一月之期已过半月有余，他与她之间的约定，他说要给的交代，全变成一场空。
他以为自己可以如父祖一般，拥有选择妻子的权力，可最后才发现，那就是空的，祖父、父亲能选，是因为他们的父母更为开明。
在他婚姻的事上，主事人是姚氏。
姚氏的权欲远高于苏宗主。
这几十年下来，姚氏行事更为张扬。
*
九月下旬，湘省大都督府的后院，摆上了几十盆凌寒而开的秋菊，金色的、雪白，其间还有几株紫色的，婀娜多姿，迎风怒放。
甄苏对菊，绘了一幅《秋菊图》，在侧题写了一首诗：“花开不并百花丛，独立疏篱趣未穷。宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。”
不远处，苏七郎、苏八郎正聚在崔氏两侧，兴致勃勃地说着话：
苏八郎道：“娘，姐姐昨儿进厨房了，做了菊花饼，还送了菊花茶。父亲说‘采菊东篱下，悠然见南山’，可惜太少了些，只往书房送了一盘，我才吃两块就没了。”
崔氏笑盈盈地道：“八郎爱吃，我屋里那盘还剩有四个，回头我让丫头给你送去。”
苏七郎知弟弟这是故意哄母亲高兴。
甄苏看崔氏因“苏七娘惨死病倒”，原想道破真相，私下寻了外祖。
苏敬斋全无半点意外。
“外祖一早就猜到了？”
“监察卫的行事风格，入卫之人，需得斩断亲缘，但凡监察卫的人没有家人、亲人。”
狐使大人已经表示了相中苏七娘的意思，既然有意，怎会让苏七娘惨死，那人根本不是苏七娘。
苏敬斋借着收敛，带着管家去瞧过，易容膏只能管两日，即便用在尸体上，两日后就会恢复原样。
他是第三日去瞧的，瞧看之后，发现那人果真不是苏七娘，当即下令管家封死了棺木，而理由也是现成的，“以免家人看到，陡惹伤心！”