1261年的第一天,一月一日早晨。

    和煦的晨光洒落在艾尔兰德城北的郊外,一身皮甲的雷索和罗伊走在通往神殿群的主路旁,那些神殿掩映在高耸的巨石内,看不真切。

    “对梅里泰莉的信仰是大陆上最古老的几种信仰之一,其传承的源头已经不可考证。”猎魔人缓缓述说着,

    “实际上,很久以前,每一个人类的种族和原始部落都存在一个属于自己的丰收女神,一位农场和庭院的守护者,一位爱和婚姻的见证人。而对于这些女神的信仰最终都汇集到梅里泰莉身上——她的神殿也恰当地执行着这些职能。”

    两人走进了神殿的花园,许多穿着灰色衣裙的女祭司正在忙碌,她们采摘芜菁,喂养鸡群。

    大部分女祭司都很年轻,有的还是没有长成的孩子。其中一些活泼的女祭司冲着两人微笑,点头致意,哪怕是对变种的猎魔人,也不含任何世俗的异样眼光,而是单纯的好奇和善意,让人感到轻松和温暖。

    这一张张青春活力的娇美面庞让罗伊禁不住微微愣神,而猎魔人极为难得露齿一笑,

    “梅里泰莉神殿从来不缺乏‘可爱’的女祭司。每年都有四面八方的女孩儿们涌来,又有学生从神殿学校毕业,去其他神殿担当预言者、产婆、医治儿童和妇女的医师,流浪传教士、教师,也有去乡下当草药医生的。”

    “她们的生活真幸福啊……”

    罗伊由衷感叹,这个年代能安安稳稳地务农、学习文字,掌握一门谋生的技能,对普通人家的女孩子而言简直完美。

    神殿的管理者南尼克嬷嬷真是一个了不起的人!

    “梅里泰莉为弱势群体提供的庇护令常人难以想象。无论北方还是群岛,绝大部分国家或多或少都对梅里泰莉神殿带着一份尊重。”

    “那么南方了?”

    “近些年新皇登基后,南方尼弗迦德的国教太阳教大行其道,别的教派被打压得很厉害。”

    “雷索,罗伊?”

    突然一个声音打断了猎魔人的述说,一位身材窈窕、圆脸长满细小雀斑、二十三四岁的女祭司从神殿迎了出来,她眸子在两人脸上打了个转,最后锁定了罗伊,

    “南尼克嬷嬷在等着二位,请跟我来。”

    “上午好,爱若拉祭司。”罗伊越过猎魔人,向前走到了女祭司身边,他闻到一股淡淡的洋甘菊的香气从女祭司长发里飘来,他笑得好像一个熟人。

    “我们以前见过吗?”女祭司停下了脚步,疑惑的眼神投注了过来,她的两只眼睛又黑又亮,让罗伊想起了一种传说中的生物——宁芙,她的身姿、气质就很像。

    数年前,杰洛特在维吉玛解除嗜血妖鸟的诅咒后,辗转到艾尔兰德神殿养伤,结果不知不觉和这个女孩睡到了床上。