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    司马辙带回来一个消息:明天,吴王夫差将要出巡,会来石屋选马,其时,可能要见越王。

    这个消息很重要。越王来吴国后,第一次见吴王。必须要做好准备。第一,要把石屋打扫干净,保持整洁。第二,马匹要洗刷一遍,保持马的毛色油光滑亮,马的精神状态要好。

    最重要的是,也是范蠡最忧心的事,必须对越王进行培训。着重从心里上进行疏导。不管心里的真实想法是怎样的,展现给吴王看的一面,必须是顺从,无条件地顺从。而且无怨,让吴王看到,越王勾践对于来吴国服役,毫无怨言。

    最不能让吴王看出来高傲,愤怒,怨恨等等情绪。这些情绪流露出来,引起怀疑,就极有可能被吴王杀害。

    范蠡见越王,奏报了吴王将来的事,越王说:“吴王是我仇人,寡人落到今天地步,是夫差所赐。明天吴王来了,寡人该如何面对呢?请少伯教我。”

    范蠡说:“臣听说,世上没有爬不过去的山,也没有过不去的河。托君王之福,我们通过努力,已经收服了司马辙,我们身边的环境好多了。甚至可以说,危险消除了。

    “但真正的危险并不是来自司马辙这样基层小兵,而是来自夫差,来自伍子胥。我们当初利用伯嚭的贪财好色这一点,贿赂了伯嚭,我们君臣才能在毫无希望的险境中活下来。这一点来的真不容易,君王应当好好珍惜。

    “但这是刚刚开头,我们还不知道接下来吴王怎样来折磨君王。司马辙每天晚上都要进宫回报情况,从这一点看出,吴王对我们的监管一点也没有放松。

    “吴王虽然听信了伯嚭之言,没有杀我们,但我们不能忘了,他身边还有另一个人,这就是伍子胥,他是我们最危险的敌人。他是阖闾的老臣,对吴国忠心耿耿,他看到事情的实质,他一直主张杀死我们。

    “臣会利用他和伯嚭的矛盾,来挑拨他和吴王的关系,只要吴王不再信任他,不再听他的话,我们才能安一些。这些事都有臣来做。

    “君王要做的,还是忍。臣知道,君王心里是怎样的痛苦。君王受辱,也是臣在受辱,是整个越国人在受辱。遇上大风,船应该进港避风,遇上大雨,飞鸟应该进巢避雨。经过矮檐之下,人要低头。所以,明天吴王来了,不管怎样侮辱你,君王都要忍。

    “还有就是装。不要让吴王知道我们内心的真实想法,要装作服从,装作顺从,要让吴王感觉到我们已经心服口服。他对我们放松警惕,我们才有活下去的希望,大越复国才有希望。

    “臣不怕君王生气,冒死进言,请君王恕罪。”

    越王说:“少伯所言极是,寡人受教。明日夫差来时,寡人按照少伯所教去做就是。”

    第二天,吴王果然在群臣簇拥之下来到石屋。越王急行上前,叩首参拜:“役臣勾践,参拜君王。”

    吴王一脸得意的神情,高声说:“勾践,你忘了檇李之战吗?”

    勾践匍匐在地:“臣勾践不敢忽忘,檇李一战,致先王薨,实乃臣之罪也,臣万死不足谢罪。现在,君王仁德大度,让勾践苟活,勾践永世感念君王的恩德。”

    夫差斜着眼看着勾践:“你还算有点良心。现在寡人意欲出巡,想越王为寡人执鞭,充当马前之足,你愿意吗?”

    越王露出欣喜的神色,再拜说:“勾践能为君王执鞭,作君王仆役,勾践之幸也。君王不必问勾践愿不愿意,有事尽管吩咐就是。”