过了农历十月中旬,天气还不甚冷,不过要热也已经热不起来了。这几天以来,原本似乎变得杀气腾腾的江宁织造业的情况渐渐的沉寂下来,将一股萧杀的气氛压在了后方。姑且认为是大变之前的压抑与宁静吧,乌家的皇商将要交货,另一方面,苏家提前的的宗族大会召开在即,在这个时间点上,后者或许比之前者更能吸引众人的眼球。

    说起来也真是奇怪,原本苏家想要上位,夺皇商的声势将江宁的织造一行闹得沸沸扬扬,此时又是苏家出了问题,或许便要分裂、衰弱,竟同样也将众人的眼球吸引过来。反倒是一直以来成为了胜者的乌家,皇商之前有着一贯的低调,到得此时,他吸引的目光竟也不如苏家吸引的多。旁的商家每每说起,也只是教导旁边的人,善战者无赫赫之功,便该有乌家这等的沉稳大气方能成就大事,至于跳来跳去的,到最后,怕也只能成为小丑。

    距离苏家的宗族大会仅有不到五天的时间,和煦的阳光里,风尘仆仆的马车穿过了江宁的街道,一路往苏家的方向而来。这天的时间才刚刚过了晌午,马车在苏家的大门前停下,便有等候的家丁迎了过来。从马车上下来的一是四十多岁样貌沉稳的中年男子,一是二十出头的年轻少妇,家丁与那中年男子说话的时候,少妇举头望了望苏家的大门,面有忧色。

    “严掌柜的说表老爷和表小姐可能今天便到,因此吩咐小的在这里等着……”

    被他称为表老爷的中年男子名叫苏云松,如今乃是苏家在邓州一带的大掌柜,他不仅是苏家的外戚,而且能力出众,在整个苏家,有着举足轻重的地位,同时也是苏家大房的有力支持者之一。苏家的这些务实性的掌柜当中,如果说江宁一地是廖开泰能成核心,那么在外地,便肯定是他的影响力最高。

    与苏云松同来的,自然便是他的女儿,也是苏檀儿的表姐苏丹红。这时候开口问那家丁道:“檀儿妹子今日在家中么?”

    “二小姐早上便出门了,这些日子以来皆是如此,大概要到晚上才会回府。”

    类似的答案在苏丹红的心中早有准备,但此时还是皱了皱眉:“想来也是了。不过……前面才生了一个多月的病,这时候又是整天操劳,真是难为她了……”

    后面这话是跟旁边的父亲说的,苏云松叹了口气,拍拍女儿的肩膀:“她要做这事,便该有这准备,别多想了,先进去看看你大伯的伤势吧。”

    说着这话,几人朝苏府之中走去。

    最近的一段时间,苏家已经一天天的热闹了起来,一般来说要到年尾才会出现的盛况提前了一个多月出现,一名名的掌柜、亲朋,已经从各地往江宁聚集而来,都已知道了苏家目前的情况,宗族大会之上,这些人总能发挥些自己的影响力。大房的、二房的、三房的皆是如此,苏丹红本已有夫婿,这次大概是为了让苏云松回来,因此仍在邓州坐镇,而苏丹红担忧亲密姐妹,因此孤身随了父亲过来。

    一路上倒也遇上了好几位认识的掌柜,远远的打了招呼,走得一阵子,却是遇上了席君煜。他是江宁一带掌柜中的佼佼者,能力出众,曾经也是苏云松在江宁任大掌柜期间崭露的头角,虽然当时交情不算多,但其后对彼此观感都好。双方打了招呼,席君煜陪着他们一边说话一边进去,事实上,此时的席君煜也是风尘仆仆,颇为忙碌。

    转过前方的小道,正说着此时江宁的一些布行局势,苏丹红朝前方指了指:“爹,习安之。”远处一名山羊胡子的男子朝这边笑着一拱手,苏云松便也拱手回礼,席君煜同样回礼,随后才小声说道:“习安之,于大宪他们早几天就已到了,在家中替二老爷三老爷游说,也起了不少的作用。”

    习安之、于大宪,这都是二房三房当中比较得力的管事之人,相对于二房三房第三代的平庸,他们是真正有本事的人。苏运送皱了皱眉:“听说家中五叔七叔他们都已经被说的动了心了。”

    席君煜在旁边默默地点头。

    苏丹红道:“爹爹,这次你可得好好跟三爷爷说说,若不然那可就真糟了。”

    “能说的当然说,可事情已经是这样了……”苏云松叹了口气,“你三爷爷也不好过的,看运气吧。不过……路上便跟你说了,事若不成须放手,其实你檀儿妹子这次,倒是趁机退下来也好,你以往也说了,她一个姑娘家,总是这样操劳也不是长久之计……席掌柜你说呢?”

    席君煜沉默半晌,抬头道:“形势比人强……”

    他这样一说,苏丹红父女也有些沉默了,过得片刻苏丹红才道:“总是心里过不去。”