代号‘卡佳’、‘卡捷琳娜’的简称,联系那位莫斯科的歌唱家,她一定会明白的。”

    ……

    时间流逝,喧嚣的北美大陆逐渐被暗夜吞噬,东半球却已迎来一片灿烂朝阳。

    从发射升空、到再入大气层,改变了轨道的“亚特兰蒂斯”号经历了惊心动魄的七个小时旅程,终于在自身宇航员艾伦谢泊德的努力下顺利入轨,沿一条平缓下降的再入轨迹接近广袤的亚欧大陆。

    在重返地表过程中,越接近地面,大气越浓密,越来越大的空气阻力让轨道器经受的负g值不断攀升,机体的摩擦升温也越来越高。

    对每一次飞行任务来说,再入段,都是和发射上升段一样危险的严峻时刻,后者主要拷问助推器、主发动机的可靠性,而前者则完全依赖轨道器外的一整层隔热结构;纵观美国航天飞机家族的服役生涯,损失的两架轨道器中,就有一架在上升段爆炸、一架在返回途中解体,这种空间载具的危险性可见一斑。

    再入过程中,龙云和宇航员们什么也做不了,只能在座舱里暗自祈祷一切顺利。

    万幸,也许是因为此次任务深受合众国上下瞩目,或者是肯尼迪航天中心的员工们格外努力,总而言之,返回大气层的紧张航程中,“亚特兰蒂斯”号的表现相当不错,机载报警器并没发出瘆人的“嘟嘟——”声,把自己束缚在座椅上、和其他四人一起忍受过载和颠簸的年轻人总算松了一口气。