也就等了不到一盏茶功夫,广东陆师提督周瑞东已经出现在门口,这位比他们早三年进入马尾学堂的学长,现在已经是执掌广东六镇数万兵马的一品提督,早就成为了马尾学堂内的偶像级人物,两人虽然也是十分敬佩,忙起身行军礼。

    周瑞东总是一副百年不变的严肃表情,而且今天看起来更透着一些严厉,他进来后,看到这两位学堂的学弟,脸上倒是多了几分暖意,马尾学堂这些年的毕业生中,至少有四成直接在军中服务,不少曾今朝夕相处的同窗,都倒在了复兴中华大业的路上。

    周瑞东招招手,让两人都做到客厅中间的八仙桌旁,他身后,王世文拿过来两个绸缎小包放在他们面前,“岑鹏、刘盛,都是同窗,今天的谈话,就只在这屋中,出我口,你们听过就好了,若是有想法,都直说,因为……这次的任务,九死一生,列入a等绝密!当然,你们可以选择拒绝!需要考虑一下嘛?”

    a等绝密,这两位都在军中服役过,自然知道这代表什么级别的机密,这样的机密绝对不会留下任何痕迹,而参与者,无疑是极其幸运,也许用荣耀来比喻更为恰当些,两人的眼睛顿时亮了起来!

    而九死一生……这个对于普通人来说极为恐怖的形容词,对于他们两个在前线多次孤身涉险的精英来说,毫无疑问,那就意味着巨大的挑战性,当然,他们也明白,既然周瑞东今天把话说的这么透,这次的任务肯定是非常困难的,不过,他们还是有一个疑问……

    两人对望了一眼,刘盛开口问道:“周提督,能问下,这次任务为什么选我们两个嘛?”

    周瑞东忽然一改刚才平和的表情,严肃的看了看他们,“是教官选的,两点原因,一……你们是新青年社的骨干,泱泱中华,我们的国家需要改变,而变革就意味着有人要为之奋斗,就意味着要流血牺牲!第二个原因,教官说了,中华工业崛起于马尾,这国家的变革的第一步,他也希望把这份荣耀留在马尾!”

    听到周瑞东这异常沉重的语气,两人虽然还没明白这任务的内容,但是却深感身上的重担,激动的互看一眼,立刻起身来了个标准的军礼,“周大人,请转告教官,我们必定将任务完成,大丈夫当马革裹尸,方才死而无憾!”

    周瑞东点点头,指了指他们面前的绸布包,“先看下命令,给你们3天时间准备和安排一些自己的私事,3天内,准备好了随时来复命,执行任务期间的纪律,我就不重申了,你们都是老军官了,需要招募的人手,一定要确保牢靠……明白了嘛!”

    “明白!”两人立刻拿起抱在绸布中的文件,看了一眼,两人的表情都是分外严肃又带着几分激动。

    两广总督府内,赵烈文却正在调侃秦大总督,他手上拿着一本印刷精美的小册子,正是秦铠最近付诸大规模印刷的《帝国之崛起》,“烈风,看不出,你还有做史学的天赋嘛,只是嘛……你这文笔可是大有问题,在海外求学,可学不会这国学的精粹啊!”

    秦铠对于老赵因为羡慕嫉妒恨、有感而发的赤果果的打击报复早已免疫,他哈哈一笑,“赵先生,我哪懂那么多,我这只是抄袭早年在海外看的一本书籍而已,那是我自己所研究的……不过,这书中的道理可都是真知灼见,至于文笔嘛,我这半吊子,那自然是上不了台面!”

    “烈风,我可不这么认为,这书写的是泰西强盛的历史,不过这评论,我看可都是你平日里用的语气和论调,难道那泰西作者竟然跟烈风你见解类似,而且论调也类似不成?”

    赵烈文这眼光多少老辣,秦铠把自己对于历史的见解和原书的一些看法都融入了此书,哪能瞒得过经常陪在左右的赵烈文,他也懒得跟这货继续解释,老赵你爱怎么想就怎么想,咱不承认就是了。

    他指了指书,岔开话题问道:“赵先生,我欲以此书启民智、兴文明的敲门砖,你看可否合适?”

    这本书中,秦铠充分分析了欧洲体制,对于欧洲的君主制也有提到一些,当然,因为涉及政体,为了免去那些不必要的麻烦,秦铠自然做了一些处理,对外只说是依据英国人的书籍翻译而来,而且在用词上也颇为考究,都让孙复、张佩纶仔细推敲后才印刷的。

    所以,这本书即便通过通政使宝廷之手转入宫中,那也是毫无问题的,这其实也是秦铠的一个小小的手段,在这皇权横行的时代,他也是小小的拿小皇帝开刷了……在正式付诸印刷后,这也作为宣传的一个亮点!

    而之所以选择在这时机,将这本书进行刊发,自然是秦铠精心考虑过的事情,要让世人明白这大同世界已经大不一样,要让两广和南方诸省日益繁荣,引起国人的注意,只有两个办法,一是掌握各省的舆论,不过这不大现实。

    现在秦铠能掌控的报纸已经是够多了,可以说,清国发行量最大的两份报纸《福建新报》、《申报》都在他掌握之中,加上新组建、发展势头强劲的《广州新报》,已经构筑起他手中强大的传媒体系,而活跃在南洋新学和广州的小报则构筑了他的另一条舆论阵地。

    但是,各省督抚显然并不愿意当地舆论受到控制,这两年间,两湖、两江、直隶都开始出现官家背景的报纸,不过由于这些总督、巡抚创办报纸也只是作为自己喉舌,缺乏足够的重视,而且《福建新报》、《申报》因为在几年的高速发展中早已占据了主导地位,一段时间内,很难和秦铠掌控的报纸体系抗衡。