，王子姬郑恶大叔带之难，惧其不立，乃不发丧，而告难于齐，惜乎承平良辰，亟将为此打破矣！”闻言，右相管夷吾惊愕失色，问道:“君上意欲如何处置？”齐公姜小白摇首叹息道:“事发突然，寡人一时亦不知如何是好！”右相管夷吾点点头道:“兹事体大，当请左相鲍叔牙、大夫高溪共同商讨！”齐公姜小白应承道:“相邦所言甚是！”言讫，当即差人去请。过不过时，二公快步赶来，及见齐公姜小白，礼而敬道:“不知君上急召我等所为何事？”齐公姜小白不语，将之信简递与二人传阅。二人接过书简，看过之后亦是面色凝重，继而面面相窥，喁语道:“这……这……”齐公姜小白不耐道:“二位有何高见？”左相鲍叔牙上言道:“臣乍然知晓此事，尚不及精研覃思，且先听闻管相与君上之意！”大夫高溪拱手以示附同。齐公姜小白转面望相右相管夷吾，只见其上前一步，礼而谓众言道:“齐室高举尊王攘夷旗号，今王子郑告难于齐，臣以为，出而勤王势在必行！”左相鲍叔牙接言道:“管相所言甚是，只不过天子是为天下共主，齐室独出恐生乱政之嫌，当会盟诸侯共同行事！”齐公姜小白点点头。大夫高溪忧而上言道:“臣以为，以诸侯之威势，勤王履位不难，难在承续王权，诸侯一但退去，太叔带势必再起，抢夺王位！”齐公姜小白冷笑道:“区区太叔带，寡人联合诸侯出兵除去即可，王室可安矣！”大夫高溪谏阻道:“万万不可，太叔带再如何不济，亦是王室成员，其乃王子郑同父异母弟，在朝根深蒂固，如若贸然兴兵诛夷，恐陷诸侯于不义，而致王子郑名誉有损，其亦难以稳坐王位也！”齐公姜小白急而问道:“那便如何是好？”右相管夷吾应言回道:“臣想到一人，或可解我眼下难题！”左相鲍叔牙点明道:“郑公姬踕！”右相管夷吾拱手敬道:“正是！”齐公姜小白接请道:“敢请管相明示！”右相管夷吾应言释道:“郑居洛东，乃王室护卫，如若王室有变，我等远隔千里不及应变，郑室却可以及时干预！”齐公姜小白问言犯疑道:“话虽如此，然则我等数番伐郑，致其对我怨积恨深，我今请其协理王事，岂能诚而助我？”右相管夷吾摇首笑道:“君上勿虑，我可会盟诸侯谋郑宁王，迫使郑室祈盟于我，继而署其勤王稳政，在我联军恩威并施之下，郑必欣然应言！”齐公姜小白抚掌大喜道:“管相高谋，真乃济世良策也！”言讫，即着众人退下准备，继而回书王子郑，生称齐室将出，并领携诸侯会盟勤王。
春二月，齐会王人、鲁公、宋公、卫侯、许男、曹伯、陈世子款，会盟洮邑，并面世公开盟会主旨，宣称谋郑宁王。此话传至新郑，郑公姬踕惶恐不安，即会众臣商议，谓对大夫盟堵直言问道:“前者，寡人命汝出使盟齐，事已如何矣？”大夫盟堵坦然回道:“臣在等待时机？”郑公姬踕急而不悦道:“等待时机？诸侯联军又将攻至新郑矣！”大夫孟堵慰道:“君上勿急，臣所等待时机，即是诸侯会盟，今时机已至，臣这便出使洮邑，殊死却敌境外！”郑公姬踕稍慰道:“甚好，但有一条，汝需无恙归来！”大夫孟堵甚为感动，叩首谢道:“臣定不负君上所望！”待其言罢，郑公姬踕亦是心灰无绪，当堂授其符文使节，嘱其早去早回。
路行数日，大大夫孟堵使抵洮邑，唯恐诸侯避而不见，遂亲自去往营前拜谒道:“外臣孟堵，自郑而来，请见诸侯公卿！”暨此一言，循时往复，心里打定主意，不得诸候召见，绝不离去。见此，辕门看守随即报予齐公姜小白，但见其淡然笑道:“到底是来矣！”旋即请其大帐议事。辕门看守拱手领命而去，将之大夫孟堵放进营地，行进间谓其介绍各诸侯营，待说至王室营帐时，大夫孟堵心中咯噔一下，暗自思道:“洛邑王室竟也遣使与会，此次会盟主旨，定然非同小可！”不不多时，来至中军大帐，亦即诸侯会商之处。大夫孟堵深吸一口气，随即壮胆掀帘而入，只见诸侯业已于帐内等候，齐公、王人、鲁公、宋公、卫侯、许男、曹伯、陈世子款赫然在列，王子姬郑则为众人拥立当间。见其行入，众皆回身落座，王子姬郑居首位，右手齐公姜小白，左手鲁公姬申，余则依尊长之序位列，大夫盟堵立于账中，拱手面朝诸侯各施一礼，进而上言道:“外臣孟堵，奉郑公姬踕之命，特来祈盟？”齐公姜小白轻言道:“祈盟？汝知我等今日会盟，所商为何？”大夫孟堵坦然回道:“谋郑宁王，世人尽知矣！”鲁公姬申继之言道:“既知其故，何敢冒泡前来？”大夫孟堵面容清朗回道:“洮邑会盟，九州盛事，郑岂能缺席？诸侯谋郑，便是助郑，郑何能却教？聚盟宁王，诸侯之责，郑敢不效命乎？”齐公姜小白道冷言:“分析倒是透彻，只是郑室媾楚衅王，与之中原为敌，寡人何敢许汝会盟？”大夫盟堵笑颜回道:“媾楚，绝无此事，及申公就戮，我已与楚断交，可见顺遂之意！衅王，已是陈年旧事，及我君上位，与周睦好相安，可见敬事之心！”闻言，王子姬郑不睇诸侯争论，遂启言问道:“也罢，其能助我何？”大夫盟堵拱手正色回道:“外臣斗胆猜测，王子今日现身于此，当是我王病重将没，诸候宁王之意，即是扶持王子承嗣王位，不知是否？”王子姬郑亦即明言相告道:“父王已薨，恐太叔段作难，故密而未宣，暨得诸侯扶持，我已无忧矣！”大夫孟堵轻言道:“王子履位之后呢？及之诸侯退去，太叔带突然发难，王子又将如何应对？”王子姬郑语塞，齐公姜小白接言回道:“我等再行会盟，举兵勤王！”大夫孟堵摇首回道:“远水解不了近渴！”闻言，王子姬郑继而问道:“大夫有何良策？”大夫孟堵领言回道:“如若王畿有变，郑室刻日即可抵至勤王，敢问在座诸侯，谁能比较郑应变之快？此即郑室祈盟之利也。”王子姬郑闻之心下大悦，亟欲应郑之请，然则许郑入盟，还需诸侯发话方可，遂举目望向齐鲁二公。齐公姜小白亦自暗中窃喜，鲁公姬申见状会意道:“寡人以为郑使之言有理，郑既悔悟拥周，我等理当既往不咎，应其入盟之求，不知齐公以为如何？”闻言，齐公姜小白起身勉道:“望郑莫负今日之言，及后敬事王室，匡扶中原，寡人谨代诸侯赢言，许郑会盟！”闻言，众皆欢喜，大夫孟堵旋即躬身致谢，见之使命达成，紧绷之弦随之松懈下来，突然感到眼前一黑，险些昏倒于帐中。
