黑暗之中,在尖叫与女人低低的啜泣声中,只有沙之王巴巴尔坦一动不动,双手紧紧按着椅子的扶手,坐在自己的王位之上,苍白的手背上一条条青筋绽起。他眼中闪烁着幽幽的光芒,从胸膛中发出一个雄浑的声音:

      “都安静下来——”

      像是习惯使然一般,四周骤然一静。

      只见这位沙之王面无表情,令人猜不透他此刻心中在想些什么——但也或许什么也没想。

      那极富有穿透力的声音,让四周渐渐平静下来,而人们总是有从众心理的,更何况能上这高台上之人,出身往往也并不一般。当然一部分人恢复了秩序之后,其他人也渐渐冷静了下来,只剩下女人低低的哭声。

      远处还有些骚乱,喧闹声从广场下面传来,那里篝火熄灭之后,仍漆黑一片。

      努尔曼伯爵最先反应了过来。

      他立刻转过身,向身后的沙之骑士们下令道:“保护好陛下。”

      但沙之王举起手,拦住他的举动。巴巴尔坦回过头,看向不远处的执礼人,平静地开口道:“去重新点燃篝火,星之仪式继续进行。”

      执礼人原本僵在那个地方,听了这话慌忙点了点头,转身匆匆下了台阶。

      黑暗之中,这位沙之王镇定自若的表现,像是给了其他人信心一样。

      人们的目光皆投向了这个方向。

      阿勒夫有些坐立不安,他当然明白发生了什么,忍不住看向自己这个新交的朋友。星之仪式——之前正是在方鸻受瓦伊苏伯爵祝福之时,出了状况的——星坠这样的事情,伊斯塔尼亚的历史上甚至未曾有过,要是有人迁怒的话……

      想及此,他忍不住向前一步,拦在方鸻面前,向自己的父亲开口道:“父王……”

      但巴巴尔坦轻轻摆了摆手,语气淡然:“重新进行仪式。”

      阿勒夫一怔,心中却暗自松了一口气——自己的父亲严厉而刚愎,但言出必行——重新进行仪式,也就是之前的一切当作没有发生过,至少自己的这个朋友,算是安全了。至于其他人的意见,或许会有些影响,但关系不大。

      他回过头,却发现方鸻正垂着眼皮,似乎在思考什么。

      “艾德?”

      方鸻这才抬起头来,有些感谢地向后者点了点头。

      他之前还从那个幻境之中一时没反应过来,但这不代表着他没有注意到外界发生了什么,阿勒夫为他开脱,他自然看到了。直到这一刻,他才真正将这位伊斯塔尼亚人的王子殿下,或者说这片沙海未来年轻的国王,看作了是自己的朋友。