周瑞家的饶了一路往贾母院子里来,手里的宫花就剩了最后两枝。

    她是太太从娘家带过来的陪嫁,比旁人得脸,跟着主子一辈子荣华富贵,见惯了大场面,对林黛玉多少夹带着冷漠。

    “周姐姐好,”来人是王善保家的,她正拿着干净的衣裳,送到老太太屋子里去,一时遇到了,便也结伴走了一段路。她看着周瑞媳妇手里的宫花,艳羡道:“真是难得一见的精美,虽是绒花,比起珠翠花钿,半点不差。”

    “这都是姨太太的体面,我不过中间跑个腿,等跑完林姑娘那儿,还得回去太太那儿复命。瞧瞧这绢花,外头有价无市的,咱们都是王家出来的,姨太太自打做姑娘起,几时对旁人小气过。”

    “既是给几位小姐和奶奶的,怎的只剩了两支。”

    “我顺路过来,先给了二奶奶了,这两支都是林姑娘的。”

    王善保家的听了,顾着十几年的情谊,便说:“林姑娘如今在老太太屋里住着,又是远道而来,周姐姐这会子去,也不怕人说你只顾着讨好二奶奶,把捡剩下的留给姑娘。”

    “她一个丫头片子,懂什么好不好的。如今寄人篱下还想着尊贵,也忒不懂事。也不想想如今是谁庇护她容她片瓦遮头,这就受不得了,日后还长久着呢。”

    那婆子见劝她不动,便也不再多说,两人就此别过各自办差去。

    一时走到了屋内,周瑞家笑着说:“林姑娘,姨太太打发我送宫花过来。”

    宝玉抢着要看,便开了锦盒拿在手里玩,一时又凑到黛玉身边,献宝一般说道:“瞧瞧,是挺好看的。”

    黛玉见了,只是笑笑,说:“前儿雪雁从外面带了两支花儿来,说是南边父亲托人带来的,也是别致,竟和这个有些相似,只是比这个艳丽些。”

    周瑞家的不屑道:“官造的哪有这个内造的好,姑娘尽说瞎话。”

    紫鹃笑着从柜箱里取出一个锦盒,打开给周瑞家的看了一眼,笑着说:“今日周姐姐来的巧,就开开眼吧。我家姑娘虽不大出门,到底也见过些世面。”

    周瑞家的原先自信满满,待见了真身,却也觉得手里的东西逊色不少,两相比较竟有些上不得台面。

    宝玉见黛玉兴致缺缺,分明看不上眼,便说:“搁那儿吧,就说多谢姨太太好意。”

    周瑞家的尴尬一笑,灰溜溜出去了。

    林之孝家的隔着窗子偷偷瞧了一眼,便借故往府外走去。

    松墨在东阳楼叫了一桌好菜,见林之孝家的来了,便邀她一起吃酒。

    她是个精明极懂得眼色的,王爷挑了她暗中送去林姑娘身边,便是看中了她为人谨慎低调,能堪大任。