话分两头，再说洛邑周室，林深难免漏风声，世子姬华不知哪里得来消息，说是周王姬阆已薨，停棺于洮邑。虽说消息不实，然则诸侯洮邑会盟，则佐其中必定有事，世子姬华稍加考虑过后，便前往拜见太叔带。两人既非旧识，亦非新交，且其身贫乏名誉，太叔段本不欲接见，然其有言:“天将有变，君当未雨绸缪！”话中有话，太叔段大抵知其言下之，遂破格召见，着侍者领至客房相叙。时过一刻，世子姬华为之侍者指引踏入客房，只见房内堆满书简，太叔段已于客房内等候，遂躬身敬道:“太叔在上，姬华见礼矣！”太叔段无意与之客套，拂袖请道:“世子多礼，请起！”闻言，世子姬拾衫起身，环视四周言道:“满屋尽是书简，即知太叔乃好学之人，只是不知太叔满腹学识，可有用武之地！”太叔带笑道:“治国济世，当家理纪，明是辨非，发蒙启智，学而受用也！”世子姬华奉迎道:“甚是！甚是！”太叔段旋即敛颜正色道:“天清气朗，世子怎会言之变天？”世子姬华亦即道:“君不见洮邑风云乎？”太叔带面无表情回问道:“阁下何意？”世子姬华摇摇头道:“太叔已有几时未见王上矣！”太叔带实言告知道:“自去岁王上出巡大野泽，我已半年不曾得见矣！”世子姬华续问道:“相随者何人？”太叔带循例回道:“据我所知，有王子姬郑并大夫富辰二人随行。”话至此处，世子姬华旋即意味深长道:“王上已是风烛残年，出巡之时体虚疫重，及今半载未归，未有半点音讯，且随行服侍者，皆为王子府中之人，又见诸侯洮邑会盟，太叔竟未察觉异样？”太叔带稍加思索，随即满面慌张道:“王上薨没，王子隐而不发！”世子姬郑轻轻点头。太叔带怒道:“如此大事，其竟隐匿音讯，然实乃大逆不道也！”世子姬华随之作色问道:“太叔当真不知其意几何？”太叔带摇首回道:“委实不知！”世子姬华快语相告道:“惠后生子二人，一为王子姬郑，二即是太叔也，惠后时常于王前，言说太叔之贤，直欲立太叔为储君，王子姬郑心知肚明，今日之举不为防汝，还当是为何？”太叔带不语。世子姬华续言问道:“太叔可愿为王乎？”太叔带垂首冗语道:“依礼制，立嫡以长不以贤，王位该当姬郑承继！”世子姬华以言激道:“太叔真就心甘情愿？”太叔带旋即怒道:“我不愿意，又能如何？”闻言，世子姬华面漏喜色道:“机会便在眼前，只此一次，我可襄助太叔封顶王位，不知愿否？”太叔带启首轻言道:“汝且试言之？”世子姬华谓其言道:“王及世子皆出外，洛邑王畿乃太叔做主，可果断派出亲兵，将之王宫大臣控制，进而调遣大军戒严王城。一旦证实王上驾崩，太叔可阻止世子入城，继而拥兵自立为王！”太叔带惊道:“此乃犯上作乱也！”世子姬华严肃谏道:“自古有言，成者王侯，败者寇，太叔若不为，及将一世沦为人臣，甚或遭忌而不得善终！”太叔带仍然惊魂未定道:“如若王上未薨，则当如何？”世子姬华轻笑道:“无妨，近来戎狄匪患猖獗，太叔暑军加强戒备，防患于未然，非但无过，反而有功，及王出巡归来，太叔出而隆重迎接即可！”闻及此言，太叔带方才宽下心来，展颜悦道:“甚好，即依汝言！”两人因是一拍即合，世子姬华得以栖身太叔府，太叔带则仰其才，日夜向其请教思谋。
话再说回洮邑会盟，大夫盟堵舌战诸侯，诸侯最终许郑会盟，郑则需护王子姬郑还洛承嗣为王，并助其巩固王权，两方亦是各取其需。及后，齐公姜小白统领诸侯联军，屯驻洮邑窥伺洛邑王畿，大夫孟堵则携王子姬郑及王上灵柩，密行返回郑都新郑，继而由郑出兵护送还洛。新郑朝堂之上，大夫孟堵述罢洮邑会盟事宜，王子姬郑抢而要道:“不知郑公几时出兵护送？”郑公姬踕恳首言道:“据密报，太叔带把控京师，朝中王公大臣尽皆为其禁足于府，天子六军亦已进驻城内戒严，轻易还洛则将为其所控，王子承嗣则将无望矣，此事还当从长计议！”王子姬郑闻言急道:“似此该当如何是好？”郑公姬踕慰道:“王子莫急，及与众臣商议过后，定有良策还洛！”闻言，王子姬郑心中稍安，垂首叹道:“父王薨没，吾已隐瞒逝讯久矣，实是大不孝，今将公开着万民哀悼，可否？”闻言，上卿孔詹急而谏道:“此举万万不可！”王子姬郑不解问道:“为何？”上卿孔詹拱手礼而回道:“王子孝心可佳，可若将之我王逝讯公开，太叔带势必据洛自立为王，王子归期无定矣！”郑公姬踕闻言顺势问道:“上卿有何高论？”上卿孔詹转面回道:“依臣之见，我王逝讯不但不可公开，还当檄文天下，言曰我王巡游甚悦，亟将过郑入陈蔡，续览山河！”郑公姬踕闻言知意道:“上卿之意，可是瞒天过海之计算？”上卿孔詹拱手敬道:“君上英明。我可使之一军扮作王驾，打出王上旗号往陈蔡而行，以此蒙蔽太叔带，而致洛邑防御松懈，进而使之大军护送王子密行赶赴洛邑，然后以迅雷不及掩耳之势拥立王子承嗣王位，则大事可定矣！”郑公姬踕言道:“甚善！”进而谓之王子姬郑言道:“王子以为如何？”王子姬郑敬而回道:“吾谨从众之言！”郑公姬踕大悦道:“即依上卿之言行是，切不可走漏风声，有违此令者，斩！”众臣应喏而退，郑公姬踕随即迎领王子姬郑转入后宫休歇。
次日，一从人马打出周王旗号，东向陈蔡进发。又过三日，两万郑军护送王子姬郑，西向洛邑而去。于路无话，且说太叔带，闻得斥候奏报，言曰王驾出郑往陈蔡而去矣，因是惶恐不安，乃寻世子姬华问曰:“王上果真薨矣？”见问，世子姬华笑而慰道:“太叔莫急，过不数日，即见分晓矣！”太叔带将信将疑。数日后，太叔带正于城头寻视，忽闻阚守奏报:“东城惊现数万郑军，护送王上还朝，叫启城门相迎！”太叔带惊而言道:“王驾不是去往陈蔡乎？何以现身此地耶？”阚守回道:“末将不知，祈上降令，是否迎进？”太叔带慌而无语，继而翻身上马赶往东城。来至东城城头，望下看去，果然见数万郑军阵列城下，阵前拥着王辇及一众随从。太叔段谓下喊道:“郑将何在？”大夫师虞转出回道:“外臣师虞敬上！”太叔带厉声责道:“何故兵犯洛邑？”大夫师虞笑道:“外臣何做乱，今乃护送王上还朝，敢请开城相迎！”太叔带疑而问道:“我王何在？”大夫师虞接言回道:“阵前王辇即是？”太叔带出言驳道:“我王现于陈蔡巡游，何以突然现身在此？莫不是汝等想以此赚我洛邑耶？”大夫师虞见言怒道:“大胆！王上行事，自有道理，无需事事告诸于尔，速速开城相迎！”太叔带亦屈服道:“谨恕儿臣无礼，敢请王上屈尊下辇，以示真容，若不然，儿臣断难开启城门！”突见王辇帘动，王子姬郑于车中扶出一人，其容貌服饰与之周王姬阆一般无二，太叔带正自惊愕之时，王子姬郑扬声言道:“我王有言，敢有阻挠王驾入城者，杀无赦！”闻言，大夫师虞即谓三军命道:“誓护我王，三军备战！”闻得将令，郑军两万将士高举手中矛戈，齐声三呼道:“杀！杀！杀！”呼时铿锵有力，山石惧嘣，惊起飞禽无数，止时抽刀断水，立时禁声，但闻原上风声。太叔带少居宫中何曾见过此等阵势，当即下令开启城们，迎进王驾。
王辇行于洛邑石道上，车上盛着周王灵柩、王子姬郑并一位老者。老者正退王冠服饰漏出本来面目，原是上卿孔詹，王子姬郑谓其言道:“上卿高谋！”上卿孔詹挥手谦道:“情急为之，不足论耳！”言讫，两人放声大笑，不时传出车外，更显得周王姬阆存活在世也！大夫师虞则兵分三路，一路护送王辇回宫，一路奉命解除王公大臣禁令，最后一路则由大夫师虞亲领，接管洛邑城防，原天子六军尽皆敕命还归大营。再说太叔带，自东城城头下来，便马不停蹄回至府中，寻得世子姬华，责曰:“汝计败也，王已回宫矣！”世子姬华惊问道:“汝亲眼所见？”太叔带遂将城头所见与之描述一番。闻其述罢，世子姬华怨道:“太叔为人所陷也！”太叔带愕然问道:“何也！”世子姬华随之叹道:“且不说百步之遥音容难辩，就只说王上还朝，何需如此大费周折，孩童亦知此中有事，唯独太叔不疑也！”闻其此说，太叔段愠而怒道:“好个姬郑，我这便携军攻入王宫擒杀之，继而自立为王！”世子姬华捂胸痛道:“时之晚矣！”太叔段闻言不忿道:“我今座拥天子六师，而姬郑手无寸铁，何以与我相抗，许以半日光景，我即可攻入王宫，手刃姬郑！”世子姬华谏道:“郑军未入洛邑之前尚可！如今郑军业已进城，全城防务已在郑军掌握之中，太叔方是手无寸铁之人也！”太叔带仍不服气道:“我可赶在……”世子姬华华挥手打断道:“洮邑十万联军虎视眈眈，城中郑室两万精兵如鲠在喉，莫在痴心妄想矣！”闻及此言，太叔带方才正视起来，闻道:“事已至此，该当如何？”世子姬华叹而慰道:“事发败绩，姬郑定难容下太叔，俗话说，留得青山在，不怕没柴烧，趁姬郑还未腾出手来，我等当速出洛邑，保全性命再图大业！”太叔带亦自哀道:“只得如此矣！”是夜，趁着月色，主仆二人潜出洛邑，一路往西逃往大漠苦寒之地。
及此，郑室兵不血刃稳定洛邑王位之争，有功于诸侯，一时名扬天下。然则漠北一行所见所闻，却使得二子之乱愈演愈烈，及后七戎欺周，入王城，焚东门，即开始于此也！
春三月，狄人侵入晋地掳掠，晋公姬诡诸使之大夫里克为将，领军两万前往清剿。大军行抵采桑，大夫里克下令落营修整，继而召集众将大帐议事。不多时，众将聚毕，大夫里克谓众言曰:“狄人入晋掳掠，我等奉命清剿，不日将战，诸君以为如何应战？”副将梁由糜旋即上言道:“区区狄寇，何足畏惧？我军大举出击，马踏连营，教其有来无回！”大夫里克摇首笑道:“将军斗志昂扬，幸也！然而战法不当，狄人以轻骑为主，我军则以车步为重，以重逐轻，劳而无功也！”参将虢射因是上言道:“那便与狄阵战，车步协同，开合沉钧，狄必不堪一击，是可一战而定！”大夫里克伸手虚抚，复笑道:“车步阵战轻骑，确是必胜之法，然以狄人习性，重财而轻地，好游行骑猎，从不计较一城一地之得失，想要与之阵战，堪比登天还难！”闻言，参将虢射摊就双手，面显不悦道:“左右皆不得法，那便任凭狄寇洗掠晋地，饱食而去乎？”闻及此言，余之众将亦是忿忿不平，纷纷请命出击。大夫里克推手抚众道:“诸君稍安，狄寇入境侵扰，伤我子民，掳我财活，断难容其安然离去，有的放矢，因地制宜，方可破敌制胜！”副将梁由糜随即率众拱手请道:“劳烦大夫示下！”大夫里克敛颜止笑道:“狄寇好财，我则以财相诱，迫其与我阵战！”参将虢射急而接言问道:“何以施行？”大夫里克指示版图道:“采桑西北有处山坳，其地三面环山，唯有东面谷口可供出入，我可将之粮草屯集于此，而后虚设大营惑敌，全军派往谷口设伏，同时派遣细作告知狄人，其必贪而往取，届时伏兵尽出，结阵于谷口，狄人插翅难逃也！”闻言，众皆大喜，齐言颂道:“大夫高谋，吾等受教！”大夫里克谦而回礼，进而命道诸将依言行事。
话说狄人入晋，烧杀抢掠，无恶不作。这日，狄军洗劫采桑北面村庄之时，俘获晋军细作一名，旋即被押解至狄将阿扎提面前。得见狄人头领，晋军细作旋即大呼饶命，狄将阿扎提大笑道:“汝唤作何名？”晋军细作恐而回道:“小人无名，人皆唤我尕娃！”狄将阿扎提旋即厉言问道:“汝今到此何为？可是刺探军情！”尕娃颤言回道:“小人不敢，实不知将军在此也！”狄将阿扎提怒道:“从实招来！”尕娃惧而扣拜道:“小人生于此处村庄，闻知狄人作乱，不知家中父母如何，遂逃营还家探视！”狄将阿扎提笑道:“此处村民尽为本将虏矣，一问便知，谅汝不敢欺蛮于我！”尕娃叩首再拜道:“还望将军明鉴！”狄将阿扎提转而又问道:“汝于晋军司居何职？”尕娃紧言回道:“小人是为运粮观，奉命驻守采桑西北山坳！”狄将阿扎提即又转怒道:“汝欲诓我耶？晋军聚集采桑，怎会分兵山坳？”尕娃惶恐道:“采桑是为大军营寨，山坳是为大军粮仓，小人句句属实，决然不敢欺瞒将军！”闻言，狄将阿扎提命人去其缚，并轻言诫道:“晋室军令，逃兵当斩，汝今回去亦是一死，不若投降本将，本将可以饶汝一命，汝之父母亦可放归！”尕娃当即叩首谢道:“愿奉将军号令！”狄将阿扎提轻言道:“为证汝之所言虚假，命汝引得本将部骑，前往山坳察视一番，如若所言属实，记汝大功！”尕娃叩首领命，连夜引十骑狄兵前往山坳探查。
狄将阿扎提亦即携劫掠所得退兵，与之单于萨拉玛会师一处。大帐宴饮之时，狄将阿扎提谓对单于萨拉玛请命道:“我今探得晋军粮仓所在，即于采桑西北山坳之中，愿请三千精骑往而袭取，晋军无粮势必大败，我军即可再行深入百里打粮！”闻言，单于萨拉玛笑道:“屯粮要地，岂无重兵把守，晋军强劲，免战为上，勿要去招惹为好！”狄将阿扎提不甘道:“我已使人探知，山坳处仅谷口驻有晋军三百余，只需一道冲锋，即可破敌而入，数千石粮草唾手可得，不取白不取！”单于萨拉玛忧道:“即便如此，采桑数万晋军必会见势增愿，汝又当如何应对？”狄将阿扎提大笑道:“晋军多为车步兵，行进缓慢，待其赶到，我已取粮去之多时矣！”单于萨拉玛仍旧心存顾虑道:“中原人好诡计，如若晋军谷口设伏，汝及三千精骑尽将没矣！”狄将阿扎提面色突厉道:“若是如此，我则举火焚其粮草，继而据险而守，单于则引大军于外包围，假以时日，晋军必心断粮而溃，届时我等内外夹击，即可全歼晋军！”单于萨拉玛惊道:“粮草焚烧殆尽，晋军无粮，汝亦无粮也，此举太过冒险，不为也罢！”狄将阿扎提冷笑道:“此役，我已视死如归，如可全歼数万晋军，晋室势必元气大伤，及后晋西北百里之境，我军即可如入无人之境，肆意为之！”单于萨拉玛摇首道:“狄人稀少，要之晋西北之地亦无用处，还将折损三千精骑，得不偿失也！”狄将阿扎提轻笑慰道:“单于放心，果然到此境地，山坳之中，骑兵作用不大，三千匹战马，即为我军之粮，足以支撑数月，然而晋军无粮，不出十日即溃，是为必胜之战也！”单于萨拉玛仍旧无意与晋一战，乃直言拒道:“汝今过于轻敌矣，战场变化，瞬息万变，狄无能承受战损，此事就此作罢，勿得再提！”见上意决，狄将阿扎提自知再谏无益，遂颓而落座，斟酒自饮。
