十一月底,玉京已经下了几场雪。昨夜又飞了雪花,一早起来魏王府中已是白茫茫一片。

    李长明一年到头也没几个月待在京中,当年大雪天偶然见街头乞儿冻得奄奄一息,便想这王府空着也是空着,不如干点好事。于是就收养了十来个孤儿安置在府里,请人教他们念书习武。

    一下雪,这些孩子就爱在庭院里玩闹。府中仆役知道他们爱玩,也就没大老早去把积雪扫了。正午时天上放晴,阳光明朗,雪也还没融化的迹象,正好能让孩子们痛痛快快玩一回。

    李长明下马敲门时,就能听见院子里的嬉闹声,不由一笑。

    来开门的是周管家,这魏王府少有人拜访,几个月都听不到一次敲门声,他还疑惑着这个时节谁会过来。一开门看清来人,瞬间就大喜道:“殿下!”

    李长明点头:“周管家。”

    周管家便要上前从侍卫手中给他牵过马来:“小王爷来得这样快,我还当要再有个十来天呢。”

    李长明摇摇头:“不用了,我进去一会儿就走。”

    李长明拢拢披风,低眸往旁边看一眼,才迈步进门。

    周管家跟上去,这才发现小王爷带了个孩子,一只眼睛缠着绷带,模样不太像汉人。

    魏王府里本来就有不少小孩子,周管家对自家小王爷三天两头往王府里带孩子也是见怪不怪了。这回也只当小王爷又从哪里捡了个孩子回来,便没有多问。

    李长明十四岁时在皇帝和靖平武侯的安排下纳了两位妾室,一名孺人薛氏观音,一名媵侍韦氏巧儿。

    那时他仍被囚在庆华宫,纳妾之事,也不过是陛下为救他出宫找了个理由。因此这两人明着是妾室,实则从未与他有过男女之情。现如今也不过是在王府里负责管束上下,照顾这些孩子们。

    刚刚走进前院门,便听到薛观音和韦巧儿在议论今年的梅花开得如何。李长明不禁放慢了脚步,向周管家道:“今年大家都还好吧?”

    周管家道:“孩子们都好,韦夫人体弱,年中生了场病,也很快好了。”

    院内红梅已在枝头傲立,树下站了两位女子。一个穿着紫袄,身形高挑,明艳动人。一个略微娇小些,身着绯红衣裙,面容清丽。

    他们两人谈论时,院中折梅的这两名女子纷纷停了动作,回头看来。

    那高挑女子便是孺人薛观音,见了他惊喜道:“殿下?”

    她说完便放了手中梅花小跑过来,道:“殿下怎么忽然回来了……也不早些捎封信说一声,我们好早些收拾屋子。”

    “没事,不用让人收拾了,我去别处住几晚。”李长明拉过阿里,对薛观音道,“给这孩子腾间院子出来,要安静些。他眼睛有伤,得养一段时日。”