别得意,克里斯·安德森先生,咱们第29周排行榜再见。

    盛夏已经来临,《柠檬树》这首夏日属性浓重的歌曲播放量一定会稳步提升。车内电台,两档节目,一个多小时,放了足足五遍,就是最好的证据。

    ……

    “哦吼吼,亲爱的肯,忙碌一周辛苦了,雪莉为什么没有一起来?我在市中心定了最好的餐厅,本想跟你们一起庆祝这场胜利。”

    “得了吧莱昂,我知道你现在急切地想要拉近跟雪莉的关系。为了不让那个善良的姑娘被你欺骗,我早就决定要把她藏起来。她这个年纪,并不适合参与进成年人的人情交际。听我说,如果你真的很想感谢她,不如划出一笔钱,让我们为《柠檬树》拍一支MV。”

    雪莉跟盖里·艾伦乘坐的公司专车,行驶至40号跟24号州际公路交叉口,留在纳什维尔市的肯·贝克,再一次与自己的老朋友兼老对手莱昂·麦克奈利会面。先是一场简单的言语交锋,接着话题一转,说到了《柠檬树》音乐录影带的费用,以及第二支单曲和雪莉首张录音室专辑的事情。

    他的父亲乔·贝克说得很对,他对自己客户的期望很高。

    不只是精英人设,他还想将她打造成一个时代的记忆。

    他希望那姑娘能够永远保持某种程度上的干净和纯粹。

    “听着莱昂,9月4日,雪莉就会升入12年级,并且开始准备申请大学的相关事宜。我会让她在正式开学前,完成《柠檬树》……以及,第二支单曲的录制和两支MV的拍摄工作。”

    作为掌控签约艺人职业生涯规划的经理人,肯·贝克在莱昂·麦克奈利邀请下,在总裁办公室会客区沙发上坐下后,梳理了一下自己的计划与目标,说起了自己的种种考虑。

    “你希望雪莉延续现在的成功,我希望雪莉更加成功。”

    “我必须告诉你莱昂,我跟雪莉已经决定,中学开学后她将专注自己的学业。11月3日,她将在纳什维尔参加SAT考试,分数确定后,月中寄出大学申请。圣诞节前发行第二支单曲,3月春假期间发行首张个人专辑,这些都需要你和星环唱片配合。”

    一路从暑假说到寒假,肯·贝克甚至没给莱昂·麦克奈利说话的机会。哒哒哒,哒哒哒,连续不断输出着自己的计划,听得莱昂·麦克奈利无比怀念,轻易拿下迈克·波顿经纪人,他爸爸老波顿的时光。

    事实上,面对内行和外行,唱片公司跟合作艺人的关系真的天差地别,前者只能配合,后者完全主导。

    但如果能够赚到更多钱,带来各种有形无形的收益,主不主导,实际上也无所谓。唱片市场也并不会因为他们管的多少,买或者不买公司旗下艺人的专辑。

    “好吧,肯。看上去,你和雪莉并不在意短期利益,也不仅仅将角色定位在普通艺人上。”

    面对这个精明难搞的经理人,莱昂·麦克奈利主动调整了心理预期,将心中最近几天滋生出的,‘抢夺雪莉·艾伦’小火苗掐灭,起身走到酒柜前取出一瓶威士忌与两只酒杯返回,一脸和煦的与肯·贝克欢庆《柠檬树》取得的成功。

    差不多半个小时后,载着雪莉跟盖里·艾伦的汽车,行驶到艾伦农场主宅前停下,雪莉一下车便被接到电话等在门口的农场主夫妇抱住。

    被人遗忘的小胖子盖里·艾伦站在一旁生闷气,直到被安妮·艾伦叫过去,脸上的不满才换成了笑容,共同庆祝起妹妹首支实体单曲创造出的成绩。