是夜，狄将阿扎提趁得酒兴，私自领得三千精骑直奔山坳而去。不过一个时辰，及抵谷口，而晋军慵懒无防，狄将阿扎提一声令下，携军掩杀过去。谷口守军自知不敌，尽皆落荒而逃，狄将阿扎提大喜，随即领军冲进山坳。而至山坳中，却见其中空无一物，狄将阿扎提当即目瞪口呆，楞立良久。忽闻得谷口处鼓声大作，狄将阿扎提方才回过神来，即要领军退却，然则为时已经晚，谷口处已为晋军结阵而堵。大夫里克亲驾战车列于阵前，扬声谓里言道:“吾已在此等候多时矣！”回声激荡山谷，经久不绝。随之以鼓传命，即见火箭如雨自阵中飞出，无数檑木砲石自山顶落下，山坳之中传出敌人嚎啕惨叫。过不多时，山坳之中驱于安静，大夫里克随之又是一声令下:“战车出阵！”旋即亲驱战车，梁由靡御，虢射为右，当先冲进山坳，余之战车随进，但闻车轮滚滚，铁骑奔腾，战鼓之声，如雷贯耳。
及至天明，单于萨拉玛方才发现狄将阿扎提引军私出，急忙领去追。及至谷口，望见晋军自然奉命打扫战场，单于萨拉玛一声哀叹，骂道:“竖子死不足惜！”言讫，领大军望北退去。见状，副将梁由靡请命道：“狄人败逃，臣请追击，必可大胜。”大夫里克笑道：“我今全歼狄人三千精骑，已是大获全胜，且以车步兵，追之狄人轻骑，恐不能及也！”参将虢射亦即谏道：“今若纵其归去，其必以为晋弱不敢追也，期年必再来犯！”大夫里可敛颜正色道:“穷寇莫追，莫要因小失大！”言讫，众将会意，遂绝追击之念，随即收军还朝。
时不数日，大夫里克伐狄凯旋，绛城大摆庆功宴贺之，晋公姬诡诸抱病与会，晋室名动漠北。较之晋室欢天喜地之象，狄人却见怏怏不乐，单于萨拉玛遂聚帐商议谋晋。但见账中众人尽皆垂头丧气，单于萨拉玛乃愠而谓众人言道：“晋人害我之仇未报，汝等却在此唉声叹气，我狄族狼人竟如此无血性乎？”众人稍加振作，单于萨拉玛续谓众人言道:“三千精骑殒命晋人之手，此仇不报誓不为人，众臣可有谏言？”狄将努尔艾力随之上言道:“晋人方才大胜，兵锋正胜，士气正旺，此时有衅于晋，恐不得时也？”单于萨拉玛驳道:“依汝之见，何时为好耶？战死勇士抛尸荒野，可谓尸骨未寒，汝竟说出如此寒心之心，不配为我狄族子孙也！”狄将努尔艾力呛言而退。单于萨拉玛随之复言道:“出其不意，攻其不备，此乃致胜之道也！晋室大胜，满堂欢庆之时，绝难想到我会复入晋地，此乃我之战机也！”狄将努尔艾力见言请命道:“单于英明，末将原为先锋，不知作战守则如何？”单于萨拉玛肃颜回道:“此番入晋，旨在寻仇，逢人便战，定要杀得晋室人人胆寒！”狄将努尔艾力拱手领言道:“末将遵命！”单于萨拉玛怒火难平，遂又命人牵出晋军细尕娃，当众斥道:“吾之数千铁骑，尽皆命丧汝手，将汝千刀万剐，亦难消我心头之恨，然我即将伐晋攻绛，正值用人之际，汝若答应为我大军引路，可免一死！”尕娃冷笑数声，进而一嘴口水唾出，怒道:“吾之兄弟父母，尽皆命丧恶狼之口，吾恨不能啖汝肉，饮汝血，想我为恶狼引路，却是痴心妄想！”单于萨拉玛知其不可劝，亦未抱过大希望，因是怒而接言嗤道:“我今有意济汝一条生路，汝竟不识好歹，既然如此，汝亦留之无用，杀之以祭旗，期我伐晋大胜！”言讫，即命帐前卫士牵出杀之。尕娃不惧极刑，怒而鲼道:“贪豺恶狼，不得好死！”至死唾骂不停。
夏五月，狄人四万大军复起伐晋，单于萨拉玛亲自挂帅，单于萨拉玛副之为先锋，所过之处战火渲天，可谓是鸡犬不留，寸草不生。战报随即传至晋室朝堂，而此时，晋公姬诡诸业已病重不能主事，乃由戎妃骊姬及公子奚齐执政，大夫里克当即拱手上言道:“狄人贼心不死，竟又发兵犯我疆界，臣请领兵迎击，誓要将其斩草除根，永绝后患！”见言，大夫荀息谏阻道:“臣以为不可！兵者，凶也，眼下君上贵体欠安，不宜用兵，臣请为使，说退狄寇！”闻其所言，戎妃骊姬暗自思道，晋公病重，朝局不明，军政大权切不可落入旁人之手，由是应道:“荀大夫所言甚是，烦请大夫为使访狄，勿必说其退兵！”大夫荀息拱手应命道:“臣定不负众望！”大夫里克因是不满，然则命令当前，却也无可奈何。
时至次日，大夫荀息持节起行，循道直赴狄军营地而去。行不多时，即至狄军营前，而见晋人窥探，辕门守军不由分说，将其捆缚押至单于萨拉玛面前。突遇变故，大夫荀息面无半分惧色，展颜而笑，谨待其言。单于萨拉玛声色惧厉道:“两军交战在即，竟敢明目张胆到此探营，不知死耶？”大夫荀息轻言道:“使节为证，符文为凭，老夫是为晋使，非为细作，单于若要杀我，勿需诸多借口！”单于萨拉玛亦即冷笑道:“两军交战，不斩来使。”言讫，命人去其缚，进而续言道:“今日到此何为？”大夫荀息直言回道:“说请单于退兵！”单于萨拉玛大笑道:“凭汝到此一言，即叫我数万大军退去，说笑耶？”大夫荀息陪笑道:“中原人出而争世，好先礼而后兵，听听又何妨！”单于萨拉玛轻言道:“也罢，汝且试言之！”大夫荀息拱手致谢，问道:“不知但于为何侵晋也？”单于萨拉玛正色回道:“晋人杀我三千精骑，此仇不当报否？”大夫荀息恳首回道“合情合理！”单于萨拉玛冷哼一声，侧首不语。大夫荀息随之沉首续言道:“然而单于掳我子民数千，掠我财物无数，又当何论？”见其言之不善，单于萨拉玛回首怒道:“说我退兵，便就如此态度？是我做的，又待怎样？晋若敢战，便来予我夺回！”大夫荀息愠道:“强词夺理，不期单于竟如此不知礼数！”单于萨拉玛夺言道:“我漠北狄族，只知弱肉强食，中原礼数为何物，我不识得！再汝若口出狂言，我必将汝斩讫！”大夫荀息大笑道:“死有何惧？不过长眠而已，若得单于及数万狄人陪葬，老夫求之不得也！”单于萨拉玛惊而问道:“此话何意？”大夫荀息轻言道:“老夫今日一死，晋室好战之人，再无后顾之忧，亟将出兵迎战，攘狄安民，可谓全民皆兵！届时，单于及其部众可有存乎？”单于萨拉玛面色难堪道“危言耸听！”见之此状，大夫荀息拱手请道:“单于若不杀我，且待老夫把话说完。”单于萨拉玛不语。大夫荀息启首续言道:“此来是为止战言和，便当放下争胜之心，晋人虽然歼狄三千骑兵，狄人却也劫掠晋室财物无数，今就两相抵过不予追究，敢请单于就此退兵，结交盟好！”单于萨拉玛心有不甘道:“我今拥兵到此，一无所获及就退兵，无法与下交代也！”大夫荀息谄笑道:“狄人三千战死骑兵，我将敛而还送漠北，更以每人百金抚恤，不知单于以为可否？”谓其此言，单于萨拉玛大笑道:“既见大夫请和之诚，我若再不通情达理，便就有违礼也！”见言，大夫荀息躬身谢过。过不数日，晋室将之十箱金玉珠宝，运送至狄军大营，单于萨拉玛照单全收，随即退兵。
及此，晋室终得消歇狄寇之患，然则晋公姬诡诸病情一日不如一日，可谓群龙无首，朝中暗流涌动，各方势力明争暗斗，乱将现也。
