肖涵曾经在后世看过两部宗教悬疑电影:《天使与魔鬼》、《达.芬奇密码》。肖涵此刻还能清楚地记得,那赤裸尸体上血红的五芒星符号,那些缠绕铁链、布满污痕的火刑柱,那些神秘幽暗、出没诡异的神的使者……。

    信仰的力量,是无比巨大,而且可敬可怕的!

    对耶稣基督的崇高信仰,支撑着许许多多耶稣会士,不辞辛苦、中。

    皇帝想了半天,才出声唤南怀仁:

    “南爱卿,编撰国小课本之事,张英已经同你说了吧?”

    南怀仁愣了一下,虽然皇帝对于自己的称呼有点怪异,他仍然立刻回答:

    “启禀皇上,微臣已经在着手准备了。”

    南怀仁的声音浑厚,中国话说得非常标准,而且是一口道地的京片子味儿。

    皇帝特意对南怀仁交代:

    “南爱卿,这些国小课本只是初等程度的书籍,目的是给6至8岁的小孩子作启蒙读物。关于天文气象等科学方面,务必要写得简单、生动、易懂,象讲解小故事一样有趣味性更好。而且朕希望,这些书本中知识的最重要依据是科学性,但不准涉及其他方面。毕竟看书的只是一些年幼的孩子,至于他们长大以后的信奉,是他们将来自由的选择,朕不希望有过多的倾向性。你明白朕所指得意思吧?”

    南怀仁地表情也十分严肃,即使他的内心十分不愿意,然而必须向大清皇帝作出郑重的承诺。失去这样一个机会,其实万分可惜。在西方的信仰开端,往往是从一个婴孩诞生后接受洗礼之时,就开始潜移默化了。

    皇帝接下来又说:

    “南爱卿,关于拉丁文语言学的初等教材,可作单行册编撰,第一册先从字母、注音、词语、造句、日常对话开始入门;第二册讲解一些人文风俗习惯、国土地理气候;第三册是绘画艺术等等,如此这般循序加深。如果你有兴趣,朕也愿意大力支持你继续编撰法语、俄语等语言书籍。”

    南怀仁的心情颇有些复杂,从事科学研究和推广科学技术知识,只是他在传教之外的业余兴趣。而在大清国,他宣传信仰方面的本职工作开展得并不是很顺利。南怀仁秉承“以科学助传教”的宗旨才取得了今天的地位,然而皇帝依然更加看重他在科学方面的成就,对教会的事业并不十分热衷。一想到这些,南怀仁不免有些气馁。

    皇帝丝毫不体恤外国神甫纠结的心情,继续交代工作:

    “南爱卿,朕知道你在制造红衣大炮方面是个鼎鼎有名的专家,你也晓得目前南方战事吃紧,这攻城的利器是越强越好。朕希望你能尽快研究出改良的方法,把火炮射击的准度精度提升、火炮的自重重量务必减轻。所需的技术人员、费用支出,朕全力拨予。”

    皇帝又顺手一指站在旁边的戴梓,对南怀仁说道:

    “哝,朕把翰林侍讲戴梓也调派归你差遣。戴梓他在工部也兼了差使,关于火炮方面的物资糜需,南爱卿尽可以向工部提出申请。”

    皇帝终于说出了横亘心头的大事,神采奕奕地望着南怀仁。老神甫唯唯喏喏领命,然而心中却苦楚不已,这下子等回到宣武门天主堂里,又要被徐日升、闵明我继续埋怨他不干传教的正事了。

    皇帝安排完重要的工作,用轻松的语气说道: