过了年,就已是乾隆十六年了。

    忠勇公府。

    这个年是张廷玉夺爵还乡之后的第一个年,也是朝堂格局从鄂尔泰、张廷玉的两党相争,正式过渡为傅恒首揆朝堂的年。故此傅恒府里今年的人特别多,说门槛踏破一点都不为过。

    前宅的热闹远远都能听见,后宅里就算相对清静些,可是福灵安、福隆安两个小子藏在哪个犄角旮旯一声儿一声儿地放着炮仗,人的神经便被热闹一下一下地撩动着。

    这些热闹却都在是窗外,九福晋又独自坐在窗下,在替傅恒收拾行装。

    皇上谕旨已下,正月十三便要奉皇太后圣驾起銮南巡,故此即便是过着年呢,也得早早替九爷收拾停当。

    已经收拾了几天,早已收拾好了。且人手也多,芸香、篆香那边都带着相同的心意,全都伸手帮着一起预备。可是兰佩就是不放心,总要亲手将每个行囊打开了,仔细再亲眼看一遍,才能放下心来。

    还没最终检视完,兰佩便心底便涌起一股子无力感,跌坐在罗汉床上,手指松开。

    ——好像这些年,她一直都处在这样的状态里。替九爷收拾行装,然后强撑欢笑送九爷远行。

    每一回,九爷远行都是一走就要几个月。九爷不能如皇上一般带着后宫,九爷只能将她们都扔在家里,寂寞地等待。

    啊不,她错了,九爷不是将所有人都扔在后宅里等待……九爷这次走,已经明说了要带着篆香一起去。

    一想到这儿,一股更深更浓的无力感从心底,便一直冲到了四肢百骸去。

    篆香,这个在后宅三个女人的争斗里,明明这些年一直处于下风的女子,从去年到今年,她眼见着已经一点点地抬升了起来。

    皇上这初次南巡,九爷终于跟她摆明了,要带篆香同行。

    自然啊,篆香能去是有她的道理:篆香如今的名分还只是傅家的一名丫头,不是九爷的福晋、侧福晋、庶福晋、格格……所以篆香能跟着九爷同去,不违犯朝廷的规矩。

    这便如同玉壶自请下堂,然后就能跟傅二爷去雪域了一样的道理。

    原来这女人啊,有时候向后退一步,才能反倒如愿以偿。

    若此想着,这些年篆香始终在三个女人的争斗里看似处于下风,可是这又何尝不反倒成了她的资本去呢?不求名分,不争孩子,才能有今天的双双同行。

    她自己呢,便是嫡福晋又怎样,便是已经给九爷生下了嫡长子又如何。也只能被丢在后宅里,寂寞地守着轩窗,数着九爷的归期。

    门上轻轻一响,是篆香来了。