韩非靠边走出殿门,气浪扑面而来,晌午时分正是最热,满眼白晃晃的石板地在蒸散的水气中扭曲。他走到殿外空地偏侧,提起衣袍下摆,端正跪下去。膝盖接触冷硬石砖的一瞬间,韩非呼出一口气,针刺的酸痛感密密麻麻传来,憋闷黏稠的空气包裹住他。

    艳阳散发出道道炽热光芒,很快他的后背就让汗水湿透,他垂着手依旧跪得笔直,满脸汗珠一颗一颗顺着面颊滴落在地上。刺眼的阳光让他眯起眼,议事殿的大门看不清里侧,只剩下黑洞洞的门框宛若巨口。

    酷热让他的体感愈发模糊,对时间的流逝也迟钝起来,他身姿僵硬地跪直,束起的头发里,细小的汗流如许多小虫爬过,黑亮的青丝覆盖着汗液,蒸出一团潮气。

    韩非把眼睛眯成一条缝,用全部意志对抗摇摇欲坠的晕眩。恍惚间有人从殿内走出,前行几步忽然转向,朝他走来,阴影投射在身前的石板地。韩非抬起眼,那是他的大哥,韩国的太子,此刻锦衣华冠,脸色嫌怨。

    太子端详着他没说话,韩非又把眼睑垂下去。他在烈日下久跪,面带潮红满脸水渍,晒干的汗液湿濡黏腻,再覆上新的汗液,一层一层糊在脸上,像是蒸熟的肉羹。太子原本一肚子怨气,却莫名化出几分邪火。

    他这九弟,生得清俊标致,只是一向独来独往,在众多子嗣中难免疏离。太子以往不曾留意,这次离得近了,忽然发现脸上染着病态红潮的少年,就似黑白素雅的帛画泼上几点胭脂暖色,透出一股邪异之美。

    烟花风月地逛多了,这邪异的美感却模糊了雌雄界限。居高临下的角度看,秀逸的脸颊曲线交汇出弧度精致的下颌,衣衽随着呼吸而起伏,让人一阵口干舌燥。太子晃晃脑袋,暗骂自己被酷日烤得昏了头。

    “赤日炎炎,可怜九弟如此狼狈。”他嘲弄地咂舌,“要是你跟我服个软,我就去和父王求个情,饶了你这次。”

    韩非没有回应,仿佛不曾听到。

    太子心里那股邪火,被他这淡漠的态度激得越发浓烈:“难怪父王罚你,这般不知礼仪好歹。先贤说圣人之道,为而不争。你如此意气之争,当真是孤臣孽子。”

    韩非这次抬头了,他迎着太子不甘心的眼神回望了一阵,淡然一笑。

    “太子殿下误会了,我只是据实回禀。”

    “两强势均,才会有争执。先贤也说,别而听之则愚,合而听之则圣。”

    “殿下以为是争,只因殿下知之尚浅。”

    这几句话说得语调平和,太子听在耳里却觉得都是芒刺之音。

    “你……!”他顿时气结。

    “赤日炎炎,殿下不妨早些回府,以免虚火过盛闷热伤身。”韩非语调清淡。

    太子没再说话,粗重的喘气透着怒意。他忽然跨过一步,绕到韩非身侧,伸足踩上韩非的左脚。韩非因为跪立而脚背贴在地上,被结结实实碾住脚掌。太子平日虽耽于美色,却也玩驭鹰犬,下脚颇有几分狠劲。

    “庶出之子,也敢在我面前猖狂。你可知道你的母亲当年是戴罪之身?”太子一边使力踩踏,一边阴恻恻地说。

    韩非挣动几下撤不开脚,脚掌被碾过牵动脚踝,是锥心之痛,他嘴上依旧淡然:“挟私妄议君王内事,就是嫡长子的礼仪?”