这日，风和日丽，齐公姜小白与之右相管夷吾于闲庭信步，正叙谈间，侍者呈上一卷信简。齐公姜小白随手取而阅之，右相管夷吾侍立一侧，随见得齐公齐姜小白面上笑容消散，继而变得面如死灰，因是问道:“君上可还安好？”齐公姜小白一声叹息，合卷回道:“去岁冬闰月，周王姬阆崩殂，王子姬郑恶大叔带之难，惧其不立，乃不发丧，而告难于齐，惜乎承平良辰，亟将为此打破矣！”闻言，右相管夷吾惊愕失色，问道:“君上意欲如何处置？”齐公姜小白摇首叹息道:“事发突然，寡人一时亦不知如何是好！”右相管夷吾点点头道:“兹事体大，当请左相鲍叔牙、大夫高溪共同商讨！”齐公姜小白应承道:“相邦所言甚是！”言讫，当即差人去请。过不过时，二公快步赶来，及见齐公姜小白，礼而敬道:“不知君上急召我等所为何事？”齐公姜小白不语，将之信简递与二人传阅。二人接过书简，看过之后亦是面色凝重，继而面面相窥，喁语道:“这……这……”齐公姜小白不耐道:“二位有何高见？”左相鲍叔牙上言道:“臣乍然知晓此事，尚不及精研覃思，且先听闻管相与君上之意！”大夫高溪拱手以示附同。齐公姜小白转面望相右相管夷吾，只见其上前一步，礼而谓众言道:“齐室高举尊王攘夷旗号，今王子郑告难于齐，臣以为，出而勤王势在必行！”左相鲍叔牙接言道:“管相所言甚是，只不过天子是为天下共主，齐室独出恐生乱政之嫌，当会盟诸侯共同行事！”齐公姜小白点点头。大夫高溪忧而上言道:“臣以为，以诸侯之威势，勤王履位不难，难在承续王权，诸侯一但退去，太叔带势必再起，抢夺王位！”齐公姜小白冷笑道:“区区太叔带，寡人联合诸侯出兵除去即可，王室可安矣！”大夫高溪谏阻道:“万万不可，太叔带再如何不济，亦是王室成员，其乃王子郑同父异母弟，在朝根深蒂固，如若贸然兴兵诛夷，恐陷诸侯于不义，而致王子郑名誉有损，其亦难以稳坐王位也！”齐公姜小白急而问道:“那便如何是好？”右相管夷吾应言回道:“臣想到一人，或可解我眼下难题！”左相鲍叔牙点明道:“郑公姬踕！”右相管夷吾拱手敬道:“正是！”齐公姜小白接请道:“敢请管相明示！”右相管夷吾应言释道:“郑居洛东，乃王室护卫，如若王室有变，我等远隔千里不及应变，郑室却可以及时干预！”齐公姜小白问言犯疑道:“话虽如此，然则我等数番伐郑，致其对我怨积恨深，我今请其协理王事，岂能诚而助我？”右相管夷吾摇首笑道:“君上勿虑，我可会盟诸侯谋郑宁王，迫使郑室祈盟于我，继而署其勤王稳政，在我联军恩威并施之下，郑必欣然应言！”齐公姜小白抚掌大喜道:“管相高谋，真乃济世良策也！”言讫，即着众人退下准备，继而回书王子郑，生称齐室将出，并领携诸侯会盟勤王。
春二月，齐会王人、鲁公、宋公、卫侯、许男、曹伯、陈世子款，会盟洮邑，并面世公开盟会主旨，宣称谋郑宁王。此话传至新郑，郑公姬踕惶恐不安，即会众臣商议，谓对大夫盟堵直言问道:“前者，寡人命汝出使盟齐，事已如何矣？”大夫盟堵坦然回道:“臣在等待时机？”郑公姬踕急而不悦道:“等待时机？诸侯联军又将攻至新郑矣！”大夫孟堵慰道:“君上勿急，臣所等待时机，即是诸侯会盟，今时机已至，臣这便出使洮邑，殊死却敌境外！”郑公姬踕稍慰道:“甚好，但有一条，汝需无恙归来！”大夫孟堵甚为感动，叩首谢道:“臣定不负君上所望！”待其言罢，郑公姬踕亦是心灰无绪，当堂授其符文使节，嘱其早去早回。
路行数日，大大夫孟堵使抵洮邑，唯恐诸侯避而不见，遂亲自去往营前拜谒道:“外臣孟堵，自郑而来，请见诸侯公卿！”暨此一言，循时往复，心里打定主意，不得诸候召见，绝不离去。见此，辕门看守随即报予齐公姜小白，但见其淡然笑道:“到底是来矣！”旋即请其大帐议事。辕门看守拱手领命而去，将之大夫孟堵放进营地，行进间谓其介绍各诸侯营，待说至王室营帐时，大夫孟堵心中咯噔一下，暗自思道:“洛邑王室竟也遣使与会，此次会盟主旨，定然非同小可！”不不多时，来至中军大帐，亦即诸侯会商之处。大夫孟堵深吸一口气，随即壮胆掀帘而入，只见诸侯业已于帐内等候，齐公、王人、鲁公、宋公、卫侯、许男、曹伯、陈世子款赫然在列，王子姬郑则为众人拥立当间。见其行入，众皆回身落座，王子姬郑居首位，右手齐公姜小白，左手鲁公姬申，余则依尊长之序位列，大夫盟堵立于账中，拱手面朝诸侯各施一礼，进而上言道:“外臣孟堵，奉郑公姬踕之命，特来祈盟？”齐公姜小白轻言道:“祈盟？汝知我等今日会盟，所商为何？”大夫孟堵坦然回道:“谋郑宁王，世人尽知矣！”鲁公姬申继之言道:“既知其故，何敢冒泡前来？”大夫孟堵面容清朗回道:“洮邑会盟，九州盛事，郑岂能缺席？诸侯谋郑，便是助郑，郑何能却教？聚盟宁王，诸侯之责，郑敢不效命乎？”齐公姜小白道冷言:“分析倒是透彻，只是郑室媾楚衅王，与之中原为敌，寡人何敢许汝会盟？”大夫盟堵笑颜回道:“媾楚，绝无此事，及申公就戮，我已与楚断交，可见顺遂之意！衅王，已是陈年旧事，及我君上位，与周睦好相安，可见敬事之心！”闻言，王子姬郑不睇诸侯争论，遂启言问道:“也罢，其能助我何？”大夫盟堵拱手正色回道:“外臣斗胆猜测，王子今日现身于此，当是我王病重将没，诸候宁王之意，即是扶持王子承嗣王位，不知是否？”王子姬郑亦即明言相告道:“父王已薨，恐太叔段作难，故密而未宣，暨得诸侯扶持，我已无忧矣！”大夫孟堵轻言道:“王子履位之后呢？及之诸侯退去，太叔带突然发难，王子又将如何应对？”王子姬郑语塞，齐公姜小白接言回道:“我等再行会盟，举兵勤王！”大夫孟堵摇首回道:“远水解不了近渴！”闻言，王子姬郑继而问道:“大夫有何良策？”大夫孟堵领言回道:“如若王畿有变，郑室刻日即可抵至勤王，敢问在座诸侯，谁能比较郑应变之快？此即郑室祈盟之利也。”王子姬郑闻之心下大悦，亟欲应郑之请，然则许郑入盟，还需诸侯发话方可，遂举目望向齐鲁二公。齐公姜小白亦自暗中窃喜，鲁公姬申见状会意道:“寡人以为郑使之言有理，郑既悔悟拥周，我等理当既往不咎，应其入盟之求，不知齐公以为如何？”闻言，齐公姜小白起身勉道:“望郑莫负今日之言，及后敬事王室，匡扶中原，寡人谨代诸侯赢言，许郑会盟！”闻言，众皆欢喜，大夫孟堵旋即躬身致谢，见之使命达成，紧绷之弦随之松懈下来，突然感到眼前一黑，险些昏倒于帐中。
