恭王来到麟德宫探问,皇帝隔着幔帐道:“你的婚事按期举行,不然守孝又要等上三年,白白耽搁了。最近朕听说你没有再到往过平康坊,这很好,朕很欣慰。”

    恭王含泪而应,“这两日儿臣来为父皇侍疾。”

    “不了,去忙你自己的事。”皇帝拍了拍塌边昌睦公主的手说:“有你妹妹在就好。”

    恭王离开后,皇帝回绝了燕王、齐王、靖王的探视,接着皇后前来觐见,皇帝服下汤药后说:“朕跟皇后有话要说,昌睦,你先去吧。”

    咨阅红着眼,放下药碗离开。皇后入殿时,皇帝正倚靠在南窗前的坐塌上,她欲要行礼,被皇帝抬手免了,指指对首的位置道:“坐吧。”

    见她提着手绢拭泪,皇帝道:“这些年朕一直后悔一件事情,那便是未能给裎佑择选一位博学能干的老师,少师、少傅、少保太子三师都未能承担起教导他的责任,裎佑他秉性并不坏,朕很自责。”

    “陛下千万莫要这样说,”皇后道:“裎佑他自身也有责任,臣妾……杨家的过失尤甚。”

    皇帝听着窗外雨水潺潺,追忆起了往事,叹道:“朕能有今日,杨家是功臣之一,朕痛恨杨书乘,但杨家以前的功劳朕不会忘,朕很感激杨家,感激你。”

    皇帝因何感激?

    皇帝龙兴前就藩岭南道,杨家是江南东道漳州的富户,不是勋贵世族,更不是手握兵卒的节度使、都督或者经略使,仅是个靠经商起家的富户,以当下的世风评定,杨家跟那些门户相比就是个贩夫驺卒。

    秦重渊当初是位没几个人看好的亲王,他娶不到世家的名望,娶不到兵权,所以皇帝另辟蹊径选择了杨家。富甲一方的杨家也许没有尊贵华丽的爵衔,但拥有雄厚的家资,有钱便可以疏通人脉,招兵买马。

    皇后垂首,听皇帝继续说:“杨书乘能够出仕,是因杨家有翊戴之功,翊戴功臣有几,朕唯一敢用的就是杨家,朕以为杨家与世家、军将会有所不同,结果却没什么不同。杨书乘一样重利贪权,把朝堂当做了商市,把百姓赋税,钩盾局的炭当做了杨家的钱物,朕忍心处置他,却不忍心处置裎佑和皇后。培芝,朕还记得杨家和你当初对我的情分,朕寡情薄意不假,但朕自认为对待杨家是个重义之人。”

    这便是军粮案重查后,皇帝明知她知情,却没有追责她的原因。

    皇后泪如雨下,抽噎不止。皇帝叹了口气道,“等皇长孙降生,你替朕照顾好他,朕与这个孩子终究是没有缘法,朕就不赐名了,让慎王为他取吧。”

    皇后问道:“陛下,慎王他……”

    皇帝挥了挥手示意她告退,“当日,舍人院会承旨宣他回宫。”

    皇后离开麟德宫,前来觐见的是伊阙公主,皇帝同样赐她的座,秦思赋接了黄阁递来的茶,垂着眼慢品,她像坐在一封画卷里,殿外的风雨与她身处的风雨不在一方天地里。

    那双娇慵的眉眼面对药石无效的天颜,一如既往的冷淡。皇帝端了下杯盅又放下,茶水冒着热气证明御座上的君王还活着,实则他一口也再难咽下,“晚照本来这两日要走的,这下走不得了。”

    秦思赋抬眼,从画中走出,眼底映出窗外的湿润。皇帝在这一刻品出了她眼底的一丝孤独,“哥哥走后,这辈人里,就只剩下晚照一个人了。”他看出窗外慨叹。

    皇权厮杀存活下来的两人,即使如此,兄妹之间几乎没有过惺惺相惜的时候,猜忌、谋算贯穿彼此半生。