江南之春,万物更新。不知不觉,洪武二十九年的春天,到了。

    和风煦煦,草木稚嫩。沿着京师外的玄武湖漫步游走,春光秀丽。

    慵懒且温暖的阳光,在湖面形成道道鳞光,偶尔有小鱼小虾在波光纹纹之游弋,引得飞鸟在水草上驻足观望。

    湖水岸边一排排绿树成行,挑着自家菜园产出的农夫,还有货郎商贩,在阴凉之处席地贩卖,无须谁组织,就渐渐形成一个不大不小的集市。

    百姓穿梭其,挑挑拣拣笑骂砍价。农夫憨厚多买多送,货郎奸猾自卖自夸。

    沿着玄武湖的堤坝再往前走,就是京师城的运河。

    运河上商船拥堵,几乎存水难行。远远望去一片风帆,走近了看一艘挨着一艘,看得人眼晕。

    商船上那些掌柜的们,急得一头汗,在船头跳脚大骂。

    “他娘的,大明朝这京师码头,就没有一天不赌的。也不知道运河的上的税吏,官差都干什么吃的。爷船上都是广东的蔗糖,等着上岸交割呢?”

    他们骂的厉害,但当收税的税吏坐着小船赶到,又立马换成笑脸。

    “哟,几位差爷辛苦!这是河道衙门开的路引,邮政司的税票,您过过目!”

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    “您看,您几位忙得一头汗呀!伙计,把咱们船上的好茶叶,给几位差爷装几斤!您别推辞,知道您清廉如水,可咱们见了这么多次,不说是朋友也是熟人不是?这是福建的新茶,市面上还没有呢?”

    “几位差爷,穿上都是成都的蜀锦,半点夹带都没有。京城里老凤祥的货,曹国公家的买卖。可不是拿曹国公吓唬您,县官还不如现管呢!虽说是曹家的买卖,可传上的货物数量跟税票上半两不差!”

    拥堵的水面上,商人和官差的对话,清晰的传到岸边。岸边光着膀子的力巴们听了哄笑,然后等着检验完毕的商船靠岸,鼓着腮帮子甩开膀子猛干。

    热热闹闹,便是人间。

    说说笑笑,便是太平光景。

    运河岸边的人群,几个魁梧的汉子护着一老人一青年,看着拥堵运河,一脸笑意。

    青年长身玉立,一身读书人的儒服,老者面色红润,坐在一抬竹轿之。

    这爷俩不是别人,正是趁着春光大好,出宫散心溜达的朱家爷俩。