那信使再次禀报了一遍。

    大内义长确实没有想到伊达政衡刚刚进驻银山城就发动了对周防国的攻势,实在是出乎他的意料之外,原本应该不是先试探一番,没有想到竟然一把就将全部筹码压上。

    倒是弘中隆包发现了信使话语中的问题,玖珂郡的郡代是鞍挂山城的杉宗珊,为何会是莲花山城的椙杜隆康前来通风报信,他上前一步问道:“你确定只有莲花山城急报?”

    信使忙回道:“是的,山口城上午得知莲花山城急报,便命微臣立即骑马赶来送信,微臣不敢怠慢,路上没有半点耽搁。”说着跪伏在地。

    大内义长的脸色可说是变得极差,他马上听出了弘中隆包问话的意思,挥挥手让信使下去休息,回头问道:“隆包,你说说看为何只有莲花山城急报,杉宗珊想要干什么?”

    弘中隆包抬头说道:“主公,莲花山城不敢撒谎,伊达大军真的入侵了,杉宗珊没有报信,只能够有两个解释,一是鞍挂山城被重重包围。没有机会报信,二是鞍挂山城已经投靠伊达家。”

    大内义长的表情阴晴不定,在这个时代,弱者依附强者是无可争议的事实。他没有想到一直对他恭顺有加的杉宗珊会起了逆心,反倒是疑虑重重地椙杜隆康心怀大内。

    江良房荣心中倒是佩服弘中隆包能够从细节中看出线索的能力,不过同为谋士,一旦主公专信,其他人只能够仰其鼻息。沦为打杂的下手,他马上进言道:“主公,还请尽快返回山口城,主持军政,若鞍挂山城陷入合围,请务必救援之,使其和莲花山城一同组建第一道防线迟滞伊达军进攻,如果鞍挂山城投诚,则务必守住莲花山城,钉死伊达军的进攻路线。”

    大内义长转向山崎兴盛道:“兴盛。你觉得呢?”

    山崎兴盛回道:“主公,臣觉得江良君的意见相当中肯,不过恳求主公将吉见正赖在长州的领地转给内藤氏代为照看,守住石见国的门户。”

    大内义长吸了一口凉气,想到了石见国还有八九千伊达军偏师,一旦这支偏师侵入,实在是再也没有余力前去阻挡,看来还是得让内藤隆世出手守住门户,先予一点儿利益,以后可以慢慢计较。道:“说的正是,隆盛,你前往荒泷城,以吉见正赖在长州的领地为饵让他出阵引石见国伊达军视线。其余人等与我一同返回山口城备战。”

    正如弘中隆包所预料的那般。鞍挂山城此时此刻正被上万伊达军围攻,使用暗部截断了通往山口城的通道,掌控了全局。首先发动攻势的是铁炮,自从伯耆国一战之后,铁炮攻击已成了伊达军的重要手段,三百杆铁炮齐发。守备在鞍挂山东部的谷津原的四百人立即被打乱了阵脚,只够够放弃外围固守城池。

    杉军相当善战,始终不肯投降,不过在椙杜隆康的帮助下奇袭鞍挂山城较弱的地方,于是杉氏父子与城兵一千余人被讨取,城池陷落。

    六月二十三日,返回山口城的大内义长得知鞍挂山城陷落,杉氏父子殉城,莲花山城告急,马上率领大军前往救援莲花山城,他知道一旦莲花山城陷落,山口城门户洞开,人心涣散,却不知道一下子踏入了伊达政衡的陷阱之中。

    鞍挂山城一日沦陷,杉氏父子殉城,莲花山城告急之后失去音信,要不是探马回报,怕是会让人错觉莲花山城同样已经跟随鞍挂山城一同陷落,好在城头悬挂的还是椙杜氏独有的印有蛇之目家徽的旗帜。

    探马带来的不仅仅是莲花山城的风雨飘摇,还有成千上万的伊达大军已经在鞍挂山城附近驻扎起了数座大营,大有要在玖珂郡布阵的意思。军中有人言:人马上万,无边无岸。

    在付出了惨烈的代价之后,探马将看到的情报一五一十的告诉了刚刚返回山口城的大内义长等人,陶长房毕竟年轻,听得伊达大军到来难免紧张起来,问道:“鞍挂山城连一天都守不住。”

    大内义长倒是没有儿子那么紧张,用着平和淡定的声音询问着探马的情报中的细节,想要从中探知他没有想到的内容,只是探马显然也不可能知晓详细的内容,他只能够从相聚深远的地方瞭望了一番,因此还损失了不少同伴。

    大内义长的谋臣弘中隆包听得探马的回答,眉头紧紧皱在了一起,然后说道:“主公,伊达军显然派遣了不少明暗哨布控了战场,封锁了玖珂郡通往山口城的传达通道。”

    陶长房忧心难解,紧皱着眉头,还在纠结着鞍挂山城的失落,小声嘀咕道:“鞍挂山城好歹也有千把号人,怎么可能如此快速的陷落,近在咫尺的莲花山城为何不守望相助,眼睁睁看着鞍挂山城陷落?”