柳进深感浩宇之言确有几分道义,然而割舍祖宗之地却令他内心挣扎不已。在一番思量之后,他缓缓开口:“我还未至修行无望之龄,并且柳氏灵谷斋历经数十年经营,焉能轻易弃置不顾?便让慧儿她娘随你们返京吧,如此也可就近照料你们的生活。待到我修为再也支撑不住店铺之时,再去京都享受女婿和爱女的敬养之福也为时不晚。”

    浩宇见岳父柳进留恋故土,便不再强求。随后一天,他携手吕岸重访旧地,果真察觉村民们对他虽礼貌有加,却失去了两年前的敬畏之情,看向他的目光亦有所不同,显然是把他视作了凡尘宦官之人。对此,浩宇并未过多在意,他知道欲铲除魏忠贤之流,必要有所取舍,眼前这些人对自己的误解,终有一日会得以澄清。

    直至酉时,夕阳西垂之际,浩宇方至县城南部的城门外,只见胡烈已在那儿恭候多时,身边并列着三匹灵驹。一见浩宇二人到来,胡烈立刻迎上前去:“大人,此刻我们就出城吧,前往目的地还需驰骋数里路程呢。”

    浩宇淡然一笑,道:“此时正值阳春三月,正是踏青赏景的好时节,不如我们就借此机会夜间游览山水吧。”说完,率先翻身上马,朝城外驰去。吕岸与胡烈紧跟其后,假使非因天色渐暗,他们一行倒颇似某位仙宗贵胄携侍出游踏青的模样。

    抵达胡烈祖传居所时,天已彻底漆黑。所幸一路皆有骏马疾驰,途中并无阻碍。此处乃是一座看似寻常,实则隐含天地灵气的老宅,外围种植着各类花卉绿植,在春意盎然之际争艳斗丽,充满生机。远处传来马蹄声响,一只驻守在外的大黄犬闻声狂吠,然而辨认出是胡烈后立即止住吠叫,欢快地摇尾围绕着胡烈的坐骑转圈。

    目睹此景,浩宇不由得微微一笑,向那黄狗投去一眼,问胡烈:“胡捕头,这些花卉绿植皆是你亲手栽种吗?”胡烈跳下马来,笑意吟吟地回答:“这只阿贵犬确是我亲手抚养长大的,至于这些花草,则是在田师爷到此之后栽种起来的,未曾想他不仅精通道法阵图、财政刑法,连培植花木之术也是炉火纯青,我这祖宅因此沾了不少光呢。”话音未落,二人已行至茅篱门前。

    此时,瓦房内木门悄然打开,走出一位手持古籍的老者,对着胡烈微笑道:“胡捕头深夜来访,莫非是对我这祖宅不放心,抑或是有重大事宜需与老夫共议?嗯,怎么还有两位贵客一同前来呢?”

    胡烈迈步向前,助浩宇推开一道竹编的院门,笑语道:“非我欲会田真人,实乃有人欲与此尊面谈,故而我便将他带来相见。”

    “何谓田真人?老夫早已辞去衙署幕僚之位,如今不过是一名山野村夫罢了。”借着微弱的月华,他看清首先进入之人,顿时惊愕:“竟是你!”

    “田真人,别来无恙!”浩宇细细端详田镜,发现他面色红润,神采奕奕,显然已完全融入这乡间修炼的生活,心中那份昔日的歉疚也随之减轻。

    “原来是浩真人驾临,老夫有失远迎。”田镜笑容依旧,拱手行礼。浩宇忙以抱拳回应:“田真人客气了,今日在下已非尔上级,不必如此礼敬。”

    田镜心头疑惑,不明浩宇为何会寻访至此,然而面上依旧含笑,挥手示意:“浩真人,胡捕头,及这位道友,请进屋内说话吧。”浩宇与胡烈等人也觉门外交谈诸多不便,遂步入屋内。屋内的摆设简朴至极,仅有一张木桌,一张榻,几把木凳以及一盏灵石灯,此外尽是典籍,显见田镜修行生活宁静恬淡。

    奉茶毕,田镜落座,朝着浩宇微笑道:“曾闻浩真人已成为朝廷重臣,不料你还记挂着老夫这个凡夫俗子,老夫感激涕零。”

    浩宇叹息道:“田真人,昔日在县衙安然任职,皆因我而令你失去官位,更被迫背井离乡,我实在愧对你啊。今因私事探访歙县,得知你老遭遇之后,心挂念之下,特遣胡捕头引路前来拜访。如今见你在乡间修为精进,生活安逸,我才略感宽慰。”

    胡烈也附言:“大人一踏入歙县便急于询问田真人您的消息,在下看出他对您确是一片诚意,因此带他前来拜见,田真人不会因此而责备于我吧?”

    田镜听罢,眼底流露出一丝感激之意:“大人您功成名就不忘旧友,老夫深感荣宠。唉,虽然因大人之事,我失去了官职,乃至隐居于此地,但实际上,我对大人心中并无丝毫怨恨。这一年多以来,这乡间的修炼生活让我感到前所未有的自在,日间侍弄花草,夜晚研读仙经,反而感觉身体更为康健。而且,老夫也在这期间领悟了一些以前未曾察觉的道理,意识到当年在衙门中的作为实属不该,若非大人点醒迷津,恐怕老夫便会糊里糊涂地度过一生。所以实则大人对我是有再造之恩的。”

    浩宇闻听此言,心中欢喜,回答道:“只望田真人不再记挂此事,则在下便可稍感安慰。想我之举竟致田真人受宵小欺辱,实令我不安。”

    "提及这些修行者,老朽愈发感到羞愧,怎奈何竟与这般为恶修炼者共度多年时光,始终未能识破他们的真面目。幸亏胡统领尚存侠义之心,正是得益于他的援手,老夫这副垂暮之躯才能安然至今。”田镜言罢,向胡烈投去感激的目光。

    一番话语过后,胡烈察觉到浩宇似有所思,不禁微笑着说道:“大人若有须与老朽商议之事,请直言无妨。我知大人深夜造访,绝非仅是为了询问老朽在此修行的情况。”