今日是宇连山初次出战,虽然有些紧张,但他并未感到恐惧。在辽东见过太多生离死别,他已经看淡了生死。

    只是挂念着妹妹的生活,所幸如今她在卫海盟过得安逸,衣食无忧,还能读书习字,几乎如同生活在仙境。就算自己战死沙场,妹妹也会被卫海盟照料至出嫁。死后还能入英烈祠,接受后人的祭祀,或许还能在天堂中寻得一处居所。

    宇连山领着他的小分队率先登上卧牛岭的山寨。叛军疏忽大意,又正值破晓时分,围墙上的叛军倚着武器已在梦乡,全然未察觉到有人悄无声息地接近。

    宇连山自己也没料到能如此顺利地抵达寨门。他接过一名士兵手中的麻布包,安置在门下,点燃火折子,用力一吹,引燃了炸药。

    火光乍现,宇连山立即示意队员疾速撤退,跑出二十步后伏倒在地,双手护头,张大口,这是他们反复练习的动作。

    只片刻,寨门在火光与轰鸣中化为灰烬,最后一道防线被摧毁。宇连山跃起,高呼:“兄弟们,随我冲锋!”话音未落,已带头冲入寨内。

    寨墙上,叛军还沉浸在睡梦中,爆炸将他们抛向地面,无声无息地折断了颈项,直奔黄泉。他们的眼皮一合,一生便就此结束。

    目睹宇连山成功,其余四队也纷纷闯入寨子。叛军尚在酣睡,巨响惊醒他们,不明所以地冲出房门查看。

    有的叛军甚至来不及穿衣,赤手空拳地跑出。面对手持长枪的士兵,他们惊骇不已。

    这些士兵从何而来?山寨为何失守?寨墙上的同伴呢?一系列疑问困扰着叛军。

    卫海盟的士兵并未给予他们思考的时间。宇连山和他的队伍迅速列阵,直扑叛军。交锋瞬间,叛军纷纷倒地,一方装备精良,一方赤手空拳,胜负立判。

    意识到不妙的叛军转身逃跑,边跑边喊:“官兵杀进来了!官兵杀进来啦!”凄厉的叫喊使整个山寨陷入恐慌。

    牛万山曾是河南的流民。家乡遭受灾害,官府非但不减赋税,反而加征辽饷,夺走百姓最后的口粮,逼得百姓逃离家园,寻找生存之地。

    马万山混入了逃亡的洪流,随着人流盲目漂泊。起初,难民们尚能彼此扶持,互相慰藉。然而,随着食物的日益稀缺,人性的阴暗面逐渐暴露。盗窃、暴力、甚至人吃人的惨剧频繁上演。

    沿途的村落城镇对他们心生畏惧,纷纷筑起防御,拒绝接纳他们。难民们常被视为暴民对待,一些豪强家族甚至抓捕青壮年为奴,强迫他们在矿井中从事繁重劳作,许多人因此丧命。

    马万山和难民们生活在水深火热之中,每天都有人饿死,被拖走当做食物。他不知道自己何时会倒下,成为别人的猎物。他厌倦了这种朝夕不保的生活,决定采取行动。当他提出这个想法,立刻得到了全体难民的支持。为了能饱餐一顿,他们愿意随时赴死。