“道衍怎么死的?”姚芳问道。

    庆慧拜道:“道衍大师圆寂之前,多日滴米不进,形若枯槁,四大皆空。”

    姚芳点了一下头,想着道衍最关心的人、以及多年心血都化为了灰烬,且年逾古稀,死前恐怕真的是四大皆空了。但姚芳得到这样的结果,仍无一丝快意。连姚芳自己,也觉得诸事若“空”。

    往日那些恩、怨、恨、执念、期待,仿佛过去了很久很久。

    当初认定可以为之付出性命的人与事,而今回想起来,也不过如此罢了。

    “唉!”姚芳叹了一声,伸手拿起了木鱼旁的木柄,“笃”地试着敲了一下。

    ……

    皇宫建造得四方端正;但皇城城墙并不对称,西边的西安门内的地盘、要远远地东边大。宫中的内府诸处、以及十二监,都在西安门和西华门之间。

    因此尚膳监太监曹福出宫采办时,走的也是西安门。

    一行人刚过玄津桥,马车忽然停了下来,外面一个宦官的声音道:“曹公公,有人自称是您的故人。”

    白白胖胖的曹福掀开车帘,便见一个竹竿一样的人弯着腰站在外面。那人嘴上没有胡须,背着个包袱,躬身拜道:“曹公公还记得小的么?”

    “哦……”曹福一脸恍然道。

    那人不等曹福说完一句话,立刻又道:“小的想借一步说话。”

    曹福道:“上车来。”

    等瘦子上了马车,曹福便道:“咱家在北平赵王府的时候,你送的饭!你好像姓黄?”

    瘦子笑道:“小的本来不姓黄,跟了干爹才改的姓,叫黄太平。”

    马车继续往前行驶。曹福又道:“黄俨派你来的?”

    黄太平点头道:“干爹与曹公公乃患难之交。曹公公不是要过生了么?一点薄礼,不成敬意……”

    曹福道:“咱家过生的日子还有半年。”

    俩人顿时面面相觑,黄太平尴尬道:“提前、贺礼提前一些日子。”他说罢,将背上的包袱拿下来,轻轻放在马车角落里。