为何腿法好能养家糊口?这就得从明朝的税收制度说起。农民交粮时需自行运至官仓,皂隶们则将粮食装进大斗,直至堆得尖尖的,再无法多装一粒米。
此时,一名皂隶会上前用脚轻踹大斗,意在使米更紧密。但掉落在地的米不能再装回,百姓也不能收回,这些损耗便成了仓库官吏的私利。踢斗之人需有高超的腿功,据说高手一脚能踢断碗口粗的树枝。可见明朝官员对百姓的剥削何其严重。
而这位主动要求断腿的人正是踢斗高手,每次收粮都请他到场。他无需劳作,只需在一旁品茶休息。待皂隶装好米,他便登场,一脚下去,大量米粒震落,让仓库官吏大发横财。
他惊恐之下失声尖叫,又畏惧浩宇的目光,实在找不到借口,只好主动请求浩宇断其左腿。浩宇朝身旁的士兵点头示意,那士兵随即卸下马刀和刀鞘,挥舞着准备落下。
望着即将落下的刀鞘,那人突然喊道:“等等!”士兵的脸色瞬间变得阴沉,这家伙是在耍他吗?要是他的腰受伤,这家伙必定难逃一死。
那人察觉到士兵锐利的目光,立刻颤抖着解释:“壮士,你的佩刀太轻,对付常人或许足够,但要用来打断骨头,力道就不足了。小人的铁棍正合适,一棍下去,保准我这条腿断无悬念。壮士,请用这个,这个更趁手些。”
士兵被这人的厚颜无耻震惊,竟然有人主动要求打断自己的腿,还提供工具。你确定这是你的腿,而不是从街上捡来的?
士兵实在无法忍受,于是铁棍重重地砸在他的左小腿上。伴随着清脆的骨折声,差役的腿骨断裂。那人痛得满头大汗,却不敢再发出半点声音。
浩宇转向胡启元,吩咐:“给他五两银子,当作医药费。”等胡启元递上银子,浩宇继续说:“你挑衅于我,想抓我邀功领赏,我便打断你的腿,让你明白跑腿之辈并非易当。给你五两银子,是我浩宇怜悯你未来几个月的困苦,给你一条生路。你可以怀恨在心,想找我复仇也行,只是要做好被我反击的准备。”
今日的围观群众见识到了一场奇观。一人主动要求受刑,另一人行刑后还支付医药费。真是绝妙的搭配!有人称赞浩宇公正严明,恩怨分明,是个英雄。但也有人觉得浩宇凶狠无情,动辄伤人,是个惹不起的角色。
各种议论纷至沓来,浩宇并不在意,他只希望别人知道,别来招惹他。一旦触怒,必将承受他的报复。有人说过,你无法让每个人都喜欢你,但可以让每个人都惧怕你。
恶人自有恶人治,浩宇决心在明朝末年成为人人畏惧的恶霸。你是卫海盟的人,我管你的生死,不是卫海盟的,我何必关心?
片刻之间,地上的差役已断了一条腿。那位断了肋骨的,刚从惊吓中苏醒,就被焦急的士兵打断了第三条腿,痛苦的哀号让他恢复了知觉,发出非人的悲鸣!
县丞刘坐在轿边,被这凄厉的叫声惊醒,看到遍地哀号的捕快,心中充满了懊悔。自己为何要插手此事?虽然这些捕快平日里对他恭敬有加,但他们毕竟不是亲人。腿断就断了吧,与他何干?反正无论谁当捕快,都得孝敬他刘县丞。
情况不妙,自己竟被吓得昏迷过去。明日这桩笑柄必将传遍整个文登县,往后谁还会畏惧自己,谁还会送银两上门?自己的声誉恐怕就此毁于一旦,这个可恶的浩宇,杀害我刘家庄的人不说,今日又进城挑衅,真当他这个县丞是装饰品?
想到这里,他朝黄平怒吼:“黄平,本官命令你立即逮捕此人,立刻押进大牢等候处置!”话音刚落,黄平心中哀叹。自己明明躲在人群中,这位老爷怎么还能发现?难道他有看透人的本领?
虽然想上前捉拿浩宇,但看到那些如狼似虎的士兵,再看看身旁两个胆小如鼠的守门人,他只能无奈摇头,对县丞刘大人躬身道:“刘大人,这是本县的巡查使,并非贼人,还请大人明辨。”他深知此言一出,便已得罪了刘县丞。看来在文登县的日子不长了,得尽早另谋出路。
刘县丞没料到,一贯傲气冲天的黄平此刻也会退缩。他自以为在文登县的威严足以让黄平上前斥责浩宇,自己再顺势下台。找个借口先应付过去,日后找机会慢慢整治这个兵痞浩宇。然而黄平直接揭露浩宇的官身,让他陷入了困境。
他眼珠一转,对着浩宇说:“既是本县巡查使,见了本官为何不下跪!”明朝官员之间无需行跪拜礼,但文官地位高于武官。别说低级武官,就算高级武官遇见同级文官也需行礼。刘县丞想让浩宇向他下跪,以此羞辱浩宇。他还盘算着等浩宇下跪后,自己转身离去,姿态定会显得格外洒脱。