话分两头，再说洛邑周室，林深难免漏风声，世子姬华不知哪里得来消息，说是周王姬阆已薨，停棺于洮邑。虽说消息不实，然则诸侯洮邑会盟，则佐其中必定有事，世子姬华稍加考虑过后，便前往拜见太叔带。两人既非旧识，亦非新交，且其身贫乏名誉，太叔段本不欲接见，然其有言:“天将有变，君当未雨绸缪！”话中有话，太叔段大抵知其言下之，遂破格召见，着侍者领至客房相叙。时过一刻，世子姬华为之侍者指引踏入客房，只见房内堆满书简，太叔段已于客房内等候，遂躬身敬道:“太叔在上，姬华见礼矣！”太叔段无意与之客套，拂袖请道:“世子多礼，请起！”闻言，世子姬拾衫起身，环视四周言道:“满屋尽是书简，即知太叔乃好学之人，只是不知太叔满腹学识，可有用武之地！”太叔带笑道:“治国济世，当家理纪，明是辨非，发蒙启智，学而受用也！”世子姬华奉迎道:“甚是！甚是！”太叔段旋即敛颜正色道:“天清气朗，世子怎会言之变天？”世子姬华亦即道:“君不见洮邑风云乎？”太叔带面无表情回问道:“阁下何意？”世子姬华摇摇头道:“太叔已有几时未见王上矣！”太叔带实言告知道:“自去岁王上出巡大野泽，我已半年不曾得见矣！”世子姬华续问道:“相随者何人？”太叔带循例回道:“据我所知，有王子姬郑并大夫富辰二人随行。”话至此处，世子姬华旋即意味深长道:“王上已是风烛残年，出巡之时体虚疫重，及今半载未归，未有半点音讯，且随行服侍者，皆为王子府中之人，又见诸侯洮邑会盟，太叔竟未察觉异样？”太叔带稍加思索，随即满面慌张道:“王上薨没，王子隐而不发！”世子姬郑轻轻点头。太叔带怒道:“如此大事，其竟隐匿音讯，然实乃大逆不道也！”世子姬华随之作色问道:“太叔当真不知其意几何？”太叔带摇首回道:“委实不知！”世子姬华快语相告道:“惠后生子二人，一为王子姬郑，二即是太叔也，惠后时常于王前，言说太叔之贤，直欲立太叔为储君，王子姬郑心知肚明，今日之举不为防汝，还当是为何？”太叔带不语。世子姬华续言问道:“太叔可愿为王乎？”太叔带垂首冗语道:“依礼制，立嫡以长不以贤，王位该当姬郑承继！”世子姬华以言激道:“太叔真就心甘情愿？”太叔带旋即怒道:“我不愿意，又能如何？”闻言，世子姬华面漏喜色道:“机会便在眼前，只此一次，我可襄助太叔封顶王位，不知愿否？”太叔带启首轻言道:“汝且试言之？”世子姬华谓其言道:“王及世子皆出外，洛邑王畿乃太叔做主，可果断派出亲兵，将之王宫大臣控制，进而调遣大军戒严王城。一旦证实王上驾崩，太叔可阻止世子入城，继而拥兵自立为王！”太叔带惊道:“此乃犯上作乱也！”世子姬华严肃谏道:“自古有言，成者王侯，败者寇，太叔若不为，及将一世沦为人臣，甚或遭忌而不得善终！”太叔带仍然惊魂未定道:“如若王上未薨，则当如何？”世子姬华轻笑道:“无妨，近来戎狄匪患猖獗，太叔暑军加强戒备，防患于未然，非但无过，反而有功，及王出巡归来，太叔出而隆重迎接即可！”闻及此言，太叔带方才宽下心来，展颜悦道:“甚好，即依汝言！”两人因是一拍即合，世子姬华得以栖身太叔府，太叔带则仰其才，日夜向其请教思谋。
话再说回洮邑会盟，大夫盟堵舌战诸侯，诸侯最终许郑会盟，郑则需护王子姬郑还洛承嗣为王，并助其巩固王权，两方亦是各取其需。及后，齐公姜小白统领诸侯联军，屯驻洮邑窥伺洛邑王畿，大夫孟堵则携王子姬郑及王上灵柩，密行返回郑都新郑，继而由郑出兵护送还洛。新郑朝堂之上，大夫孟堵述罢洮邑会盟事宜，王子姬郑抢而要道:“不知郑公几时出兵护送？”郑公姬踕恳首言道:“据密报，太叔带把控京师，朝中王公大臣尽皆为其禁足于府，天子六军亦已进驻城内戒严，轻易还洛则将为其所控，王子承嗣则将无望矣，此事还当从长计议！”王子姬郑闻言急道:“似此该当如何是好？”郑公姬踕慰道:“王子莫急，及与众臣商议过后，定有良策还洛！”闻言，王子姬郑心中稍安，垂首叹道:“父王薨没，吾已隐瞒逝讯久矣，实是大不孝，今将公开着万民哀悼，可否？”闻言，上卿孔詹急而谏道:“此举万万不可！”王子姬郑不解问道:“为何？”上卿孔詹拱手礼而回道:“王子孝心可佳，可若将之我王逝讯公开，太叔带势必据洛自立为王，王子归期无定矣！”郑公姬踕闻言顺势问道:“上卿有何高论？”上卿孔詹转面回道:“依臣之见，我王逝讯不但不可公开，还当檄文天下，言曰我王巡游甚悦，亟将过郑入陈蔡，续览山河！”郑公姬踕闻言知意道:“上卿之意，可是瞒天过海之计算？”上卿孔詹拱手敬道:“君上英明。我可使之一军扮作王驾，打出王上旗号往陈蔡而行，以此蒙蔽太叔带，而致洛邑防御松懈，进而使之大军护送王子密行赶赴洛邑，然后以迅雷不及掩耳之势拥立王子承嗣王位，则大事可定矣！”郑公姬踕言道:“甚善！”进而谓之王子姬郑言道:“王子以为如何？”王子姬郑敬而回道:“吾谨从众之言！”郑公姬踕大悦道:“即依上卿之言行是，切不可走漏风声，有违此令者，斩！”众臣应喏而退，郑公姬踕随即迎领王子姬郑转入后宫休歇。
次日，一从人马打出周王旗号，东向陈蔡进发。又过三日，两万郑军护送王子姬郑，西向洛邑而去。于路无话，且说太叔带，闻得斥候奏报，言曰王驾出郑往陈蔡而去矣，因是惶恐不安，乃寻世子姬华问曰:“王上果真薨矣？”见问，世子姬华笑而慰道:“太叔莫急，过不数日，即见分晓矣！”太叔带将信将疑。数日后，太叔带正于城头寻视，忽闻阚守奏报:“东城惊现数万郑军，护送王上还朝，叫启城门相迎！”太叔带惊而言道:“王驾不是去往陈蔡乎？何以现身此地耶？”阚守回道:“末将不知，祈上降令，是否迎进？”太叔带慌而无语，继而翻身上马赶往东城。来至东城城头，望下看去，果然见数万郑军阵列城下，阵前拥着王辇及一众随从。太叔段谓下喊道:“郑将何在？”大夫师虞转出回道:“外臣师虞敬上！”太叔带厉声责道:“何故兵犯洛邑？”大夫师虞笑道:“外臣何做乱，今乃护送王上还朝，敢请开城相迎！”太叔带疑而问道:“我王何在？”大夫师虞接言回道:“阵前王辇即是？”太叔带出言驳道:“我王现于陈蔡巡游，何以突然现身在此？莫不是汝等想以此赚我洛邑耶？”大夫师虞见言怒道:“大胆！王上行事，自有道理，无需事事告诸于尔，速速开城相迎！”太叔带亦屈服道:“谨恕儿臣无礼，敢请王上屈尊下辇，以示真容，若不然，儿臣断难开启城门！”突见王辇帘动，王子姬郑于车中扶出一人，其容貌服饰与之周王姬阆一般无二，太叔带正自惊愕之时，王子姬郑扬声言道:“我王有言，敢有阻挠王驾入城者，杀无赦！”闻言，大夫师虞即谓三军命道:“誓护我王，三军备战！”闻得将令，郑军两万将士高举手中矛戈，齐声三呼道:“杀！杀！杀！”呼时铿锵有力，山石惧嘣，惊起飞禽无数，止时抽刀断水，立时禁声，但闻原上风声。太叔带少居宫中何曾见过此等阵势，当即下令开启城们，迎进王驾。
