神都,安喜门。

    尘土飞扬,一行官家队伍徐徐靠拢。

    城门前,有个紫袍侍郎和一个绯袍郎中率众人迎候。

    被权策一脚踹去安东都护府的春官尚书李尚隐,历经三个多月的风雨尘灰,完成了差事,返回神都。

    他清瘦了些,脸颊也黝黑,但精神尚好,自马车上下来,笑着拱了拱手,“宋侍郎、蔺郎中久违了”

    “尚书远行辛苦,访查民生,施行善政,设立学政官,引中原士子前往安东都护府讲学,可称一路德声遍布,造福黎民苍生”春官侍郎宋之问上前逢迎,语出真挚。

    他是真的感激李尚隐,想当初,他以侍郎官职执掌春闱,竟遭到迂腐之辈抵制,举步维艰,而蔺谷以贡举郎中身份主持春闱,一路顺遂,令他颜面无存。

    好在风水轮流转,转过身来,宫中上官昭容出手,金榜题名的今科进士,都被撵到了地方当学政官,结结实实给他出了一口恶气。

    “唔,宋侍郎言重了,本官不过是奉命办差,学政官的善政,当归功于陛下,归功于上官昭容,泽被苍生,当然了,还有今科的新进士们,舍弃一身荣辱,自愿前往地方,为化育天下尽力,高风亮节”

    李尚隐听得很是愉悦,微阖双目,胡须都不自然地抖动着起来,口中很没诚意地谦逊,眼睛一轮,瞧见了笑吟吟站在后头的蔺谷。

    “啊,蔺郎中也来了”李尚隐迈着四方步到蔺谷面前,抬起了头,准备迎接下一轮的吹捧疾风。

    然而,他错了。

    蔺谷官位不及宋之问,但后台却比宋之问要硬扎得多了,本身又是正统科班出身,无所畏惧,躬身施礼,温言道,“见过尚书,尚书一路辛劳,成就可圈可点,朝野赞许一片,听闻岭南道唐观察使对治下教化颇多不满,想来还须尚书这等能臣走一遭,才能凝聚岭南士林,重振名教威风……”

    “化育英才,有教无类,圣人教导煌煌在上,想必尚书不会厚此薄彼?”

    这一番话,连消带打,将他的得意抹杀得干干净净,前后堵得瓷瓷实实,李尚隐面上登时阴云密布,北上安东都护府,一路颠簸,让他受了十几斤,要是去了天涯海角的岭南道,他怕是要将这把老骨头都扔了出去。

    当下按捺不住,气急败坏地厉声训斥,“哼哼,不劳蔺郎中操心,陛下神目如电,上官昭容持正秉衡,朝政大事,自有法度章程,你区区一介绯袍官,岂能胡乱议论?还请蔺郎中多多自重才好”

    “尚书教训得极是”蔺谷面如平湖,仿佛挨训斥的不是他,从容应对,“下官失言了,岭南道之事,下官自会具折上奏,请陛下和权相爷明断”

    “哼哼”李尚隐听出了他别苗头的意思,用权策的大帽子压迫他,冷哼一声,嘲讽道,“权相爷若不曾请假,在朝理事,自是可发表高论”

    蔺谷点到即止,不逞口舌之利,笑而不语,避让到一边。

    反倒是李尚隐,觉得回京当日,便让个属下给添了堵,面子上有些下不来台,狠狠盯了蔺谷一眼,拂袖而去。