.与胤禛的春风得意不同,太子最近可是愁眉紧锁,大阿哥也弄得灰头土脑。康熙在上谕之中直斥明珠,索额图同柄朝政,结党营私,专擅权势,贪奢至极。以索额图贵为国戚,然不思报恩,不修德行为由,被康熙罢官夺职,内大臣,太子太保,内大臣一撸而光,当堂斥退,要他回府读书,仅仅留了一个佐领的名份。虽然明珠躲过一劫,但也免不了被夺了领侍卫内大臣的差事,降三级使用,罚俸两年。

    究其源头,胤禛看得清楚,无非是索额图借上书房大臣的名头,按结党羽,培植太子势力,这些深深招了康熙的忌讳。让康熙最无法忍受的事发生在去年八月间。当时彗星现于天际,尾长二尺有余,康熙以“彗星上见,正事必有阙失”为由,命诸王大臣议应行应革之事,并发明诏要求各地督抚同议。没想到,一石激起千层浪,朝中马上分为两派,各以索额图,明珠为首,两派唇枪舌剑,互相攻讦。

    明珠一派欲革除各地因对抗三藩而招募的兵丁,索额图一派则极力反对,原因很简单,索额图派系中带兵者不在少数,而且索额图力主将川陕甘一线所有绿营交由周培公统领。索额图算盘打得精细,不是周培公当年在赫舍里去世前所说的一席话,今日也不会有二阿哥的皇太子位,此举不吝于拥立之功。既是当初拥立,今时就必为皇太子的拥趸,手上有兵权,进可攻,退可守,况且周培公立下不世之功,当赏未赏,索额图猜测他心中必有愤懑,因此便修书一封,要周培公准备接手三省绿营军,联络各省相熟督抚保荐之余,又相约朝中本系人马上表附和,一时之间,荐章纷纷。

    索额图的心思明珠又岂有不知之理,他才不会坐视太子势力扩大,便也拉拢一批人,大肆散播谣言,诟病周培公,甚至找到四川总兵隆庆,以周培公任职布政史司期间,对四川军务干涉诸多,上表弹劾。

    胤禛从顾八代处听说此事之后,深为不安。他知道,以康熙的个性,断然容不下此等结党之事,更何况牵涉到兵权。康熙正当年富力强,卧榻之侧,岂容他人酣睡,太子年少,如果发生宫变,索额图作为太子叔外公,又是上书房大臣,10多年的宰相,门生故旧数以百计,登高一呼,岂不又是一个鳌拜。

    只是可惜了周培公,一代英才,居然成为政治斗争的牺牲品。胤禛此刻方知为何古来能臣皆无好下场了。果不其然,康熙看到隆庆奏折,大为恼怒,居然朝会之上就当堂发作,要不是诺敏为周培公说了一车的好话,使得康熙也不得不看在去世的图海面子上高举轻放,周培公必然逃不过被锁拿进京,大理寺会审的命运。饶是如此,周培公也被夺职训斥。

    此后,索额图没有接受教训,依然私下活动,这些伎俩岂能瞒得过康熙,没过多久,索额图的弟弟,一等伯爵心裕几次朝会都缺席,康熙就借故发作,点名特别要索额图拿出处罚意见,索额图不明就里,只提要罚俸一年,聊以薄惩,正好给了康熙一个口实,两兄弟一起倒霉。

    太子对此虽然不声不响,但是胤禛却能体察,太子心中一定愤愤不已。这年五月,康熙奉太皇太后回宫。太皇太后博尔济吉特世这些年一直身体不好,康熙很孝顺,特别在京郊玉泉山给他的皇祖母选了一处上好的温泉泉眼,为太皇太后建了一座行宫。太皇太后在温泉中泡了一次便觉遍体通泰,因而长年累月居于行宫之中,很少再回京中。可是这一次,康熙要巡游塞外,因而将太皇太后迎奉回宫,以镇京师,同时传令太子,大阿哥,三阿哥,四阿哥随行。而随同这道旨意的还有一道,授佟国维大学士衔,进上书房当差,兼领侍卫内大臣,授佟国维子隆科多正黄旗都统衔。这表示,康熙对索额图和明珠已彻底失望,要对上书房来一次彻底洗牌,他甚至不放心滞留京师的两人又会弄出什么花头,这才请了年近七旬的太皇太后出马坐阵。

    这次迎接太皇太后时,胤禛也在其列,以往胤禛从来没有见过这位传奇人物,每次又是阴错阳差的,一次是太皇太后于行宫寿筵,几位皇阿哥都去,可是胤禛偏偏得了伤风,未免传染给太皇太后,康熙便将胤禛留在了宫中,还有一次,又偏偏胤禛刚刚挨了二十鞭子,动弹不得,也无缘见到太皇太后,这次终于有了机会,胤禛对此也颇有期待。

    这日,康熙率众阿哥一起来到太皇太后的行宫,听说太皇太后正在午休,康熙就传令不得惊扰,自己恭谨站立一旁,让四个皇阿哥跪候,可是苦了这些阿哥们。**气,北京已是有些炎热,阿哥们又都穿着香色礼服,里外三层,小衣,蟒袍,外褂一件都不能少,还得顶个白丝竹的大围帽,太阳下晒着,不一会,汗水就像小虫子一样淌了下来,且没人敢去擦,怕被自己皇阿玛训斥,只得低着头,任由汗水滴下,落在地上。

    过了好一会,听得屋内说道:“是皇帝来了吧,怎么也不进来?还有我的那些皇孙们,赶紧的,外面热,别晒着了。闹这套虚礼干什么?”

    这时,康熙才正正衣冠,带着几名阿哥,走进屋内。

    一进屋,康熙便恭恭敬敬地打了个千,笑着道:“孙儿玄烨给太皇太后请安。太皇太后不再朕的身边,朕整天都觉得心里空落落的。”

    几名皇阿哥开始不敢言语,规规矩矩地跪着,这时才一起报名请安。

    太皇太后瞧瞧这个,看看那个,心中别提多高兴了,伸手招呼太子走到近前,仔细端详了一番,道:“太子又长大了些,越来越想你皇阿玛的作派了。”

    太子赔笑道:“太祖母,您的身体比上回孙儿看到时又强健了些。”

    大阿哥也不甘落后,说道:“太子说得是,太祖母确实越活越年轻了。”

    太皇太后“哈哈”一乐,道:“你们几个就会说嘴,总拿这些个甜言蜜语哄我老太太开心,真要越活越年轻,那还不得成老妖怪了?”

    胤禛听着笑声爽朗,不由得心中起了亲敬之心,仔细打量,发现太皇太后虽然年纪古稀,两鬓却才斑白,慈眉善目的,保养犹佳,只看面容,只感觉是名五十岁左右的妇人。

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