王辇行于洛邑石道上，车上盛着周王灵柩、王子姬郑并一位老者。老者正退王冠服饰漏出本来面目，原是上卿孔詹，王子姬郑谓其言道:“上卿高谋！”上卿孔詹挥手谦道:“情急为之，不足论耳！”言讫，两人放声大笑，不时传出车外，更显得周王姬阆存活在世也！大夫师虞则兵分三路，一路护送王辇回宫，一路奉命解除王公大臣禁令，最后一路则由大夫师虞亲领，接管洛邑城防，原天子六军尽皆敕命还归大营。再说太叔带，自东城城头下来，便马不停蹄回至府中，寻得世子姬华，责曰:“汝计败也，王已回宫矣！”世子姬华惊问道:“汝亲眼所见？”太叔带遂将城头所见与之描述一番。闻其述罢，世子姬华怨道:“太叔为人所陷也！”太叔带愕然问道:“何也！”世子姬华随之叹道:“且不说百步之遥音容难辩，就只说王上还朝，何需如此大费周折，孩童亦知此中有事，唯独太叔不疑也！”闻其此说，太叔段愠而怒道:“好个姬郑，我这便携军攻入王宫擒杀之，继而自立为王！”世子姬华捂胸痛道:“时之晚矣！”太叔段闻言不忿道:“我今座拥天子六师，而姬郑手无寸铁，何以与我相抗，许以半日光景，我即可攻入王宫，手刃姬郑！”世子姬华谏道:“郑军未入洛邑之前尚可！如今郑军业已进城，全城防务已在郑军掌握之中，太叔方是手无寸铁之人也！”太叔带仍不服气道:“我可赶在……”世子姬华华挥手打断道:“洮邑十万联军虎视眈眈，城中郑室两万精兵如鲠在喉，莫在痴心妄想矣！”闻及此言，太叔带方才正视起来，闻道:“事已至此，该当如何？”世子姬华叹而慰道:“事发败绩，姬郑定难容下太叔，俗话说，留得青山在，不怕没柴烧，趁姬郑还未腾出手来，我等当速出洛邑，保全性命再图大业！”太叔带亦自哀道:“只得如此矣！”是夜，趁着月色，主仆二人潜出洛邑，一路往西逃往大漠苦寒之地。
及此，郑室兵不血刃稳定洛邑王位之争，有功于诸侯，一时名扬天下。然则漠北一行所见所闻，却使得二子之乱愈演愈烈，及后七戎欺周，入王城，焚东门，即开始于此也！
春三月，狄人侵入晋地掳掠，晋公姬诡诸使之大夫里克为将，领军两万前往清剿。大军行抵采桑，大夫里克下令落营修整，继而召集众将大帐议事。不多时，众将聚毕，大夫里克谓众言曰:“狄人入晋掳掠，我等奉命清剿，不日将战，诸君以为如何应战？”副将梁由糜旋即上言道:“区区狄寇，何足畏惧？我军大举出击，马踏连营，教其有来无回！”大夫里克摇首笑道:“将军斗志昂扬，幸也！然而战法不当，狄人以轻骑为主，我军则以车步为重，以重逐轻，劳而无功也！”参将虢射因是上言道:“那便与狄阵战，车步协同，开合沉钧，狄必不堪一击，是可一战而定！”大夫里克伸手虚抚，复笑道:“车步阵战轻骑，确是必胜之法，然以狄人习性，重财而轻地，好游行骑猎，从不计较一城一地之得失，想要与之阵战，堪比登天还难！”闻言，参将虢射摊就双手，面显不悦道:“左右皆不得法，那便任凭狄寇洗掠晋地，饱食而去乎？”闻及此言，余之众将亦是忿忿不平，纷纷请命出击。大夫里克推手抚众道:“诸君稍安，狄寇入境侵扰，伤我子民，掳我财活，断难容其安然离去，有的放矢，因地制宜，方可破敌制胜！”副将梁由糜随即率众拱手请道:“劳烦大夫示下！”大夫里克敛颜止笑道:“狄寇好财，我则以财相诱，迫其与我阵战！”参将虢射急而接言问道:“何以施行？”大夫里克指示版图道:“采桑西北有处山坳，其地三面环山，唯有东面谷口可供出入，我可将之粮草屯集于此，而后虚设大营惑敌，全军派往谷口设伏，同时派遣细作告知狄人，其必贪而往取，届时伏兵尽出，结阵于谷口，狄人插翅难逃也！”闻言，众皆大喜，齐言颂道:“大夫高谋，吾等受教！”大夫里克谦而回礼，进而命道诸将依言行事。
话说狄人入晋，烧杀抢掠，无恶不作。这日，狄军洗劫采桑北面村庄之时，俘获晋军细作一名，旋即被押解至狄将阿扎提面前。得见狄人头领，晋军细作旋即大呼饶命，狄将阿扎提大笑道:“汝唤作何名？”晋军细作恐而回道:“小人无名，人皆唤我尕娃！”狄将阿扎提旋即厉言问道:“汝今到此何为？可是刺探军情！”尕娃颤言回道:“小人不敢，实不知将军在此也！”狄将阿扎提怒道:“从实招来！”尕娃惧而扣拜道:“小人生于此处村庄，闻知狄人作乱，不知家中父母如何，遂逃营还家探视！”狄将阿扎提笑道:“此处村民尽为本将虏矣，一问便知，谅汝不敢欺蛮于我！”尕娃叩首再拜道:“还望将军明鉴！”狄将阿扎提转而又问道:“汝于晋军司居何职？”尕娃紧言回道:“小人是为运粮观，奉命驻守采桑西北山坳！”狄将阿扎提即又转怒道:“汝欲诓我耶？晋军聚集采桑，怎会分兵山坳？”尕娃惶恐道:“采桑是为大军营寨，山坳是为大军粮仓，小人句句属实，决然不敢欺瞒将军！”闻言，狄将阿扎提命人去其缚，并轻言诫道:“晋室军令，逃兵当斩，汝今回去亦是一死，不若投降本将，本将可以饶汝一命，汝之父母亦可放归！”尕娃当即叩首谢道:“愿奉将军号令！”狄将阿扎提轻言道:“为证汝之所言虚假，命汝引得本将部骑，前往山坳察视一番，如若所言属实，记汝大功！”尕娃叩首领命，连夜引十骑狄兵前往山坳探查。
狄将阿扎提亦即携劫掠所得退兵，与之单于萨拉玛会师一处。大帐宴饮之时，狄将阿扎提谓对单于萨拉玛请命道:“我今探得晋军粮仓所在，即于采桑西北山坳之中，愿请三千精骑往而袭取，晋军无粮势必大败，我军即可再行深入百里打粮！”闻言，单于萨拉玛笑道:“屯粮要地，岂无重兵把守，晋军强劲，免战为上，勿要去招惹为好！”狄将阿扎提不甘道:“我已使人探知，山坳处仅谷口驻有晋军三百余，只需一道冲锋，即可破敌而入，数千石粮草唾手可得，不取白不取！”单于萨拉玛忧道:“即便如此，采桑数万晋军必会见势增愿，汝又当如何应对？”狄将阿扎提大笑道:“晋军多为车步兵，行进缓慢，待其赶到，我已取粮去之多时矣！”单于萨拉玛仍旧心存顾虑道:“中原人好诡计，如若晋军谷口设伏，汝及三千精骑尽将没矣！”狄将阿扎提面色突厉道:“若是如此，我则举火焚其粮草，继而据险而守，单于则引大军于外包围，假以时日，晋军必心断粮而溃，届时我等内外夹击，即可全歼晋军！”单于萨拉玛惊道:“粮草焚烧殆尽，晋军无粮，汝亦无粮也，此举太过冒险，不为也罢！”狄将阿扎提冷笑道:“此役，我已视死如归，如可全歼数万晋军，晋室势必元气大伤，及后晋西北百里之境，我军即可如入无人之境，肆意为之！”单于萨拉玛摇首道:“狄人稀少，要之晋西北之地亦无用处，还将折损三千精骑，得不偿失也！”狄将阿扎提轻笑慰道:“单于放心，果然到此境地，山坳之中，骑兵作用不大，三千匹战马，即为我军之粮，足以支撑数月，然而晋军无粮，不出十日即溃，是为必胜之战也！”单于萨拉玛仍旧无意与晋一战，乃直言拒道:“汝今过于轻敌矣，战场变化，瞬息万变，狄无能承受战损，此事就此作罢，勿得再提！”见上意决，狄将阿扎提自知再谏无益，遂颓而落座，斟酒自饮。
