整个队伍一共是装载满了七辆大型货运马车,除了五辆货物外,一行包括弗雷顿和艾在内30余人的补给装备也装了满满两辆马车。

    每辆车均套上前后俩排共四匹当地黑魔森林特产的翼驼马,这马比之北方的骏马,个头要低矮稍许;却极健硕,背部微驼,两肩上有明显的骨状突起,传说有云岭高处飞翼魔马的血统。虽无翼难飞,但是善行山路,耐力极佳。

    约一个时辰后,众人收拾停当,当即出发往西面而行,除弗雷顿,艾和赤风兄妹外,余人都身佩短弓和重剑,四人一组,一人驾车,其余三人步行护卫。赤风兄妹健步走在最前开路。

    一路向西,顺着城外的道路约行了20余里地左右,官道蜿蜒向右,一直下去便是云岭关,进入夜浪的正式入口;而众人便在此处走下官道往左而行,脚下的路也变成了泥泞小路,直至羊肠小道,直至几乎看不出道路的痕迹。

    地势一路向上,抬升却颇为平缓,也不甚崎岖,马车载重虽大,翼驮马行进却也并不缓慢。

    这一路一直到云岭上的黑魔森林之前,都较为太平,弗雷顿极是健谈,招呼艾坐在排头第二的马车驾位上,侃侃而谈自己经商之道以及夜浪国的情况,间或不经意的打探艾的来历。

    艾却是保持寡言少语的一贯本色,偶尔回应上一两句。

    照弗雷顿所言,夜浪国自凯尼恩大帝以来,一直是帝国最西南的一个行省,不过因为地势偏远,兼之山势险阻,帝国法令向来难及此处。

    十几年前“帝京血夜”动荡的时候,这里更是趁机自立为公国,帝国也无可奈何。

    公国现任领主乃是亨利二世,听说极为骄横跋扈,重用一个神秘的邪教法师为国师,近年来大肆征敛,强化武备,只怕是要正式造反了。

    弗雷顿说到此处时,不由摇头叹息道

    “帝国已不是凯尼恩大帝时的铁血大帝国了,北方帝京的官僚们只知争权夺利,醉生梦死;况且夜浪在帝国的版图上只是个弹丸之地,只怕是真正反了也没有太多人在意的吧。”

    旋又自嘲的一笑

    “这些都是道听途说而已,我只是个小小的商人,关心的只是赚钱。”

    回头指了指身后的货车,道

    “这里都是北方来的精巧奢侈货品,那一车是有名的产自潘尼尔谷地的银麦酒,运到夜浪里少说都可以翻上几倍的价钱呢;这倒还罢了,夜浪的紫魔金,龙腥藤和翡翠都是其他地方没有的东西,在北方轻易都可以卖上十倍的价格。“

    “可惜了,自亨利二世上台以来,在云岭关甚至夜浪国沿路设置重重关卡,对往来商队严加盘查,除了征以几倍的重税外,如不备以重金贿赂当地官员的话动则罚没所有货物。多少正经经商的,日夜辛劳只是填饱了贪官的私囊而已。”

    “绕道从云岭背后穿过黑魔森林走,可以直接穿到夜浪的首府夜明府,虽然沿途及其凶险,却也十分值得,况且本人是识途老马,走过几次,认得路径呢。”

    七天辛苦跋涉之后,众人终于登上了云岭之背,在高原上再走了半天后,映入眼前是一片黑茫茫似乎无边无际的高大森林,遮天蔽日。

    这就是自古以来便号称行人绝迹,菲利亚斯大陆上也是有名的禁地之一