正院大房公爵夫人膝下,多年只得一个女儿,亏得两位妾室生了二女一子,才叫祝公爷的香火旺盛起来。

    相比之下,没有袭爵的东苑二老爷,不仅两个儿子成年,长子更是已经有了孙子孙女,此外还有嫡出的女儿,便是二小姐韵之。西苑三房那头,虽要年轻几岁,也早早有了儿女,十分兴旺。

    独独大房这边,唯一的亲儿子还是小妾所生。

    不过,祝镕并不是这唯一的儿子,忠国公府里有件事,世人皆知,便是他们家的三公子,非嫡非庶,是二十一年前,祝老夫人从庙里捡回来的孤儿。

    高门贵府收养没有血缘的孩子行善积德,原不稀奇,可当年的公爵夫人尚年轻,同样年轻的祝公爷就急着收养儿子,风言风语传了好一阵,连纪州都有所耳闻。

    之所以到如今还有人念叨这件事,一则祝镕文武双,颇有先祖风骨,二十岁就已两榜出身,是祝家子弟中的佼佼者。再则,但凡见过他的人都看得出来,一众儿孙里,祝镕的样貌最像老夫人。

    所以这三公子的来历……

    扶意记起江上初见,此刻想来,她见到姑祖母时,莫名的亲切和熟悉,原来就是因为祝镕。

    “小姐,我去外头瞧瞧。”香橼还惦记那两个鬼鬼祟祟出去的婆子。

    扶意收回神思,应道:“谨慎些,咱们凡事装傻敷衍,这大家族里的是非,原和我们不相干,也不必放在心上。”

    待香橼出去,扶意也走到窗下,看了眼清秋阁里的光景。

    方才二夫人来,她满口奉承的好话,字字拣人家爱听的说。

    事实上,与韵之相处这三天,扶意能感受到,屋子里每张桌椅上都仿佛有千万个钉子在扎着她,韵之熬得很辛苦。

    扶意倒也没有撒谎,只是……若叫二夫人责怪,若不能把韵之教好,她兴许很快就会被送回纪州。

    坐回书桌前,静下心,想挑一些能让韵之喜欢的诗词书籍。

    她好不容易才离开家,好不容易能看看外面的世界,哪怕多一天也好。

    不过……扶意合上书册,不禁又想起与那人的江上偶遇,心里也打定主意,绝不轻易提起。

    半日时光悠悠而过,太阳落山,香橼来屋子里点灯,见翠珠从门外进来,笑道:“姑娘,老太太传晚饭了。”

    香橼问:“二小姐回来了吗?”

    翠珠应道:“回来了,这会儿咱们正院和西苑的几位小姐也都过去了。”