方鸻用手抓住突起的岩石,用力摇了摇,试了一下那儿的牢固程度,接着手脚并用一个翻身爬了上去。

      陡坡上是一条地下溪流的源头,冰冷的溪水从黑暗中流出,潺潺作响,溪水边生满了荧光的苔藓,肥美青翠,又透着些焦黄色,用手一按,从地衣下面爬出一些生活在黑暗中的虫子来。

      一般人可能会觉得头皮发麻,但方鸻就是学这个的,对此见怪不怪。那些虫子都是他常见的品类,生活在无光的环境中,一种洞穴甲虫的幼虫。

      这种昆虫生活在艾塔黎亚地下很深的地方,这儿甚至可能接近‘空窟岩层’,那是地质学上提出的一种假想——艾塔黎亚的空陆并不是实心的,而在地下深处存在一个纵横交错的空洞世界。

      那里生长着足以托起整个浮空大陆的盖伊水晶晶源,被称之为‘伟大晶脉’,有些盖伊晶源甚至可能长达几千里。在艾索林历法1064年,人们其实已经发现了这个岩层世界的表层,在罗塔奥的群星之柱。

      随后,陆续的地下世界为人们所发现,这个假说成为了一个真实存在的学说。只不过不同浮空大陆的‘空窟岩层’皆与土元素层相连,这里生活着不喜外人的元素生物,还有一些其他的困难,导致一直未能有人可以彻底勘察这些地下世界。

      方鸻也并不是第一个深入到这个岩层世界深处的人,早在七年前在考林—伊休里安就有铸铁厅资助的一支矮人协会的考察队深入过地下,山脉矮人对于地下世界是最熟悉的,在那里他们就像回到家一样。

      那次探险贯穿了整个埃尔德隆的地下岩层世界,并且人们头一次在地下发现了传说中的‘伟大晶脉’的一条支系。

      自从星门打开之后,这个神奇的世界便逐渐向人们袒露胸怀,来自不同世界的探险者去推开一扇扇门,去窥见这个世界的真实。而而今,他们的脚步早已不局限于这个旧世界。

      身后传来声音,他回头看去,梅伊小姐正背着饰盾,着甲从那里爬上来,长长的战戟也悬挂在她身后,但女骑士小姐动作一点也不见笨拙。方鸻伸出手,接了对方一把,将梅伊从下面拽上来。

      “艾德先生,你的手?”梅伊看着方鸻魔导手套上染红的血迹,有些关切地问。

      方鸻甩了甩手套,不太在意,“别担心,那只是一种地衣上的荧光物质罢了,是一种矿物,龙血苔喜欢从岩石中汲取这种矿物,并因此而得名。”

      他有点头痛的是该怎么清洗,这玩意儿是天然矿物染料,还蛮难清洗的。早知道就不去碰那些苔藓了,或者穿上孤王之傲也好,金属也不怕染色。

      现在船上清洗衣物都是大家轮流干活的,只有他和希尔薇德的衣物是由女仆小姐代劳的,谢丝塔小姐多半要给他一个白眼了。

      “这里多半是‘伟大晶脉’所在的空洞层。”方鸻仰头看着这个地方,从元素君主开辟的狭长隧道上来之后,便抵达这个地下世界。

      地下世界幽暗空隧,但有些景色又瑰奇壮丽,他们一路走过见着了不少壮美奇景,纵横交错的空洞层彼此交汇,在半空中倒悬。

      方鸻收回目光,“伟大晶脉的表层一般在地下一千米处,我也不知道我们究竟到了多深的地方,不过那个叫阿尔方斯的元素君主让我们离开,这条路多半可以一路通到地表层,只是不知道要走上多久了。”

      他心中不由有些庆幸原先的先见之明,下来之前准备了多余的口粮,否则他和梅伊小姐说不定还没走出去,就先要饿死在这下面了。

      元素君主大约无法理解凡人的生物需求,因此也不可能给他们备好食物。

      梅伊显得安静,只抬头看了看这个奇特的地下世界,轻轻眨了一下眼睛。