是夜，狄将阿扎提趁得酒兴，私自领得三千精骑直奔山坳而去。不过一个时辰，及抵谷口，而晋军慵懒无防，狄将阿扎提一声令下，携军掩杀过去。谷口守军自知不敌，尽皆落荒而逃，狄将阿扎提大喜，随即领军冲进山坳。而至山坳中，却见其中空无一物，狄将阿扎提当即目瞪口呆，楞立良久。忽闻得谷口处鼓声大作，狄将阿扎提方才回过神来，即要领军退却，然则为时已经晚，谷口处已为晋军结阵而堵。大夫里克亲驾战车列于阵前，扬声谓里言道:“吾已在此等候多时矣！”回声激荡山谷，经久不绝。随之以鼓传命，即见火箭如雨自阵中飞出，无数檑木砲石自山顶落下，山坳之中传出敌人嚎啕惨叫。过不多时，山坳之中驱于安静，大夫里克随之又是一声令下:“战车出阵！”旋即亲驱战车，梁由靡御，虢射为右，当先冲进山坳，余之战车随进，但闻车轮滚滚，铁骑奔腾，战鼓之声，如雷贯耳。
及至天明，单于萨拉玛方才发现狄将阿扎提引军私出，急忙领去追。及至谷口，望见晋军自然奉命打扫战场，单于萨拉玛一声哀叹，骂道:“竖子死不足惜！”言讫，领大军望北退去。见状，副将梁由靡请命道：“狄人败逃，臣请追击，必可大胜。”大夫里克笑道：“我今全歼狄人三千精骑，已是大获全胜，且以车步兵，追之狄人轻骑，恐不能及也！”参将虢射亦即谏道：“今若纵其归去，其必以为晋弱不敢追也，期年必再来犯！”大夫里可敛颜正色道:“穷寇莫追，莫要因小失大！”言讫，众将会意，遂绝追击之念，随即收军还朝。
时不数日，大夫里克伐狄凯旋，绛城大摆庆功宴贺之，晋公姬诡诸抱病与会，晋室名动漠北。较之晋室欢天喜地之象，狄人却见怏怏不乐，单于萨拉玛遂聚帐商议谋晋。但见账中众人尽皆垂头丧气，单于萨拉玛乃愠而谓众人言道：“晋人害我之仇未报，汝等却在此唉声叹气，我狄族狼人竟如此无血性乎？”众人稍加振作，单于萨拉玛续谓众人言道:“三千精骑殒命晋人之手，此仇不报誓不为人，众臣可有谏言？”狄将努尔艾力随之上言道:“晋人方才大胜，兵锋正胜，士气正旺，此时有衅于晋，恐不得时也？”单于萨拉玛驳道:“依汝之见，何时为好耶？战死勇士抛尸荒野，可谓尸骨未寒，汝竟说出如此寒心之心，不配为我狄族子孙也！”狄将努尔艾力呛言而退。单于萨拉玛随之复言道:“出其不意，攻其不备，此乃致胜之道也！晋室大胜，满堂欢庆之时，绝难想到我会复入晋地，此乃我之战机也！”狄将努尔艾力见言请命道:“单于英明，末将原为先锋，不知作战守则如何？”单于萨拉玛肃颜回道:“此番入晋，旨在寻仇，逢人便战，定要杀得晋室人人胆寒！”狄将努尔艾力拱手领言道:“末将遵命！”单于萨拉玛怒火难平，遂又命人牵出晋军细尕娃，当众斥道:“吾之数千铁骑，尽皆命丧汝手，将汝千刀万剐，亦难消我心头之恨，然我即将伐晋攻绛，正值用人之际，汝若答应为我大军引路，可免一死！”尕娃冷笑数声，进而一嘴口水唾出，怒道:“吾之兄弟父母，尽皆命丧恶狼之口，吾恨不能啖汝肉，饮汝血，想我为恶狼引路，却是痴心妄想！”单于萨拉玛知其不可劝，亦未抱过大希望，因是怒而接言嗤道:“我今有意济汝一条生路，汝竟不识好歹，既然如此，汝亦留之无用，杀之以祭旗，期我伐晋大胜！”言讫，即命帐前卫士牵出杀之。尕娃不惧极刑，怒而鲼道:“贪豺恶狼，不得好死！”至死唾骂不停。
夏五月，狄人四万大军复起伐晋，单于萨拉玛亲自挂帅，单于萨拉玛副之为先锋，所过之处战火渲天，可谓是鸡犬不留，寸草不生。战报随即传至晋室朝堂，而此时，晋公姬诡诸业已病重不能主事，乃由戎妃骊姬及公子奚齐执政，大夫里克当即拱手上言道:“狄人贼心不死，竟又发兵犯我疆界，臣请领兵迎击，誓要将其斩草除根，永绝后患！”见言，大夫荀息谏阻道:“臣以为不可！兵者，凶也，眼下君上贵体欠安，不宜用兵，臣请为使，说退狄寇！”闻其所言，戎妃骊姬暗自思道，晋公病重，朝局不明，军政大权切不可落入旁人之手，由是应道:“荀大夫所言甚是，烦请大夫为使访狄，勿必说其退兵！”大夫荀息拱手应命道:“臣定不负众望！”大夫里克因是不满，然则命令当前，却也无可奈何。
时至次日，大夫荀息持节起行，循道直赴狄军营地而去。行不多时，即至狄军营前，而见晋人窥探，辕门守军不由分说，将其捆缚押至单于萨拉玛面前。突遇变故，大夫荀息面无半分惧色，展颜而笑，谨待其言。单于萨拉玛声色惧厉道:“两军交战在即，竟敢明目张胆到此探营，不知死耶？”大夫荀息轻言道:“使节为证，符文为凭，老夫是为晋使，非为细作，单于若要杀我，勿需诸多借口！”单于萨拉玛亦即冷笑道:“两军交战，不斩来使。”言讫，命人去其缚，进而续言道:“今日到此何为？”大夫荀息直言回道:“说请单于退兵！”单于萨拉玛大笑道:“凭汝到此一言，即叫我数万大军退去，说笑耶？”大夫荀息陪笑道:“中原人出而争世，好先礼而后兵，听听又何妨！”单于萨拉玛轻言道:“也罢，汝且试言之！”大夫荀息拱手致谢，问道:“不知但于为何侵晋也？”单于萨拉玛正色回道:“晋人杀我三千精骑，此仇不当报否？”大夫荀息恳首回道“合情合理！”单于萨拉玛冷哼一声，侧首不语。大夫荀息随之沉首续言道:“然而单于掳我子民数千，掠我财物无数，又当何论？”见其言之不善，单于萨拉玛回首怒道:“说我退兵，便就如此态度？是我做的，又待怎样？晋若敢战，便来予我夺回！”大夫荀息愠道:“强词夺理，不期单于竟如此不知礼数！”单于萨拉玛夺言道:“我漠北狄族，只知弱肉强食，中原礼数为何物，我不识得！再汝若口出狂言，我必将汝斩讫！”大夫荀息大笑道:“死有何惧？不过长眠而已，若得单于及数万狄人陪葬，老夫求之不得也！”单于萨拉玛惊而问道:“此话何意？”大夫荀息轻言道:“老夫今日一死，晋室好战之人，再无后顾之忧，亟将出兵迎战，攘狄安民，可谓全民皆兵！届时，单于及其部众可有存乎？”单于萨拉玛面色难堪道“危言耸听！”见之此状，大夫荀息拱手请道:“单于若不杀我，且待老夫把话说完。”单于萨拉玛不语。大夫荀息启首续言道:“此来是为止战言和，便当放下争胜之心，晋人虽然歼狄三千骑兵，狄人却也劫掠晋室财物无数，今就两相抵过不予追究，敢请单于就此退兵，结交盟好！”单于萨拉玛心有不甘道:“我今拥兵到此，一无所获及就退兵，无法与下交代也！”大夫荀息谄笑道:“狄人三千战死骑兵，我将敛而还送漠北，更以每人百金抚恤，不知单于以为可否？”谓其此言，单于萨拉玛大笑道:“既见大夫请和之诚，我若再不通情达理，便就有违礼也！”见言，大夫荀息躬身谢过。过不数日，晋室将之十箱金玉珠宝，运送至狄军大营，单于萨拉玛照单全收，随即退兵。
及此，晋室终得消歇狄寇之患，然则晋公姬诡诸病情一日不如一日，可谓群龙无首，朝中暗流涌动，各方势力明争暗斗，乱将现也。