就在刘佩忙着安置流民和孩子们的时候，一些人正在山东郓城六家屯的大宅里商讨着秘密事情。如果官府知道些人在商讨什么，恐怕会吓得尿裤子。
宅子的堂屋里摆着一桌酒席，桌子旁坐着七八个人。上首的那个人看他的穿着打扮和乡下的土财主没什么两样。可是谁也想不到的是，这个人就是赫赫有名的闻香教的副教主徐鸿儒！
他下面的人穿着打扮也各有不同。一身农民打扮的人叫候五；书生打扮的人是沈智；商贾打扮的人是夏仲进；一身短打扮的人是张柬白；账房先生样子的人是周念庵；最后一身货郎装扮的人是孟先汉。
这些人都是闻香教下面各级头目，同时也是副教主徐鸿儒的心腹。今天他们聚集在这里可不是为了这桌好饭菜，而是在商量着造反的大事！
说起闻香教大家可能不熟悉，要是提起白莲教大家就熟悉了。要说这个白莲教真是够奇葩的！
白莲教是唐朝以来流传民间的一种秘密宗教结社。渊源于佛教的净土宗。北宋时期净土念佛结社盛行，多称白莲社或莲社。南宋绍兴年间，吴郡昆山(今江苏昆山)僧人茅子元(法名慈照)，在流行的净土结社的基础上创建新教门，称白莲宗，即白莲教。
早期的白莲教崇奉阿弥陀佛，提倡念佛持戒，规定信徒不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。它号召信徒敬奉祖先，是一种半僧半俗的秘密团体。它的教义简单，经卷比较通俗易懂。为下层人民所接受，所以常被利用做造反的工具。这就造成了一个奇怪的现象：白莲教这个宗教在世人眼中是唐时反唐，宋时反宋，元时反元，明时反明，清时反清！可是由于他们造反时的领导者普遍水平低下，导致他们从来没有成功过！
闻香教就是白莲教的一个分支，由于其经常造反的前科，所以白莲教是在《明律》中明确取缔“左道邪术”，从此势落，屡遭打压，逐渐开始分裂，形成了几十种分支教派，闻香教就是其中之一。闻香教自创教以后不断更换教名，如大乘教、东大乘教、大乘红通教、弘封教、大成教、善友会等。之后更名为茶门教，也多称清茶门或清茶门教。
其实教内潜在的核心制度实为金钱制度。因为无论是教首，还是教徒，“传教敛钱”才是其创教及传教的真正动力。嘉庆年间山东学政王引之曾这样形容：“彼为邪说者，知愚民之可以利诱也，于是借敛钱之说邀其入教也，则己之钱入于人之手，其人入教而又传教也，则人之钱入于己手。辗转传教则辗转敛钱，愚民信以为生计，遂相与从之。”
教徒在入教之后，如果能成为“师傅”或者更高级别的教首，便能从新入教的教徒或者下一级的教首身上收取入教的钱，以及其他所谓的“根基钱”、“种福钱”、“线路钱”等。所以，“传教敛钱”也是创教者王氏家族能从农民、小手工业者一举变为富甲一方的巨豪，并冒着灭族的风险广泛传教的根本原因。
闻香教的创始人王森是河北滦州人，本是明朝初年白莲教教主“佛母”唐赛儿一脉的传头，职业是个皮匠。后为了逃避官府打击另创新教。他自称曾救一狐，狐自断其尾赠之，有异香；以此号召徒众，人多归附，故称闻香教，自号闻香教主，教徒遍及冀、鲁、赣、晋、豫、秦、川等地，
然而，王森因被四徒弟李国用出卖，于万历四十一年（1613年）二度入狱，五年后死于牢狱之中。其子王好贤继任教主，和徐鸿儒继承王森遗志继续传教。
史书记载王好贤颇有野心，掌教期间，一方面与朝廷配合，一方面又派大师兄山东徐鸿儒、二师兄北直周印等教内传头筹划起事，以夺天下。而徐鸿儒他们追求安善，反对暴动起事，致力于联合各个分支教派，重整白莲教。
其实事实应该是与史书记载相反的。闻香教之所以四处分派人手，应该是由于内分裂所引发的。王森死后，其三子王好贤匆忙接任教主，恐怕难以掌控局面，难以和人脉广泛的大师兄对抗。所以大师兄徐鸿儒做大，不得不让其分裂出去。
证据其一就是徐鸿儒在起义之前被手下的教民告发，不得不提前起义。而且被教民告发后，他还能从容组织起义，说明告发的教民的地位并不很高，应该是基层的教民。而基层的教徒都知道他们要起义了，可见起筹备起义已经进入倒计时了，也说明其在筹备起义的过程当中是相当激进积极的。
另外一个证明就是在起义的初期，闻香教的军队还没有占领多大地盘的时候，徐鸿儒就已经自称“中兴福烈帝”，开始称孤道寡了。充分显示他的欲望已经难以掩饰。
如果徐鸿儒真的像史书记载的那样反对暴动的话，他就不会这么急着黄袍加身了。而且如果他心中真的有教主的话，也应该是拥立教主王好贤，而不是自己称帝。可见其人不过是一个利用他人的鲜血，试图登上高位的枭雄而已。
最后一个证据就是在整个起义的过程当中，作为教主的王好贤前却从来没有参加其中。他一直躲在了滦州的石佛口。直到起义失败后，王好贤才携带妻妾儿子南逃。在天启三年(1623年)冬，王好贤在扬州被捕，天启四年(1624)初被杀。
由此可见，真正反对暴动的应该是教主王浩贤。他的死只不过是被徐鸿儒牵累而已。想来也是，在家里当个教主，收点下面教民献上的金钱，享受一下人生不是很好嘛！何必要去搞那种容易掉脑袋的行当那！