李氏述说的内容奇异至极，足以用“骇人听闻”形容。
——三人下水后，各自找了一只赤贝打开，却仿佛被什么撞上，遭到“蛰咬”。上岸后他们都觉得有些乏力，但并不影响行动，疑心那“无形之物”不过是水下暗涌冲荡，兴许卷动了细碎砂石，在皮肤上才会带来叮咬的错觉，便不再放在心上。
而他们在水下时检查一番，除了水底淤泥处多生了点莲藕外，其余一切如旧，水质变化丝毫没有影响赤珠成色。
被贝肉包裹的珠子红润若火、剔透如晶，甚至连尺寸也更胜往年。
沈氏商会的督员很满意这个答复，便打赏了他们十几串钱。李氏的丈夫是个豪爽性子，喜欢与同行共乐，当即便叫酒家打了许多酒，一伙采珠客们都聚到湖边豪饮，提前为这一季的丰收庆贺。
他没想到的是，这是他最后一次下水。
不过一两天光景，李氏丈夫的那股酸软乏力感愈加严重，手脚都不听使唤，走路时就像是被人拼装起的傀儡，僵硬无比。李氏请来大夫，也求过游方郎中，却都对这怪病无能为力，只能劝她让丈夫卧床静养。
另外那两家光景亦然，其中一人的症候比李氏的丈夫还严重，很快就撒手归西了。家属正要操持丧事，却迎来了官府的人登门调查。
原来他们三家病发之后几天，城内三四十户采珠客都陆陆续续出现了相同症状，有两户的邻人报了官，都非常害怕这是时疫大病的先兆。
这接二连三的病症确实与瘟疫传染没有区别，城主权衡后，决定将他们全部收押。
可惜那怪病快人一步，很快，采珠客中出现大规模的死亡。
又过了两天，家眷们发现，卫队的抓捕目标从已经身死的亲人换成了他们。
之后发生的事情，便是采珠客们生不见人死不见尸，亲属被分开拘禁在此处，直到将这种怪病完全治好。
其间李氏曾被守城卫队带离过地牢一次，在天王寺宝殿中见到了一伙修士打扮的人，也就是她提到过的“衣服上绣着白鹤”的白鹤祠弟子。她当时太过害怕，不敢求救，战战兢兢地吞下了白鹤祠弟子给她的一把药粉后，就被人带离了宝殿。
她被人看守在一间禅房里许久，似在观察她服下药后的状况。最终她被重新押回地牢，从囚室相邻的人口中听到，卫队的人在送她回来前向囚犯们分发了药粉，说是由城主请来为他们救命的“仙长”以延寿丹研磨的，服下后，即便病得再重也能苟活小半个月。
可惜无论是城主还是白鹤祠弟子，都不明白这样活着对他们中许多人来说，已是比死还难熬的折磨。在之后的数日内，好几人陆续触柱自尽。
这些亲眷们死后出现了与当时暴亡的采珠客们相似的症状：创口没有血液流出，尸体也不会腐烂，肢体却像被什么东西慢慢啃食，逐渐残缺，不留下丝毫痕迹。
“我夫君的尸首……应当也是这样吧？那时他知道自己要不行了，对我说，他想再进到水里，要我把他投入院子里那口井内……我才……”
李氏说完，又勾到伤心处，低头拭泪。凤煊见状，出言安慰了几句，她的啜泣渐渐平息。
一滴泪落在怀中小女孩的脸颊上，唤醒了她。
——三人下水后，各自找了一只赤贝打开，却仿佛被什么撞上，遭到“蛰咬”。上岸后他们都觉得有些乏力，但并不影响行动，疑心那“无形之物”不过是水下暗涌冲荡，兴许卷动了细碎砂石，在皮肤上才会带来叮咬的错觉，便不再放在心上。
而他们在水下时检查一番，除了水底淤泥处多生了点莲藕外，其余一切如旧，水质变化丝毫没有影响赤珠成色。
被贝肉包裹的珠子红润若火、剔透如晶，甚至连尺寸也更胜往年。
沈氏商会的督员很满意这个答复，便打赏了他们十几串钱。李氏的丈夫是个豪爽性子，喜欢与同行共乐，当即便叫酒家打了许多酒，一伙采珠客们都聚到湖边豪饮，提前为这一季的丰收庆贺。
他没想到的是，这是他最后一次下水。
不过一两天光景，李氏丈夫的那股酸软乏力感愈加严重，手脚都不听使唤，走路时就像是被人拼装起的傀儡，僵硬无比。李氏请来大夫，也求过游方郎中，却都对这怪病无能为力，只能劝她让丈夫卧床静养。
另外那两家光景亦然，其中一人的症候比李氏的丈夫还严重，很快就撒手归西了。家属正要操持丧事，却迎来了官府的人登门调查。
原来他们三家病发之后几天，城内三四十户采珠客都陆陆续续出现了相同症状，有两户的邻人报了官，都非常害怕这是时疫大病的先兆。
这接二连三的病症确实与瘟疫传染没有区别，城主权衡后，决定将他们全部收押。
可惜那怪病快人一步，很快，采珠客中出现大规模的死亡。
又过了两天，家眷们发现，卫队的抓捕目标从已经身死的亲人换成了他们。
之后发生的事情，便是采珠客们生不见人死不见尸，亲属被分开拘禁在此处，直到将这种怪病完全治好。
其间李氏曾被守城卫队带离过地牢一次，在天王寺宝殿中见到了一伙修士打扮的人，也就是她提到过的“衣服上绣着白鹤”的白鹤祠弟子。她当时太过害怕，不敢求救，战战兢兢地吞下了白鹤祠弟子给她的一把药粉后，就被人带离了宝殿。
她被人看守在一间禅房里许久，似在观察她服下药后的状况。最终她被重新押回地牢，从囚室相邻的人口中听到，卫队的人在送她回来前向囚犯们分发了药粉，说是由城主请来为他们救命的“仙长”以延寿丹研磨的，服下后，即便病得再重也能苟活小半个月。
可惜无论是城主还是白鹤祠弟子，都不明白这样活着对他们中许多人来说，已是比死还难熬的折磨。在之后的数日内，好几人陆续触柱自尽。
这些亲眷们死后出现了与当时暴亡的采珠客们相似的症状：创口没有血液流出，尸体也不会腐烂，肢体却像被什么东西慢慢啃食，逐渐残缺，不留下丝毫痕迹。
“我夫君的尸首……应当也是这样吧？那时他知道自己要不行了，对我说，他想再进到水里，要我把他投入院子里那口井内……我才……”
李氏说完，又勾到伤心处，低头拭泪。凤煊见状，出言安慰了几句，她的啜泣渐渐平息。
一滴泪落在怀中小女孩的脸颊上，唤醒了她。