自南郑向南循山岭经喜神坝、渡巴峪关,越山岭之后沿南江河谷至巴中,是为米仓道。由汉中入三巴,此为捷径。三国时,曹操攻打张鲁,张鲁就是从米仓道逃巴中。

    而另外一条道路则是大部份攻蜀的将领的首要选择,因蜀中重心在成都,金牛道北起陕西勉县,南至剑阁之大剑关口,中间越最高峰曰朝天岭,剑阁为其南端咽喉。金牛道最早为秦惠王伐蜀所开,其后,钟会攻蜀汉、尉迟迥取梁益州、郭崇韬攻前蜀、北宋平后蜀、蒙古攻南宋,都曾由此进兵。

    四位老帅一番商议之后,决定两路进兵。

    杨义臣与杨暕留守汉中,而董纯率兵佯攻米仓道,吸引南陈与蜀中注意。然后鱼俱罗与吐万绪两位老帅却率精兵由金牛道秘攻大剑关,直取成都。

    八月,就在统叶护还在刚刚开始集结兵马之时,董纯统兵五万,号称十五万向南越过了米仓山,出兵米仓道,出巴东,直指江凌。

    江凌即古荆州,乃是江汉重镇,更是中心。自襄阳为北陈所据后,沈法兴便驻重兵于江凌与江夏二城,以此来防守整个辽阔的江汉沅湘地区。

    董纯出巴东,沿着长江顺流而下,直奔江凌而来,眼看着就要攻打宜昌城。董纯进入宜昌范围之内。不单单是单纯的进攻问题。而且还代表着杨暕对沈法兴全面报复的开始。

    诸国混战,本就没有什么具体的国境边界,但以宜昌为界。以西是巴东,以东是江凌,这却是自古以来的界线。现在巴东是杨暕的地盘。江凌是南陈的地盘。董纯一出现在此,在南陈看来,这就已经是杨暕的全面报复了。

    因为六月之时与北陈的那场仗,让南陈军元气大伤,东西更是被北陈军从中截断。被隔断的江汉诸郡,本就已经处于北陈军的窥视之下,十分危险,这个时候杨暕突然率十五万大军而来,沈法兴如何不担心。一个不好。整个十几个郡的江汉就要重归于杨暕之手,更何况江汉本就是杨暕的老巢,如今南陈夺取不过三年。谁知道各郡会如何面对杨暕。

    杨暕所出的这一招。效果惊人。就如同四老帅预测的一样,董纯的前锋部队刚一出现在宜昌城外。沈法兴就已经亲自从江夏赶到了江凌,并且迅速的将江汉各地的部队抽调赶到江凌。

    不过南陈还没有从上一战的败果中完全恢复过来,而且为了预防北陈再次南征,沈法兴也将大量精锐兵马布置在了东部的建康等各长江南岸。此时西部江汉一带兵马不到十万人,还得防守各城。预防陈军从襄阳沿着他们当初夺取江汉的路线再重演一次。

    无奈之下,沈法兴也是拼了老命,与陈破军一样的下达了强制征兵令。不过北陈有着数十行省,更是有二千余万人口。而南陈江汉一带不过十余郡县,区区几百万人口而已。而且沈法兴与杨暕几次在这一带大量征兵,早已经没有了什么青壮。

    因此,无奈之下,沈法兴退而求其次,这个时候也管不了年龄的限制了。原本十八岁起征,现在十五岁以上者就要入征。过去五十五岁以上者可以免于征兵,但现在,六十岁才能免除。

    为了凑够人数,那些征兵者,把许多明明只有十三四岁的少年,也通通当作十五岁征走。有些老人满头白发,看上去都有七十岁了,却也被他们当成是只有五十九岁征走。

    十室一空,十乡八里连个青壮的男人也看不到了。惨烈情况让人震惊,许多不愿意从军的百姓纷纷出逃,逃进大山水泽。可是征不够兵役的南陈军愤怒之余,便开始强征逃走男人家的青壮女孩与妇人入军营,担负后勤运输等役力。

    几番强追猛索之下,沈法兴终于在江凌城凑集了二十万大军。不过二十万人中,妇女与老人小孩就占了差不多三十之一,剩下的又有一半左右是新征的百姓。真正的士兵,也不过是五六万人而已。

    “我们还没有输,我们还有二十万人,再坚持点时间,楚国公主马上能率十万大军来援!”

    不过这样的话除了能安慰一下百姓外,并没有多少作用。在董纯的佯攻之下,仅仅三日,董纯就接连抢占流头滩,狼尾滩两大阵地,并随后攻占了宜昌城外的黄牛山。

    宜昌是长江边的一座不小的城池,但是董纯却轻易的将其上游的两大滩地和制高的山峰给抢占了。这个结果让本是佯攻的董纯都没有想到,一度以为其中是沈法兴的圈套。

    结果第四日,董纯试探性的全军猛攻了一次。五万大军乘着战船与无数木伐顺水而攻。结果战到傍晚,董军居然已经攻破了宜昌城,占领了全城。