接下来,刘义符要考虑回师以及留驻兵力的事,仔细算来,至少要留守八个军四万余兵力,依地理形势主要是四个地块,分别是天水、安定、赵兴、扶风,分属两个都督府,各有两三万步骑,其中秦州包括了仇池地,兵力多一点,但泾州必须是精兵。

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    高平镇东南百里的朝那县,自与赫连安路于确立边界后,李德元也就分派诸将接收平原郡、陇东郡,另调一些兵力返回,只率冯晏、刘伐奴、钟离辅等一万五千余步骑北上。

    赫连安路于撤走得很急,回高平镇即召赫连助兴、重伤未愈的赫连叱干等会齐,仅停留三日便溯高平川撤走,当然包括高平镇的府库钱粮也一并卷走了,不过附近定居的部族却未来得及带走,还剩下许多羌人。

    赫连安路于走得这么急,令李德元有些患得患失,总感觉像是蒙骗上了当一样,可局势细细算来并没有什么不对,尾随着进驻高平之后,按部就班分兵驻守木峡关、瓦亭关,并于高平之北五十里的苦水两岸各筑戍堡军城一座,西为三川堡,东为高平堡,以起预警作用。

    两汉时高平只是一个小军城,隶朝那县,西晋时连军城都毁坏不存,还是前秦、后秦两代经营,到胡夏又屡加扩建劣筑,已成一座军镇要塞,周长十四里,有内外二城,外廓城是马面堡式城墙,只开南北两门,建有月城,内城开有四门,每门都有瓮门,可谓十分险峻。

    城池如此规模可驻兵两三万,没有五万大军都休想强攻拿下,这也是李德元同意赫连安路于撤归的一个主要原因,攻坚往往是拿士兵的性命消耗,以破坏城防为代价,这于中府禁军来说非常不值。

    但接驻高平不过七八天,立即有西秦使者越过祖厉川赶来,求见李德元,报上西秦战事。自七八月起,乞伏炽磐率兵五万走广武往凉州讨伐北凉,攻取昌松郡后大败沮渠蒙逊,进围姑臧一个多月也未能攻下城池。

    乞伏炽磐发了狠,马上召太子乞伏暮末率兵三万向西走湟水至乐都郡,走临松山复袁川向北,翻过祁连山进攻北凉西部的西安、祁连郡今张掖民乐附近,可战事很不顺利,乞伏暮末又转攻番禾郡今武威西北永昌县。

    但不巧的是,西秦西平郡境内大酋长握逵因不愿承担乞伏暮末的后勤供给,率部众二万落叛逃吐谷浑,奔于昂川青海之西伏俟城附近依附于慕容慕璝,迫使乞伏暮末不得不退兵,这也让张维游说吐谷浑借兵之事彻底失败。

    因为张维的使团已到伏俟城,但西秦原本同意其所请,出事后坚决不许吐谷浑骑兵入境,张维也不得不返回,目前已到西平郡。

    而沮渠蒙逊面临亡国之危,也派使往统万城求援,而赫连昌刚即位不久,又逢己方北伐,一时抽调不出兵力,只得命南下的赫连安路于回师救援姑臧。

    可高平离姑臧太远,赫连安路于并不太乐意大老远跑去支援,撤离高平后直接调头向西进攻苑川,留守的左丞相乞伏昙达、乞伏万年兵力不到一万,急向李德元求援。

    为何赫连安路于一再妥协,宁可放弃高平镇也要急急撤走,这下李德元恍然大悟,因为相比于高平镇,胡夏的盟友北凉如果亡国,世仇西秦乞伏氏收取凉州之地,就可越过大漠或沿黄河东进,对朔州或统万城形成威胁,这不是赫连昌愿意看到的。

    而失去天水、安定之地已成定局,赫连昌不过是两害相权取其轻罢了,可要不要支援西秦,李德元一时很有些迟疑难决。