一排鲜血淋漓的尸体横陈地面，几位验尸官正专心致志地检验，应天府知府沈大人则满面惊骇。他的惊骇并非源自此案的重大，也不是因为死者身份为东厂番子，而是源于面前几位东厂头目凝视他的冷冽目光。得知下属遇害，这些东厂首领立刻赶到府衙，目睹尸体，那几个冷酷无情的脸庞也黯然失色。
为打破这压抑的气氛，沈大人向验尸官询问："可查明他们是如何遇害的？死亡时间又是什么时候？"
一位年迈验尸官站起，双眼似乎已有些模糊，他向沈大人禀告："大人，这些人皆因锐器刺砍丧命。根据我们的初步调查，屋内有轻微搏斗痕迹，又询问了附近居民并未听到声响，据此推断案发时间为深夜更深。此结论与我们从尸体上发现的迹象相吻合。"
"那杀害他们的，是何等利器？"那名东厂首领听闻，对其产生了些许信任，连忙追问。其实他心中已有答案，但仍需确认，因为唯有确凿的证据，方能让他人无法抵赖...
"这些遗体的创伤虽被恶意掩盖，但以老夫多年的尸检之术，仍能揭示其秘密。那些致命的伤痕皆源自一把奇特的兵刃，似刀非刀，似剑非剑，其形态狭长且微曲，犹如月牙般的短刃。至于具体为何物，老夫难以确论。”
“果然是鬼眼王大人，如此短暂的时间便洞察诸多细节。”提问的程典吏赞叹，然而脸上并无喜悦，“因你常处理命案，未曾遇此兵刃，但本官对此有所了解。”言罢，他举手示意，一名侍卫递上一把绣春魔刀，他抽出刀锋，在王仵作眼前闪烁，接着问：“此刀是否与你推测的凶器相符？”
“刀身狭长，微弯如弧，形似倭刀却又短小些，不错，正是此物无疑。”王仵作审视片刻，最终肯定地点点头。
“沈大人，现在你应该知晓这谋杀者来自何方了吧，不知你打算如何应对？”程典吏面带微妙的笑意，眼神中却藏着愠怒，看向沈知府。
沈知府心乱如麻，日前Rita毅然撇清了锦衣卫与东厂番子被害之事，将难题抛给了五城兵马司和刑部，可才欢喜几日，麻烦竟落到了自己头上。他感到全身无力，许久后才艰难开口：“本官已有对策，即刻去寻田指挥使大人问个究竟。”
见他如此决断，程典吏稍显满意的点头：“这才像个样子，不过我们不会让沈大人独行，我会陪同你一同前往北镇抚司！”他言语间看似支持，实则意在拉沈知府共涉险境。沈大人心中明了，这次接手的烫手山芋已无法丢弃，只能苦笑回应：“那就多谢程典吏的厚爱了。”
“情况如何？是否引发了双方的激烈冲突？”浩宇向一位外出探听消息的士兵询问。他决定置身事外，不参与此事，连去北镇抚司围观的想法都没有，只闭门居家，派了几位得力手下打听外界动态。
“今日午时，东厂便携那十几具遗体，联同应天府之人前往北镇抚司，要求田尔耕交出杀害他们兄弟的凶手。田尔耕在逼迫下，只好答应在限定时间内找出真凶，交由他们处置。”浩宇的亲卫中一人笑着叙述，他也是昨晚参与暗杀东厂番子的成员之一...
浩宇的嘴角勾起一丝神秘微笑：“即使是传奇的审判者宋慈重生，或者包拯再现，要在魔卫军团中揭露真相也是难如登天。但东厂的巫影们会给予田尔耕如此宽限吗？”
“那些巫影当然不会甘心，然而由于应天府的干预，他们只能暂时压抑怒火，扬言要在三日内逼迫魔卫献出罪犯与证据，否则便会向黑暗宰相魏忠贤投诉。”
“魏忠贤对此早已洞悉一切，他只是假装不知情罢了。”田镜在一旁戏谑道，“但我认为东厂的巫影们绝不可能耐心等待三日，今日必然会有新变故发生。”
浩宇深以为然地点点头：“没错，近期东厂连连受挫，怎可能轻易罢休。即使他们真能忍耐，我们也有办法加剧矛盾。”众人会心一笑，为即将得逞的离间计感到振奋。
果然，正如浩宇预料，尽管田尔耕承诺三日内给出答复，东厂的巫影们并未平息怒火。在几位首领的暗示下，他们决定对魔卫军团发动反击。
十月十一日，一百多位巫影在街头公然与遭遇的魔卫冲突。起初，魔卫们因上级严令，还保持克制，即使遭到攻击也未还手。直到一名小队长被普通巫影重伤，魔卫们终于忍无可忍，投入战斗。这正中巫影下怀，他们人多势众，而魔卫仅二十多人，一旦交战，局势立刻明朗。然而，这些巫影虽下手狠辣，却未取人性命，只是让他们遍体鳞伤。
这只是序曲，次日，十月十二，东厂以接到密报，称有盗匪藏身于魔卫的一处分舵为由，召集了两三百人前往搜查。这个借口明显牵强，但他们无视魔卫的阻挠，强行闯入。此举彻底激怒了分舵长及其部下，双方在分舵内展开激战，结果两败俱伤，魔卫损失更为惨重。随后，东厂又借口魔卫无故伤害其人员，当街逮捕了十几名魔卫，关入了自己的幽冥牢狱。