徐庶走出县衙,想“果然是他!若不是他,我早把刘备和孔明的项上人头取下来了,真是天不助我也!”

    他无功而返,进见曹操,说“刘备不肯投降,主公可速进兵樊城。”

    曹操当即下令“即日渡江进攻樊城,城中百姓无论男女老幼,格杀勿论!”

    由于两城之间隔着白河,水流湍急,他便下令军士边填河边渡河。

    当晚,徐庶秘密召集了白虎队的几员副将,说“为了保存我们的实力,我已让丞相把大部队撤回总部去了,只留下了五百人,包括你们。虽然新野一战让我军伤亡惨重,但我们的任务仍在继续。我在樊城已亲眼证实,那小子已回到刘备身边。上次由于火势太大,我们提前撤离而让其逃脱;这一次,你们一定要想方设法取其性命,为天风首领及死去的弟兄们报仇!”

    “是!”副将们齐声说,“我们一定誓死完成任务!”

    刘封带人协助孙乾、简雍在城中四处张榜,观榜者数不胜数,百姓议论纷纷。为避免引起大恐慌,刘封亲自到各处做解说,缓解大众的紧张情绪。

    贴完所有榜文后,孙乾长舒一口气,说“感谢你帮忙啊刘公子,你还是挺尽责的,令尊真以你为荣。”

    刘封摆摆手说“分内之事,何足挂齿。在这小县里呆久了,总想出去干点大事,正好刘皇叔来了,我打算跟随他,自然要表现好一点。”

    简雍说“皇叔的人缘确实挺好的,老百姓都爱戴他,与曹操形成鲜明对比。”

    “所以你们都死心塌地跟随他嘛。”刘封笑道。其实,自从上次和赵云比试后,他一直想找机会拜其为师,只是找不到合适的时机。

    次日,众人护送刘备来到江边。此时,这里已聚满百姓,见刘备来了,纷纷跪倒,说“我们宁可一死,也要舍命跟随使君!”

    见众人如此拥戴他,刘备不禁泪染锦袍,说“各位父老乡亲,刘某无能,不敌曹操,更要连累大家,还有何脸面留存于世!”

    说罢,他欲投江自尽。志鸣拦住他,说“皇叔,你不是说过,‘有福同享,有难同当’吗?你就这样去了,怎么对得起我们这些忠心耿耿的将士们!怎么对得起两县的老百姓!怎么对得起大汉子民!”

    关羽、张飞跑了过来,一齐拜伏于地。张飞说“大哥,可别忘了我们三人的桃园结义啊!若大哥跳下去,我俩也跟着跳下去!”

    关羽也说“大哥莫怪我们多言,要死就一起死!”

    刘泌、刘封也帮忙劝说了一番。刘备听了这一切,看着那千百张真诚的面孔,顿时感激涕零,说“各位请起,请起。”

    “大哥不上船,我俩长跪不起!”关羽、张飞齐说。

    百姓们也齐声说“使君不上船,我等长跪不起!”

    孔明说“主公快上船吧,别让大家受苦了。我们还没输呢。”